- Верю… – Изменения во внешнем виде девушки от него не ускользнули. Она вообще сегодня вечером выглядела вульгарно, но сейчас мужчина отметил про себя и немного распущенную шнуровку неумолимо сползающего корсета, и то, что волосы свободно падали на спину вместо высокой причёски, с которой она выходила из дома. И отсутствие чулок. По его анализирующему взгляду Кет сразу поняла, о чём именно сейчас думает Элайджа и с трудом подавила желание объяснить, что всё не так. Что чулки просто порвались, а запасные позабыла на постели, после разговора с ним сегодня вечером. И что она не сексом занималась, а в шутку позировала, потому что стало скучно на дурацкой вечеринке, и именно по просьбе художника разобрала причёску и распустила шнуровку. Что этот художник, несмотря на талант изображать женщин, в постели предпочитает исключительно мужчин и вообще был сильно под кайфом... Хотя о последнем упоминать не стоило. Ей очень хотелось рассказать, но… Но всё же девушка подавила этот порыв и упрямо поджала губы. Не ей что-то доказывать человеку, который, дай Бог, раз в неделю проводит ночь у себя дома. Что в этом виновата именно она, и её желание не видеть к ней хорошего отношения с его стороны, чтобы потом не пришлось плакать ещё горше, Катерина предпочитала лишний раз не вспоминать.
- Я ведь закрыл глаза на то, когда и в чём ты ушла, моя дорогая. Даже не спросил куда. – Его пальцы скользнули по ключице, спустились к груди, потянули за тесёмки, и в следующее мгновение Кет поняла, что сейчас задохнётся – так туго Элайджа затянул сползавший с груди корсет. – А ты всё равно с треском попалась.
- Это от меня не зависело.
- Значит, сегодня просто не твой день.
- Я не верю в гороскопы. – Боясь, что мужество ей откажет, Кет снисходительно улыбнулась.
- Умница. – Одобрил Элайджа. – А вот вопрос о выборе правильной компании вы проходили? Похоже, нет.
- Не смей! Ты ничего не добьёшься! – Кет отпрыгнула, отчего шнурки сдавили тело, доводя практически до полуобморочного состояния. В голове мгновенно сформировалось понимание, что стоит немедленно рассказать мужу все нюансы сегодняшнего вечера.
Но с объяснениями она явно подзадержалась, потому что, опустившись на край кровати и перекинув брюнетку через колено, Майклсон без предупреждений задрал длинный подол её платья. Извернувшись, Катерина уже было соскользнула на пол, и в результате оказалась в самой невыгодной позиции, которая только могла быть – зажатой между его коленями, носом вниз. Даже укусить возможности не было – всё вокруг застилали её же волосы, оставалось только задаваться вопросом, насколько хорошо защищают от боли кружевные трусики. Плохо, точнее никак не защищают. В ушах громом отозвался ещё один звонкий шлепок по мягкому месту. Третий, четвёртый… десятый…
И впрямь ничего не добьётся, понял Элайджа, так и не коснувшись её снова. Она по-прежнему барахталась, пытаясь вырваться, тяжело дышала, но никаких криков и просьб не было и в помине. Кому и что он докажет? Смысл этого, если его дурочка сопит и молча плачет, считая себя правой? Переспала с кем-то, так сам не уследил, идиот. Да и занятие было не из приятных, гнев прошёл, а Элайдже уже до чёртиков надоело разбираться и что-то выяснять, голова буквально раскалывалась от недосыпа… Резко одёрнув подол, он отпустил девушку, поднявшись с постели. От неожиданности Кет упала на колени, но тут же вскочила на ноги, резко обернувшись и сжав кулачки. В первое мгновение Элайджа решил, что сейчас она набросится на него. Но Катерина откинула волосы, надменно вздёрнула подбородок и так и стояла, зло глядя ему в лицо сквозь пелену слёз, катившихся по её щекам.
- Мои поздравления! – Она умудрилась улыбнуться, если эту кривую усмешку можно назвать улыбкой. – Счастлив? Твоё самолюбие удовлетворено? Ну же, ответь, надо же знать что не зря столько сил потра…
- Хватит. – Рывком притянув её к себе, Элайджа почувствовал как промокает рубашка. – Я тебя сразу предупреждал об этом, и ты сама выбрала.
Она ничего не ответила, но по тому, как Катерина прильнула и обвила его шею руками, он уже понял, что сейчас ей требуется просто утешение. То ли от того, что она и впрямь знала, на что идёт, доводя мужа до точки кипения эти месяцы, то ли из-за отсутствия у Элайджи и намёка на удовлетворение от полученного ею наказания, но у Кет не было ощущения физического насилия, как с Уильямом. Это были слёзы стыда, гнева и какой-то жуткой обиды на судьбу, что всё случилось именно с ней. Но в будущем подобное повториться точно было не должно. Немного успокоившись и вытерев слёзы тыльной стороной ладони, она отступила на шаг.
- Если ты ещё хоть раз тронешь меня, то я на весь свет сообщу о фиктивности нашего брака. – Плохо понимая до конца, что именно несёт, Катерина с ледяной насмешкой добавила: – И плевать мне на любые наши соглашения. Понял?
Смерив девушку взглядом от макушки до пят, Майклсон, так ничего и не ответив, взял её за плечи, отодвинул с дороги в сторону и покинул комнату, аккуратно закрыв за собой дверь. Только тут Кет сообразила, что натворила.