Прихоть судьбы

— А мне — нравится! Видимо, моя бабушка была более приятной дамой.

— Наверное, ты просто редко бывал дома. Играл где-нибудь на улице. Или учился в школе. А может быть, проходил курс редких наук. Например, как целовать желающую тебя женщину. Воевать же с бабушкой предоставлял сестрам. Ведь гак?

— Бабушка жила отдельно. С дедушкой. Они вдвоем много путешествовали, вместе завтракали, обедали и ужинали, а потом переваривали съеденное во время длинных прогулок. И до сих пор не изменяют этим традициям.

— Замечательно!

— Уверен, что своим детям и внукам они не оставят ни гроша. Все растранжирят сами.

— Это будет очень мило с их стороны!

— Так же говорит мой отец. Он даже не поддерживает с ними родственных отношений.

— У тебя, наверное, прекрасная семья.

— Как, видимо, и у тебя. Не считая старушки, говорившей: «Тьфу! Чушь какая!»

— Верно. Она была для нас сущим наказанием!

— Интересно, какой ты станешь в ее возрасте?

— У меня будет вечный медовый месяц. С некоторых пор мне стало приятно проводить время с мужчиной. Чем я и намерена заниматься до конца своих дней.

— Примитивным сексом? И только-то?! Может быть, ты хотя бы разрешить мне помочь донести эти ракушки?

Они дружно рассмеялись. Глядя друг другу в глаза… Держась за руки… Веселые и довольные…

— Сегодня очень тепло. — Стивен хитро подмигнул левым глазом. — У тебя в домике есть душ?

— Гммм…

— Устала?

— Просто наслаждаюсь покоем. Я устану позже. Ночью…

— Коломбина, пора ужинать. В преддверии ночи я должен восстановить свои силы. Иначе не смогу удовлетворить все твои желания. Давай поедим здесь, на берегу. Кроме того, мои мужские способности проявляются гораздо лучше при чистом теле. Как насчет того, чтобы после ужина принять душ у тебя дома? У меня даже есть с собой чистое белье и костюм.

— О-о!

— Еще одно междометие из словаря твоей бабушки?

— Она всегда произносила его с иронией. Думая при этом: «Как это могло произойти с такой тупицей, как ты?!»

На секунду задумавшись, Стивен воскликнул:

— Держу пари, у твоей бабушки была мания величия! Наверняка ей было невдомек, как такая хорошенькая и остроумная девица могла появиться в ее роду.

— Честное слово, мне нравится твой образ мыслей.

— Как ты намерена отблагодарить меня за столь высокую оценку?

— Подумаю.

4

Арлекин собрал тент, стряхнул песок с подстилки и подушек и убрал все это в багажник машины. Затем с помощью Коломбины уговорил Ральфа покинуть просторный пляж и сесть на заднее сиденье автомобиля. И хотя там было довольно тесно, воспитанный пес не стал возражать.

Они подъехали к домику, где остановилась Коломбина. Пола с ее машиной все еще не было. Стивен угрюмо покачал головой и многозначительно произнес: «Мехико». Однако Коломбине этот мрачный юмор пришелся по вкусу. Они стояли у входа в домик и улыбались друг другу, пока Ральф не произнес своего имени, естественно, без буквы «л». Видимо, хотел сообщить о своем намерении приступить к дежурству.

Стивен наклонился и принялся объяснять Ральфу, как произносится звук «л». Но пес лишь по привычку оглядывался по сторонам и никак не реагировал на преподаваемый урок. Тогда ему было выдано две банки консервированного мяса и миска чистой водопроводной воды. После чего Ральф, не ожидая дальнейших распоряжений, заступил на пост.

Домик оказался очень маленьким. Дверь не запиралась, что очень удивило Стивена.

— Кто догадается, что я здесь, — неопределенно пожала плечами Коломбина. — Тем более что у меня есть только что купленные чемоданы и новая одежда.

Но Стивен не был расположен шутить.

— Ты намерена произвести на кого-то впечатление?

— Где?

— Там, куда направляешься.

Даже не удостоив его взглядом, Коломбина бросила через плечо:

— Ни на кого.

У Стивена отлегло от сердца. Не говоря ни слова, девушка скрылась за дверью. Стивен последовал за ней.

Войдя внутрь, он, к своему удивлению, оказался в очень симпатичной комнатке с окрашенными в неопределенный цвет стенами. И все же его продолжало тревожить отсутствие замка. Он подозрительно посмотрел на девушку:

— Ты здесь спала прошлой ночью?

— Я заперла дверь ножкой стула.

— Тебе просто повезло, что сегодня утром ты встретила меня, — в сердцах сказал Стивен.

— Да, — просто ответила девушка, и на лице ее появилась ласковая улыбка.

— А теперь пусть у тебя больше не возникает похотливых мыслей, — продолжал брюзжать он. — Обе предстоящие ночи я, скорее всего, не лягу спать, а буду дежурить.

Коломбина поспешила его успокоить:

— Стул надежно заменяет замок.

— Как мог Пол бросить тебя на произвол судьбы? Я просто не могу в это поверить!

— Но со мной был Ральф!

— Что толку от Ральфа?

Явно довольная тоном, которым она отвечала Стивену, девушка как бы между прочим заметила:

— Сегодня с самого утра, когда ты очень осторожно подбирался ко мне, только Ральф и следил за тобой.

Коломбина бросилась к железной кровати, украшенной розочками, откинула одеяло и, вытащив подушку, замахнулась ею на Стивена. Но тот сделал шаг вперед, схватил девушку за руку и упал вместе с ней на кровать.