Приключение что надо

Дедушка в купальной шапочке улыбнулся:

– Подойдите, не бойтесь.

Девочки нерешительно топтались за поленницей. Они ещё могли удрать через дыру в живой изгороди.

– Пожалуйста, будьте так любезны, принесите мне лимон, – повторил дедушка. За большими стёклами очков глаза его казались чёрными круглыми пуговками.

К её собственному удивлению, именно Сильвания набралась смелости и вышла из-за поленницы. Она подняла лимон, сделала два широких шага в сторону террасы и, вытянув руку, положила плод на приставной столик около аккумуляторной батареи. Потом отступила на полшага назад и чуть не столкнулась с Дакой и Хелене, которые следовали за ней.

– Спасибо, вы очень любезны. – Дедушка в купальной шапочке снова улыбнулся. Девочки не могли поверить, что это его только что дико трясло. Теперь у него был такой безобидный вид, будто его хобби было собирать марки или читать внукам сказки. – И раз уж вы сидите за моей поленницей, могу я спросить, кто вы и что здесь делаете?

– Дакария и Сильвания Тепез, – представилась Дака за себя и за сестру.

– И Хелене Штайнбрюк, – сказала Хелене, нервно пощипывая себя за руку.

– Мы… эм-м… здесь из-за Людо, – продолжала Дака. И это была чистая правда.

– Вы подруги Людо? – уточнил дедушка.

– Ну вроде того. Но он про это не знает, – ответила Хелене.

Дедушка в купальной шапочке лукаво улыбнулся:

– Понимаю. Мальчики не так просты в этом возрасте, да?

Дака, Сильвания и Хелене кивнули, хотя не знали точно, что имеет в виду дедушка Людо.

Сильванию вдруг осенило.

– Мы хотели поблагодарить Людо, – сказала она. – Он нас предостерегал об ограблении во Дворце искусств.

– Ах, то ограбление. Конечно! Я читал. То-то я думаю, где я мог вас двоих видеть. А вы героини.

У Сильвании обозначились красные круги под глазами, а Дака гордо выпятила грудь.

– Но без Людо мы бы ничего не смогли сделать, – продолжала Сильвания. – Его помощь была действительно… как чудо.

– Я уже не раз ему говорил, что ему следовало бы почаще применять свои способности. Это ведь не проклятие, это дар! – Дедушка Людо кивал, покачивая проводами, свисающими с его шапочки.

– Конечно! – воскликнула Дака. – Эм-м… а в чём состоят его способности?

– Он вам разве не рассказывал?

– Не очень подробно. Так, только намекнул, – сказала Хелене. – Мы толком и не поняли. Может, вы нам объясните? – Хелене одарила его ангельской улыбкой.

Дедушка Людо сунул палец под купальную шапочку и почесал голову.

– Это не так-то просто. И это не объяснить, как математическое действие. Но… – Он пристально посмотрел на девочек по очереди. – Я попытаюсь. Лучше всего начать издалека. У вас есть время?

Подруги кивнули.

– Итак. Шварцеры – старинная фамилия, происходит из района Рабенталь. Наши корни можно проследить очень далеко в прошлом. Большинство из нас были простыми людьми – крестьяне, ремесленники, служанки или работники. И было два события, которые чуть не целиком истребили наш род. Первое во времена чумы, так называемой чёрной смерти. Целые деревни и районы выкашивала эта болезнь. Но каким-то чудом ядро Шварцеров уцелело. А второе событие было загадочнее и страшнее. – Дедушка Людо помолчал, глядя перед собой в пустоту, и продолжил: – Это было приблизительно в конце шестнадцатого века. Все Шварцеры собрались в церкви по случаю крестин. Семья тогда была гораздо больше, чем теперешние семьи. В церкви собралось человек сорок. Но таинство ещё не началось, когда случилось страшное. По необъяснимым причинам церковь загорелась. Огонь за секунды пожрал всё, что было в церкви. Скамьи вспыхивали одна за другой. Люди пытались бежать, но двери церкви не открывались.

Сильвания слушала, широко раскрыв глаза.

Хелене то покусывала нижнюю губу, то пощипывала запястье.

– Как получилось, что двери были закрыты? – спросила Дака.

– М-да. Это загадка. Никто их не запирал. Ни изнутри, ни снаружи. И тем не менее они не открывались.

– И что было потом? – спросила Сильвания.

– Потом ведь подоспела помощь? В последний момент? – подсказывала Хелене.

Дедушка Людо отрицательно покачал головой.

– Помощь не подоспела. Осталась только одна ветвь семьи, они жили на другом конце долины Рабенталь и опоздали на крестины. У них лошадь пала по дороге. Поначалу они сочли это за несчастье. А когда увидели, что произошло в церкви, решили, что им сильно повезло. Но и счастья они больше не видели. Ведь они потеряли всех своих родных.

Хелене побледнела не меньше, чем её подруги-полувампиры. Сильвания покрылась гусиной кожей. Веточки в волосах Даки слегка дрожали, хотя она стояла неподвижно.

– Ну вот, – сказал дедушка Людо, поправляя очки на переносице. – Всё это было давно. Надеюсь, я не очень напугал вас?

Сильвания смотрела на дедушку Людо не отрываясь, а её сестра покачала головой:

– Нет-нет, ничего, – и попыталась улыбнуться.

– И как это всё связано со способностями Людо? – спросила Хелене.