Приключения-76

Олег, не подозревая о том, что в Сибири о нем вспоминает и думает так много людей, летел из Москвы в Красноярск. Казалось, самолет шел строго на границе времени. Наверное, где-то далеко в стратосфере все-таки есть эта невидимая с земли граница времени — линия встречи, противостояния света и мглы. За иллюминаторами по одному борту царила ночь. Глухая, провально-черная. А в иллюминаторах другого борта в рассветных лучах теплились, розовели пушистые облака...

Олег знал: самолет движется навстречу солнцу. Но все время смотрел в иллюминаторы, за которыми была ночь. Ведь там оставалась Лида.

Грузовик, в кузове которого Олег проделал длинный путь от районного центра до поселка Красногвардейского, остановился у крыльца приискового управления. Олег перемахнул через борт, радуясь тому, что наконец-то у цели, кончилась многочасовая тряска по скверной дороге и под ногами не дрожащее металлическое днище, а твердая земля.

— О, кого я вижу! Олег Вадимович! — радостно воскликнул бородач в аккуратном темно-синем ватнике и зимней лохматой шапке. «Кажется, Рыскин Демьян Антонович», — с трудом припомнил его Лихарев. А Рыскин подошел к нему, уважительно, двумя лопатистыми ладонями пожал руку Олегу и, хотя был много старше его, почтительно поприветствовал: — Здравствуйте, Олег Вадимович. С благополучным прибытием. Снова, значит, решили навестить нас.

— Хочу еще сезон помыть золотишко, — сказал Олег с натянутой улыбкой. — Поработаю, посмотрю, да, может быть, останусь насовсем. — Он никогда не думал оставаться здесь и был удивлен: почему вдруг заговорил об этом. Но продолжал восторженно: — Места хорошие, заработки тоже.

Демьян Антонович подхватил с воодушевлением:

— Места у нас богатейшие, раздольные. Душе не тесно. Имеется все, что требуется для жизни. После войны мог бы осесть в городе. А я как погоны снял, так сюда. Тут я всеми своими корнями, до последнего вздоха...

Олег, чтобы прервать совсем неинтересный для него разговор, спросил нетерпеливо:

— Ну, что тут новенького у вас?

— Да вроде бы все как было. Готовимся к промывочному сезону. Артель вот сколачиваем. На Светлой еще много старых отвалов. Вас возьмем в артель с дорогой душой. Или вы, может, решили на промышленную добычу?

— Нет, в артель. Опять вместе станем стараться, — сказал Олег, радусь тому, что его в артель возьмут с дорогой душой. А значит, верят. И спросил, чтобы только не молчать, ради приличия: — Все тут живы, здоровы?

— Все в полном порядке, — сказал Рыскин. — Хотя дружок-то ваш... Или слыхали уже?

— Какой дружок? — настороженно переспросил Лихарев.

— Костылев...

Внутренне напрягаясь: неужели Костылев арестован? — Олег с улыбкой предположил:

— А что с ним приключится? Разве что ногу сломал спьяну или женился снова? — И сразу пожалел о сказанном: надо было просто равнодушно заметить: какой, мол, он мне дружок. И все. Пусть бы Рыскин рассказывал дальше. А так получилось, что признал дружбу с Костылевым. И неизвестно, чем обернется для него это признание.

— Нет, хуже, — возразил, нахмурясь, Рыскин. — Наложил руки на себя. Застрелился. Еще в декабре... — Замолк и добавил испуганно: — Ой, Олег Вадимович, побледнели вы шибко...

Олег испытал сейчас то двойственное чувство, какое возникает у суеверных людей, когда, направляясь по важному делу, они встречают на пути черную кошку или женщину с пустыми ведрами. Хочется повернуть назад, но этого сделать нельзя. Нелепо и противно поддаться страху и невозможно побороть в себе страх.

«Может быть, вернуться в Москву, пока еще не поздно?» — подумал Олег. И вдруг остро резануло воспоминание, которое он заглушал в себе последние дни.

Перед отлетом-из Москвы в аэропорту его разыскала Катя, молоденькая жена Гриши Самойлова, и торопливо рассказала:

— Гриша перед уходом в армию заглянул домой. Мы ему устроили проводины. Гриша выпил и сказал мне: Лихаревым Олегом очень интересуется Ермаков. И посмотрел на меня так внимательно. Я не поняла ничего, но, думаю, надо передать Олегу. Может, для тебя это важно.

— Ермаков? — переспросил Олег и наморщил лоб, пытаясь вспомнить. — Какой Ермаков? — Отгоняя мрачные мысли, пожал плечами: — Мало ли Ермаковых на свете!..

А сейчас, оглушенный известием о страшной кончине Витьки Костылева, мысленно примеряя к себе его изломанную судьбу, он вспомнил: Ермаков — это участковый инспектор милиции. Неужели Самойлов намекал жене именно на этого Ермакова?

Олег съежился, глубже запахнул куртку, но каждой клеточкой тела, каждым нервом ощущал на себе чьи-то пристальные взгляды, пронзительный ветер, клокотавший над поселковой улицей, и разлитую в воздухе промозглую предвесеннюю сырь.

Первым его желанием было немедленно вскочить с завалинки, на которой он притулился, остановить попутную машину и незамеченным ускользнуть отсюда в Москву или куда-нибудь еще дальше. Но это значило бы навеки потерять Лиду. Немыслимо явиться к Лиде и сказать: «Я провалился, я боюсь ареста, я должен скрыться. Я не могу сдержать слово, которое дал тебе. Я болтун и слабак». И если это действительно тот Ермаков, то... далеко ли он, Олег, сумеет отъехать отсюда?