Приключения Алисы в Стране Чудес

— Давайте ваши показания, — сказал Король, — и не нервничайте, не то я велю казнить вас на месте.

Это, похоже, совсем не ободрило Шляпника; он продолжал переминаться с ноги на ногу, с тревогой поглядывая на Королеву, и в растерянности откусил большой кусок от чашки вместо бутерброда.

Как раз в этот момент Алиса почувствовала очень странное ощущение, которое сильно ее озадачило, пока она не поняла, что же это было: она снова начала расти. Сначала она подумала, что ей надо встать и покинуть зал, но затем решила остаться, пока для нее будет хватать места.

— Может, не будешь так давить? — сказала Соня, которая сидела рядом.

— Я еле могу дышать.

— Я ничего не могу поделать, — кротко ответила Алиса, — я расту.

— Ты не имеешь права расти здесь, — сказала Соня.

— Не говори вздор, — сказала Алиса уже более резко, — ты ведь тоже растешь!

— Да, но я расту с пристойной скоростью, — сказала Соня, — а не этаким смехотворным манером.

И она встала, очень рассерженная, и ушла в другой конец зала.

Все это время Королева продолжала разглядывать Шляпника и, как раз когда Соня пересекла зал, приказала одному из судейских чинов: «Принесите мне список певших на последнем концерте!»; при этом несчастный Шляпник затрясся так, что с него слетели ботинки.

— Давайте показания, — сердито повторил Король, — или я велю вас казнить независимо от того, нервничаете вы или нет!

— Я человек маленький, ваше величество, — начал Шляпник дрожащим голосом, — и я лишь только что начал пить чай… не больше недели назад или около того… и что-то с бутербродом, он стал такой тонкий… и потом… пари, пари…

— Пороть кого? — удивился Король.

— Пари, пари, нето… — попытался ответить Шляпник.

— Разумеется, не то! Совершенно не то вы тут порете! — гневно перебил Король. — Вы что, за дурака меня держите? Продолжайте показания!

— Я человек маленький, — продолжал Шляпник, — и многие вещи парили… только Мартовский Заяц сказал…

— Я не говорил! — тут же перебил Мартовский Заяц.

— Говорил! — настаивал Шляпник.

— Отрицаю, — заявил Мартовский Заяц.

— Он это отрицает, — сказал Король, — опустите эту часть.

— Ну, во всяком случае, Соня сказала… — продолжал Шляпник и с опаской поглядел на Соню, ожидая, не станет ли и она отрицать; но Соня ничего не отрицала, потому что крепко спала.

— После этого, — возобновил рассказ Шляпник, — я отрезал себе еще бутерброд…

— Но что сказала Соня? — спросил один из присяжных.

— Это я не могу вспомнить, — сказал Шляпник.

— Вы должны вспомнить, — заметил Король, — или я велю вас казнить.

Бедный Шляпник выронил чашку и бутерброд, и упал на одно колено.

— Я человек маленький, ваше величество… — начал он.

— Вы и впрямь небольшой мастер говорить, — сказал Король.

Тут одна из морских свинок зааплодировала и была немедленно подавлена судейскими чинами. (Поскольку это довольно сложное слово, я объясню вам, как это было сделано. Они взяли большой холщовый мешок, засунули туда морскую свинку головой вперед, затянули отверстие мешка веревкой и уселись сверху.)

«Хорошо, что я увидела, как это делается», — подумала Алиса. — Я часто читала в газетах 'Беспорядки были подавлены', и никогда не понимала, что это значит — теперь буду знать.»

— Если это все, что вам известно, то вы можете идти, — продолжил Король.

— Я не могу идти, — сказал Шляпник, — я ведь стою на коленях.

— Тогда вы можете ползти, — ответил Король.

Тут вторая морская свинка зааплодировала, и была подавлена.

«Итак, с морскими свинками покончено, — подумала Алиса. — Теперь дело пойдет лучше.»

— Я, пожалуй, пойду допью чай, — сказал Шляпник, со страхом глядя на Королеву, которая читала список певцов.

— Вы свободны, — сказал Король, и Шляпник стремглав выскочил из зала суда, даже не задержавшись, чтобы надеть ботинки.

— И отрубите ему голову там снаружи, — добавила Королева, обращаясь к одному из судейских; но Шляпник скрылся из глаз раньше, чем судейский успел дойти до двери.

— Вызовите следующего свидетеля! — распорядился Король.

Следующим свидетелем оказалась кухарка Герцогини. Она несла перечницу; и Алиса догадалась, кто это, прежде чем она вошла в зал, ибо публика у двери начала дружно чихать.

— Давайте ваши показания, — сказал Король.

— Не-а, — ответила кухарка.

Король обеспокоенно посмотрел на Белого Кролика, который сказал, понизив голос:

— Ваше величество должны подвергнуть эту свидетельницу перекрестному допросу.

— Ну, должен так должен, — меланхолично вздохнул Король, и, скрестив руки на груди и сведя глаза к самой переносице (так, что зрачки едва не пропали из виду), спросил низким голосом:

— Из чего делаются торты?

— Из перца, главным образом, — ответила кухарка.

— Из патоки, — раздался сонный голос позади нее.

— Схватите за шиворот эту Соню! — завизжала Королева. — Отрубите голову этой Соне! Вышвырните эту Соню из зала! Подавите ее! Ущипните ее! Оборвите ей усы!

В течение нескольких минут в зале царила полная неразбериха, пока все пытались выдворить Соню, а к тому времени, как суматоха улеглась, кухарка исчезла.