Приключения Арбузика и Бебешки. В стране зеленохвостых

– Отдохни, успокойся, – перебил его Шеф надсмотрщиков. – Никогда не торопись исполнить порученное дело, не то сразу получишь новое поручение. Послушай меня, старого служаку. Выпей лучше стаканчик кваса из крапивы. Он не такой вкусный, как квас из лопухов, но, я полагаю, тебе понравится и этот. Ведь я угощаю совершенно бесплатно.

Шеф надсмотрщиков и Главный сыщик выпили по стаканчику кислятины, называемой квасом, закусили солёными мышиными хвостиками и стали забавляться – квакать, подражая лягушкам.

– А не сыграть ли в нашу любимую игру? – спросил, наквакавшись, Шеф надсмотрщиков и достал золотую монету.

При виде монеты глаза сыщика загорелись жадным огнём. Зеленохвостые превыше всего ценили золотые монеты: самое большое лакомство в королевстве, змеиные сосиски, продавалось только на золото.

– Хорошо, – сказал Главный сыщик, тоже доставая из кошелька золотую монету. – Если хочешь сыграть, сыграем.

Шеф надсмотрщиков закрыл дверь на ключ, чтобы никто из зеленохвостых не увидел, что он и Главный сыщик развлекаются в служебное время.

Часы показывали двенадцать часов одну минуту, когда раздался телефонный звонок. Звонил король Дулярис.

Шеф надсмотрщиков встал по стойке смирно.

– Очень внимательно слушаю, ваше величество!

– Что там ещё стряслось? – раздражённо, как при зубной боли, спросил король.

– Ничего не стряслось, ваше величество! Всё в очень полном порядке!

Король, чихнув, швырнул телефонную трубку. Шеф надсмотрщиков облегчённо вздохнул и засмеялся, потирая лапы.

– Играть так играть, – сказал он Главному сыщику, продолжая прерванный разговор. – Но гляди у меня, без всяких там штучек! Играть честно!

– Нечестно я не играю, – сказал Главный сыщик, тут же незаметно кинув себе в пасть медовую конфету.

Приятели часто развлекались игрой «в муху». Они раскрывали пасти, высовывали языки и сидели неподвижно – ждали, пока на язык сядет муха. Первый, кому удавалось, ловко захлопнув пасть, поймать муху, забирал обе золотые монеты – если игра шла на монеты. Случалось, приятели играли на шапки и пояса, но чаще на самое ценное королевское имущество – на пистолеты, резиновые плётки и дверные ручки.

Злорадно посмеиваясь, Шеф надсмотрщиков и Главный сыщик уселись друг перед другом и высунули языки. Ждать им пришлось недолго – вокруг летало множество мух.

Не прошло минуты, как обе пасти разом захлопнулись. В каждой оказалась своя жертва.

– Ловко ты, ловко. Но я всё-таки первый, – сказал Главный сыщик и подвинул к себе обе золотые монеты.

– Ошибаешься, приятель, ты чуточку опоздал, – сказал Шеф надсмотрщиков, подгребая монеты к себе.

– Тогда ничья. – Главный сыщик спрятал свою монету в карман и злобно сказал: – Ты что-то сегодня подозрительно весел. А ну, посмотри мне в глаза!.. Так и есть. Подозрительная усмешка. Выкладывай, что у тебя там, не то всыплю под хвост парочку горяченьких! Слуги короля не должны усмехаться без причины.

– Зачем спорить? – сказал Шеф надсмотрщиков. – И ты молодец, и я молодец. Мы оба молодцы. Каждый остался при своей монете. Посмотри-ка лучше, приятель, на эту картину!

И Шеф надсмотрщиков под руку подвёл Главного сыщика к стене, на которой в рамке висел «рисунок» Бебешки.

– Хорошая свинка? Слюнки, небось, уже потекли? А, потекли слюнки?..

– Какая свинка? – перебил Главный сыщик, срывая со стены «рисунок». – Ты что, клыкастый болван, не разглядел, что это тайное послание? Это листовка! Это приказ остановить колесо! Это революция! Это гибель королевства!

И он стал читать, выкрикивая каждое слово Бебешкиной записки.

Шеф надсмотрщиков из зелёного превратился в фиолетового, глаза его съехали к самому носу. Он понял, какую оплошность допустил.

На часах было десять минут первого.

– Скорее! – завопил Главный сыщик, выхватывая из-за пояса свой шестиствольный пистолет. – Скорее в подземный зал! Если они остановили колесо, всё пропало!

– Что пропало? – переспросил Шеф надсмотрщиков. От страха он никак не мог попасть лапой в сапог. Из зеленохвостых сапоги носили только самые важные особы. Шеф надсмотрщиков и был такой важной особой. Появиться без сапог казалось ему величайшим позором.

– «Что пропало»? Пропало королевство! Пропал король! И мы пропали! – бешено заорал Главный сыщик.

Шеф надсмотрщиков, зарычав от отчаяния и злобы, отшвырнул сапог и бросился вниз по лестнице. Следом за ним помчался Главный сыщик, о котором было известно, что он самый жестокий из прислужников короля.

На волосок от гибели

Ровно в двенадцать часов дети дружно ухватились за колесо и остановили его.

– Эй, вы! Толкай колесо вперёд! Вперёд! – закричали, оскалив зубы, надсмотрщики, до крови избивая детей резиновыми плётками.

Но на этот раз жестокость натолкнулась на неодолимое упорство. И тогда надсмотрщики включили сирену. На звук сирены со всех сторон стали сбегаться зеленохвостые.

Первым прибежал Шеф надсмотрщиков. Он был без сапог. Глаза у него были вытаращены. Клыки тряслись. За Шефом надсмотрщиков вприпрыжку примчался Главный сыщик.