Приключения Ариэля, рыцаря двух миров. Том I

– Да как ты смеешь, храмовник! Римский папа наместник Христа. Как на Небе все подчиняются Христу, так на земле все должны подчиняться римскому папе.

– А я и на земле подчиняюсь Христу.

– Ересь! – гнев Гюнтера всё нарастал. – Орден Храма всегда был мне подозрителен. По всем вам инквизиция плачет. Когда-нибудь за такие мысли храмовников сожгут на кострах.

– Лучше сгореть на костре, чем стать таким, как ты. Ты безбожник, который прикрывается именем Бога. Мне не о чем с тобой говорить.

Ариэль отступил на несколько шагов от толпы рыцарей, некоторые из которых очень внимательно слушали их разговор с командором фон Моронгом, и обратился теперь уже ко всем:

– Рыцари! Я ни за что не поверю, что среди вас нет добрых христиан. Подлые люди своей лживой болтовней завлекли вас сюда и вынудили сражаться с христианами. Обманщики разлучили вас со Христом. Вспомните о том, что Тевтонский Орден был создан в Святой Земле для защиты Гроба Господня. А вы предали Святую Землю, оставив её на растерзание сарацинам, вы позорно бежали. В Святой Земле каждый меч на счету, сарацины наступают волна за волной, им противостоит лишь горстка рыцарей, которые совершают чудеса храбрости и гибнут с именем Христовым на устах. Ваши мечи нужны там! А вы тем временем предпочитаете жечь христианские деревни и города, убивать женщин и детей, служить чьим-то шкурным интересам. Вы думаете, что вы всё ещё христиане, но вы стали хуже язычников. Но ещё не поздно опомниться. Кто из вас готов дать обет Богу никогда в своей жизни не поднимать оружия на христиан и немедленно отправиться в Святую Землю? Станьте же наконец настоящими крестоносцами!

В толпе тевтонов произошло шевеление, слышался напряжённый и невнятный шёпот, и вот, один за другим из толпы вышли пять рыцарей. Один из них, совсем юный, с чистыми голубыми глазами, подошёл к Ариэлю и сказал:

– Как только за нас внесут выкуп, мы готовы немедленно отправиться в Святую Землю и сложить там головы. Я ведь всегда только и мечтал об Иерусалиме, о Гробе Господнем. И вот вступил в Орден, а меня направили сюда. А тут – бесславие и бесчестие. Не потому, что мы сегодня проиграли. Победа принесла бы нам ещё больше позора. Я сегодня же принесу обет Богу, что отныне буду сражаться только во славу Христову.

– Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, – сказал Ариэль, и они с юным тевтоном посмотрели друг на друга счастливыми глазами.

Ариэль подошёл к князю, оказалось, что всё это время Александр внимательно слушал разговор, какого меньше всего можно было ожидать после победы над тевтонами.

– Великий государь, – с поклоном обратился Ариэль к Александру, – позвольте мне выкупить этих пятерых рыцарей.

– Ачто предложишь? – с лёгкой хитринкой улыбнулся Александр.

Ариэль снял с шеи кожаный мешочек и высыпал на ладонь драгоценные камни. Александр кивнул одному из своих приближённых, тот подошёл к Ариэлю, который ссыпал камни ему на ладонь. Оценщик некоторое время ошарашенно рассматривал камни, потом сказал князю:

– Государь, сразу я не могу определить их точную стоимость, но здесь целое состояние, гораздо больше, чем выкуп за пять рыцарей.

– И хорошо, что больше, – махнул рукой Ариэль, – Во славу Божию.

– Ну коли так… Отдайте каменья на храм Святой Троицы, – сказал Александр своим, – А эти пятеро – свободны.

Ариэль и Жан подошли к освобождённым тевтонам и обнялись с каждым по очереди под злобными взглядами остальных рыцарей и под одобрительными улыбками русов. Тогда Ариэль обратился к князю:

– Великий Государь, я сражался в Святой Земле и, поверьте мне, я видел настоящих крестоносцев. Люди, с которыми вы сражаетесь – не крестоносцы, и близко не похожи. Даже этим заблудшим рыцарям, – Ариэль кивнул на освобождённых, – ещё только предстоит стать крестоносцами, а остальным это вряд ли вообще дано – спесь не даст. И вот что я понял: настоящие крестоносцы – вы и ваши воины.

– Вот как?.. Может быть… Впрочем, каждый христианин – крестоносец, потому что несёт свой крест, – Александр опустил наполнившиеся печалью глаза, а когда он их поднял, в них опять плясали весёлые искорки. – Давайте-ка отобедаем. Пока мы тут с вами лясы точили, наши ребята успели и столы накрыть, и рыбы наловить, и уху сварить.

***