Приключения Арниваля. Счастливый Меч

– Подумаешь, – с важным видом заявил король. – Как говорил Филипп Македонский “в любой крепости найдется калитка, через которую может проехать осел, груженый золотом”. Вот захватим его, потом Прионию, а там эта кучка виванских трусов, непонятно почему называющих себя воинами, сама прибежит к нам с мольбой о пощаде.

– Да они захватят все мои владения, пока мы будем осаждать Прионию!

– Ничего, отвоюем, – ухмыльнулся Рогван VIII-й. – Делов-то.

Герцог слишком хорошо знал коварство своего союзника, чтобы поверить в это. Если уж Рогван и возьмется “отвоевывать” герцогство Лотре – то только для того, чтобы присвоить. Он уже пожалел о том, что ввязался в эту авантюру, надеясь поживиться.

Перспектива стать вассалом короля Пренна, а то и вовсе потерять титул и имущество с головой в придачу, его отнюдь не радовала, а потому герцог решил тайно увести свои войска ночью, чтобы защитить вотчину. Вернувшись в свой шатер, он призвал своих командиров и приказал им начать подготовку к уходу. Было решено бросить шатры и большую часть обоза, чтобы ускорить передвижения войска.

Герцог Лотре отлично понимал, что в одиночку ему будет едва ли возможно одолеть короля Вивании, а потому отправил к нему послов, чтобы заключить перемирие. Будучи весьма хитрым, он решил оставить войну для королей Пренна и Вивании, а затем присоединиться к победителю.

“Пускай дерутся между собой до изнеможения. А уж я возьму свое, когда настанет час”, – решил герцог.

Через несколько часов после наступления темноты войска герцога Лотре осторожно покинули лагерь, оставив за собой лишь пустые шатры, телеги и дымящиеся кострища.

Утром королю Пренна доложили об этом.

– Я сотру в порошок эту лживую лотресскую мразь и его герцогство, только разделаюсь с этим виванским недоноском Карлом! – вне себя от ярости орал Рогван. – Как он посмел ослушаться меня! Да я его на первом попавшемся дереве собственными руками вздерну!

Придворные, хорошо знавшие своего короля, угрюмо молчали, чтобы не попасть под горячую руку.

– Кто отвечает за ночные дозоры, почему постовые не увидели их передвижений?

– Ваше величество, так ведь между нашими армиями была заросль кустов, да и в темноте ничего не видно, – оправдывался граф Зилье.

– Всыпать ему двадцать ударов плетью для улучшения зрения и слуха! – закричал король.

– Но, сир, я ведь дворянин…

– Уже нет! Я конфисковываю твои владения в королевскую казну! – в порыве гнева Рогван не контролировал себя.

Позднее, остыв, и понимая, что подобное наказание может пагубно сказаться на моральном духе и верности других вассалов, король отменил свое распоряжение. Но граф Зилье затаил обиду на своего сюзерена и решил, что отомстит при первой же возможности. Он был уверен, что война даст ему такой шанс.

Глава 5.

После набега на Лонар отряд графа Гевонского совершил стремительный пятидневный  переход вглубь Пренна, чтобы появиться там, где враги не будут его ожидать.

Дабы не позволить врагам отслеживать направление своих передвижений, виванцы ни на кого не нападали в эти дни. Они надеялись, что им снова удастся застать преннцев врасплох.

На этот раз граф Гевонский решил устроить засаду на дороге, идущей из Силедана, столицы Пренна, к границе с Виванией. Донат считал, что из города в сторону Вивании должны были проходить обозы с провиантом и оружием. По его задумке, дойти должны были не все…

Граф Гевонский решил сделать засаду на резком изгибе дороге, идущем вокруг холма, чтобы обеспечить своим воинам удобную позицию для атаки, а также не позволить врагам оказать организованное сопротивление.

Они пробыли в засаде уже три дня, никого не трогая – за это время по дороге проходили лишь одиночные повозки или небольшие караваны. И тут дозорные донесли, что к ним приближается большой обоз, сопровождаемый вооруженным отрядом, сравнимый по численности с виванским. Они также сообщили, что вражеские воины растянулись цепью вдоль всего обоза.

Граф раздавал указания перед боем:

– Рэми, вы и ваши люди прямо сейчас устройте завал сразу за изгибом дороги, чтобы он не был виден издалека. Когда они приблизятся, ударьте по авангарду, чтобы остановить их дальнейшее продвижение, а затем гоните их к середине обоза. Все ясно?

– Да, ваше сиятельство.

– Арниваль, вы со своим отрядом размажьте арьергард, закройте им путь к отступлению и также тесните к центру. Мой отряд, вклинится в середину, а затем, разделившись на две части, будет наступать навстречу вам обоим. Начинаем атаку после условного сигнала. Врежем им как следует!

– Да, ваше сиятельство, ни одного не упустим! – хором отозвался отряд.

– По местам, – скомандовал граф.

Вскоре послышался топот копыт и скрип колес. Обоз был уже недалеко от условленного места, как вдруг один из воинов около Арниваля громко чихнул. Преннцы, бывшие недалеко от того места, насторожились. Чтобы не дать им опомниться и приготовиться к бою, Арниваль громко крикнул:

– Вперед! – И ринулся на врагов, увлекая свой отряд. Граф и Рэми, услышав это, также приказали своим воинам вступить в бой.