Приключения Арниваля. Счастливый Меч

Барон Треволи повел своих людей на штурм. Беспечность охранников, оставивших ворота открытыми, дорого стоила им и всем другим обитателям цитадели. После непродолжительной стычки преннцы захватили замок. Всех уцелевших охранников и прислугу они заперли в подвале донжона, а мать Дианы и ее младших братьев взяли в плен.

Приставив к пленникам охрану, захватчики бросились грабить замок. Брали все, что представляло какую-то ценность – драгоценную посуду, дорогую одежду, отрывали серебрянные и золотые оклады книг.

Затем все награбленное свалили в кучу. Прежде чем приступить к дележке, барон приказал обыскать каждого в своем присутствии. Прекрасно зная нрав своего главаря, его воины не осмелились что-либо присвоить. Большую часть денег и самые ценные вещи – несколько драгоценных колец и украшений – он оставил себе, остальное раздал своим людям.

– Ну что, мерзавцы, довольны? – обратился к своей шайке барон, не скрывая радости. Он даже не рассчитывал на такую легкую и обильную добычу, когда отправлялся на приключения со своим отрядом. Только одно не давало ему покоя – он не мог решить, взять ли пленников с собой или же оставить в замке. С одной стороны, за семью кузена короля можно получить богатый выкуп, с другой – пленники замедлят движение отряда, и можно не только потерять добычу, но и погибнуть в чужих краях. В итоге авантюризм и жажда наживы взяли верх – барон решил взять пленников с собой.

– Пойдите в конюшни и возьмите лошадей для мамаши и ее очаровательной, но глупой дочурки, – отдавал приказы барон Треволи. – И поживее, нам пора убираться отсюда. Ты повезешь старшего мальчугана, а ты карапуза. Смотреть в оба! Если упустите – сами будете платить мне выкуп!

Барон Треволи решил не возвращаться сразу в стан короля, а прежде наведаться в свои владения, чтобы оставить там добычу и ценных пленников. Возможность наживы для него всегда была гораздо важнее выполнения вассальной присяги. А когда фортуна не просто благоволит, а проявляет невиданную щедрость – грех этим не воспользоваться.

Барон пребывал в превосходном состоянии духа. Он уже представлял себе, как скупит окрестные земли, приобретет графский титул, построит новый мощный замок, будет принимать присягу у вассалов.

Через полторы недели они прибыли в родовое гнездо барона Треволи. Подъезжая к своему небольшому замку и глядя на кое-где осыпающиеся стены, он думал: “Ничего, скоро я построю достойное себя жилище.”

– Ну, вот мы и дома, – сказал барон пленникам. – Конечно, здесь будет тесновато после ваших хоромов, но ваше пребывание тут продлится недолго, если граф Дэстре не будет медлить с выкупом.

– Вы мерзавец, барон, – выкрикнула Диана. – Вы нарушили свое обещание.

– О каком обещании вы говорите, деточка? – спросил Треволи с наглой усмешкой. – Я их нарушил столько, что мне сложно понять, какое именно вы имеете ввиду?

Затем, уже серьезным тоном, он отдал приказ командиру замковой охраны:

– Запереть их в башне и приставить стражу. Отвечаешь за них головой.

– Слушаюсь, ваша милость.

Глава 7.

Находясь в захваченном лотресском городе, король Вивании собрал военный совет.

– Синьоры, до меня дошли вести об отступлении герцога Лотре от стен Реньяда. К счастью, наш план сработал – нам удалось заставить наших противников разделить силы. Герцог уже прислал послов для переговоров о мире. Как вы предлагаете поступить?

– Размажем их, а потом возьмемся за преннских выродков – первым отозвался воинственный герцог Мазенский.

– Вам только дай кого-то размазать, герцог, – улыбнулся Карл V. – А вы, ваша светлость, что думаете?

– Я считаю, нам необходимо заключить мир с герцогом, несмотря на то, что он выдающаяся мразь, – ответил герцог Пьерфонский. – Нам нельзя терять людей, они понадобятся в войне с Рогваном – тот так просто не сдастся. Вот только как сделать, чтобы Лотре опять не напал на нас при удобном случае?

– Я согласен с вами, дорогой брат. Нужно так напугать его, чтобы он не скоро опомнился. Думаю, в этом нам пригодится герцог Мазенский. Ваша светлость, не могли вы принять послов Лотре, да нагнать на них страху побольше?

– С премногим удовольствием, Ваше Величество! – улыбнулся, загрустивший было, герцог. – Уж я не дам спуску этим канальям!

Герцог Мазенский был хорошо известен своими воинственностью и крутым нравом, а потому послы герцога Лотре заметно занервничали, узнав, кто будет принимать их.

– Ох и тяжко нам будет сладить с этим герцогом-деревенщиной, – вздохнул один из них, граф Авердон.

Пройдя на прием, послы поприветствовали герцога, и еще больше забеспокоились, ничего не услышав в ответ. В зале повисла тишина.

Герцог Мазенский, насупившись, смотрел на послов. Несмотря на высокородное происхождение, он с презрением относился к этикету и всегда говорил, что думает, не стесняясь в выражениях.

– Ну что, мерзавцы, прибежали просить мира? – зарычал он на лотрессцев.

– Ваша светлость, мы благородные дворяне, что вы себе позволяете? – залепетали те в ответ.