Лесники устроили в лесу кормушки для зайцев, лосей, косуль и оленей. Но пришли кабаны и стали съедать все самое вкусное, оставляя только жесткие ветки и сено. Но сено съедали олени и косули, а ветки – лоси. Зайцем же оставались затоптанные в землю клочки сена, они стали возмущаться
–Почему мы должны голодать! – кричали зайцы. – Лучше бы нас съели лисы!
–Зайцы, успокойтесь! Не кричите! – пытался их успокоить Белый Заяц.
–Да ты кто такой, что нас успокаиваешь? Может быть нам есть дашь? Лису поймаешь, как хвалился?
–Дайте мне время, и я придумаю, как вас накормить!
–Он, видите ли, придумает! А пока ты думаешь, мы будем голодными? Или нам начать есть елки и шишки? – не унимались зайцы.
–Зайцы, зайцы, слушайте! – на поляну прибежала зайчиха. – Лесники привезли еду, а кабаны и близко никого не подпускают к кормушке!
Зайцы опять стали возмущаться, обступили Белого Зайца, кричат, шумят.
–Эй, белый, ты обещал нас накормить! Корми! Или будешь ждать, пока кабаны все съедят?
–Зайцы! – крикнул Белый Заяц. – Через десять минут приходите к кормушке! Там будет для вас еда! Десять минут и не минутой меньше!
Он ускакал с поляны, а зайцы остались ждать «десять минут». Прилетела сорока и стала над ними смеяться:
–Глупые зайцы! Вас опять обманули! Белый просто-напросто сбежит в соседний лес. Его лисы всегда накормят, а вы, глупые зайцы, будете шишки есть! Идите лучше к лисам! Они вас примут и будут кормить!
Зайцы стали прислушиваться к сороке, некоторые задумались, может и правда уйти к лисам? «Замолчи, глупая сорока!» – крикнул заяц Малыш, и запустив в нее палку, чуть не сбил с ветки. Сорока замолчала и улетела подальше от поляны. Там, вдалеке от зайцев, опять стала трещать: «Глупые зайцы! Они скоро умрут с голоду! Их опять обманули! Бедные глупые зайцы!» Но ее уже никто не слушал.
Белый Заяц прибежал к кормушке, в которую лесники положили свежие овощи: морковь, репу, редиску, капусту. Вокруг кормушки стояли дикие свиньи с поросятами, они громко хрюкали, но к кормушке не подходили. Около самой кормушки, уткнувшись в нее рылом, стоял Старый Кабан-секач, вожак стада, и громко чавкая, выбирал и ел самую вкусную морковь! Белый Заяц, растолкав молодых свинок, подошел к кабану вплотную и схватил его за ногу.
–Малыш, не торопись, ступай к своей мамке, – проворчал секач, думая, что к кормушке лезет какой-нибудь нетерпеливый поросенок.
Но так как Белый Заяц не отпускал его ногу, то Старый Кабан обернулся, чтобы самому прогнать непослушного малыша, но увидев вместо поросенка улыбающегося зайца, замер и перестал есть.
–Привет, тетушка свинья! Давай играть в салочки! Чур ты вода! – заяц улыбался во всю ширину своей мордочки.
Кабан стоял и смотрел на зайца, не понимая, что происходит. Почему он называет его «тетушка свинья»? Чего хочет от него этот глупый заяц? Изо рта у кабана торчала недоеденная морковка.
–Эй, тетушка! Ты что, подавилась морковью? Ничего страшного, я сейчас тебе помогу!
Белый Заяц стал стучать лапами кабану по бокам, так, как стучат зайцы по сухому пню. Стоявшие вокруг свиньи и молодые кабанчики замерли от удивления, видя такую дерзость.
–Ого! Да из твоей шкуры, тетушка, получится отличный барабан! – Заяц продолжал барабанить по кабану.
Этого секач стерпеть не мог. Глаза налились кровью, он страшно захрюкал и повернулся к зайцу, собираясь разорвать его на маленькие кусочки. Но пока поворачивался, Белый Заяц ловко прыгнул и оказался сзади кабана. Тот же стоял и непонимающе глядел перед собой, ведь только что видел зайца, а теперь его нет. Заяц подобрал старую, облущенную дятлом шишку и потянул кабана за хвост. На этот раз секач развернулся очень быстро, но Белый Заяц стал совать ему в пятачок старую шишку, при этом еще и приговаривал: «Кушай, тетушка, кушай! Это очень вкусная шишка». Кабану следовало бы, не обращая на зайца внимания, позвать к кормушке свое стадо. Оказавшись в толпе диких свиней, зайцу, чтобы не быть затоптанным, пришлось бы убегать. Но кабаны по своей природе не отличаются рассудительностью и хладнокровием. Секач в этом нисколько не отличался от соплеменников, а в раздражительности и превосходил их. Рассвирепев, он кинулся на зайца. Но тот увернулся и опять оказался позади кабана.
–Стой, тетушка, стой! Не убегай от меня! Давай играть! – кричал Белый Заяц.
Старый Кабан бросался на зайца, но тот каждый раз увертывался так, что оказывался сзади него. Он хватал кабана за лапы и хвост, при этом еще и кричал: «Стой, тетушка свинья, стой! Не убегай от меня! Я не могу за тобой угнаться!»
Стоявшие рядом свиньи, молодые кабанчики и поросята замерли от ужаса – что же это за страшный зверь, от которого их вожак, Старый Кабан, гроза всего леса, убегает? И зачем он ловит их вожака? Не собирается ли съесть его? Может быть и им лучше скорее убежать, пока белый зверь до них не добрался. Но вот Белый Заяц оказался перед кабаном.
–Все! – прохрюкал тот. – Тебе конец! Я сейчас разорву и растопчу тебя, наглый заяц!
Кабан, нагнув голову к земле и брызгая слюной, бросился на зайца.