Приключения без путешествий

— Тьфу! — рассердилась тетя Фиса. — С чего бы это Сереже выть. Упокойник завыл, железом загремел. Я и обомлела… А Сереженька мне и говорит: «Не бойсь, бабушка, я его сейчас». И убег. А тут и свет погас. Темно как в могиле. Слышу: воет он уж не за окном, а тут же, под ухом. А Сереженька кричит: «Не бойсь, бабушка, я его сейчас. Он в хранилище побег…» Пропал, думаю, парнишка — загрызет. Хочу слово сказать и не могу, язык с пуд весом, не ворочается. Слышу Сереженька палкой машет, обороняется, по ступенькам бьет и всё приговаривает: «Не бойсь, бабушка, я его сейчас»… Гляжу — свет зажегся и Сереженька тут, живой. «Прогнал, говорит, я его, в фортку он улетел». А там уж ребята с мельничного стучатся, и Николай Иванович приехали.

— Спасибо, Анфиса Тихоновна, — сказал Виктор. — Очень всё это любопытно. А позвольте узнать, когда ваше следующее дежурство?

— Мое-то? В понедельник, ежели жива буду.

— Поживем еще, Анфиса Тихоновна, — весело откликнулся Виктор. — Я так думаю, не придет больше… помещик.

— Теперь-то, сынок, и я обнадежилась.

— Что же вас обнадежило? — насторожился Виктор.

Но старушка уже встала и уклончиво ответила:

— Не к чему тебе знать, в газете не напишешь.

Во дворе Виктора и Шурика уже поджидал Николай Иванович. С надеждой в голосе он спросил:

— Послушали?.. Как ваше мнение?

— Мнение в общем сложилось, — неуверенно сказал Виктор. — У меня к вам, Николай Иванович, один вопрос и одна просьба.

— Пожалуйста! Всё, что угодно!

— Не знаете ли вы, почему тетя Фиса так осмелела, даже высказала надежду, что привидения здесь больше не появятся?

Николай Иванович смущенно засмеялся.

— Знаю, знаю… Они вчера инициативу проявили, — богослужение организовали. Зазвали знакомого священника, и он изгонял из нашего дома нечистую силу: кропил святой водой, окуривал ладаном, клал кресты. Короче говоря, заверил моих старушек, что больше ни один призрак не подойдет к дому на расстояние пушечного выстрела.

— Это хорошо! — почему-то обрадовался Виктор. — Бог нам помогает. А просьба у меня такая. Объявите, пожалуйста, своим старушкам, что вы договорились с милицией и со вторника, — прошу не перепутать день, — со вторника здание будет охраняться злыми сторожевыми собаками. Раньше, мол, не могут прислать, а во вторник приведут.

Николай Иванович наморщил лоб, стараясь понять смысл просьбы, и развел руками.

— Не понимаю.

— А понимать тут нечего. Если вы просьбу мою выполните, мы ко вторнику навсегда избавим вас от всяких призраков и привидений.

— Чудесно! — просиял Николай Иванович. — Всё будет сделано.

Расставшись с заведующим книгохранилищем, Виктор и Шурик покинули лавру. Виктор насвистывал марш из кинофильма «Веселые ребята», а Шурик молчал, боясь задать какой-нибудь глупый вопрос.

— Не жалеешь, что пошел со мной?

— Что вы! Очень интересно, дядя Витя.

— Видел я, как тебе интересно было… Даже волосы на макушке вставали, когда про помещика слушал.

— И ничего подобного. Что я не знаю — бабушкины сказки.

— Значит, не веришь, что это привидения за книжками приходили?

— Конечно, не верю! Только мне непонятно, как они через форточку пролезли…

— На то и призрак, чтобы сквозь щель пролезать, — заметил Виктор.

— Да бросьте вы шутить, дядя Витя. Я же знаю, что это воры и вы их ловить будете. Вы мне только объясните…

— Ничего я тебе объяснять не буду. Иди домой, а на той неделе встретимся, я тебе всё расскажу.

— Вот уж нет! — возмутился Шурик. — Ни за что! Сами повели, а теперь… Я с вами хочу их поймать.

— Ты что?!

— Дядя Витя, миленький, ну прошу. Я мешать не буду, я помогу, вот увидите.

Виктор оглядел Шурика с головы до ног и долго шагал, не произнося ни слова.

— Видишь ли, — заговорил он, будто размышляя вслух, — по совести говоря, следовало бы взять тебя на эту операцию… Раз уж я втянул… Но это работа, пожалуй, на целую ночь. Тебя и родители не отпустят.

— Отпустят! С вами отпустят! Я упрошу. Пожалуйста, дядя Витя.

— Ладно, — решил Виктор, — я сам с твоим отцом поговорю. Если отпустит, то в понедельник готовься..

Шурик чуть не прыгнул на Виктора, чтобы обнять его, но сдержался, выпятил грудь и солидно проговорил:

— Не пожалеете. Вот увидите.

3

В семье Ореховых Виктору доверяли безгранично. Все видели, как под его влиянием Шурик с каждым днем менялся к лучшему. Но когда Виктор изложил по телефону свою просьбу, Павел Петрович заколебался.

— Простите, Виктор Павлович. Я верю вам как родному, но боюсь, не будет ли это… рискованно.

— Гарантирую полную безопасность, — твердо пообещал Виктор. — Доставлю вам его целым и невредимым. А для него, для закалки характера, думаю, это будет полезно.

Павел Петрович подумал и согласился. Только от Елены Николаевны, чтобы уберечь ее от ненужных волнений, решили скрыть суть дела и сказали ей, что Шурик поедет с Виктором на экскурсию с ночевкой.

Никогда еще дни не казались Шурику такими тягучими. Он уже в пятницу оборвал оставшиеся до понедельника листки календаря, но и это не помогло, — наоборот, стало казаться, что время пошло назад.