Приключения без путешествий

— Было часов около одиннадцати… Только я углубился в одну старую книгу, вдруг слышу, будто кто по стене железными когтями скребет. Гулко так… И сразу же, то ли из-за двери, то ли за окном, раздался протяжный вопль, знаете, на одной ноте «у-у-у…» Вижу, Марья Власьевна моя обмерла, — вязанье укатилось, голова набок. Бросился я за водой, попрыскал на нее, а вой всё не затихает, — прямо всю душу переворачивает. Объяснять мне вам нечего, люди мы интеллигентные, никаким этим сказкам не верим, но должен сознаться, что почувствовал я себя неважно. Решил выйти во двор. Подхожу к дверям, а там…

Николай Иванович опять рукой лицо обмыл и как-то виновато улыбнулся.

— Видите вы эту дверь? Стекла большие, до верха и взрослому человеку не дотянуться… А тут вижу — поднялось что-то белое под самую притолоку и пляшет передо мной. Ни лица, ни шеи… Только два огонька вместо глаз на черном фоне и всё… Я отпрянул к окну, и там такая же картина. Такое же белое, безликое, колеблется, как белье на ветру, и воет: «у-у-у!» Потом еще чем-то по стеклу провело, знаете, как ножом по тарелке, только раз в десять сильнее. В общем, такой спектакль, что и вспоминать противно.

У Шурика озябли спина и кожа на голове. Ему всё время хотелось обернуться — казалось, кто-то пляшет за спиной.

— Не помню, — продолжал Николай Иванович, — как я добрался до нашей конторки, схватился за телефон и звоню в наше отделение милиции. Слышу голос дежурного и молчу, не знаю, что говорить. Глупейшее, понимаете ли, положение.

«Пришлите, говорю наконец, милиционера, у нас тут черт знает что делается». — «Что значит черт знает что?» — удивился дежурный. «Какие-то привидения хулиганят», — говорю и сам себя чувствую немного не в своем уме. Дежурный переспросил: «Кто это говорит?» Опять называю себя и рассказываю про белые фигуры, про вой и скрежет. Дежурный послушал, послушал и оборвал меня: «Вы, дорогой товарищ, если выпили, то ложитесь спать и не беспокойте зря милицию».

И повесил трубку. И я повесил. Прислушиваюсь — тихо. Подхожу к окну — никого. Вышел во двор — тишина. Вдали фонари мерцают… Где-то девушка смеется… Если бы не рассказ тети Фисы и не Марья Власьевна, всё еще дрожащая от страха, я бы подумал, что это всё мне приснилось. В общем, кой-как дождался утра и прямым ходом к начальнику отделения милиции. Рассказываю ему всё точно, как вам. Вижу, хотя и не смеется, но и не верит ни единому слову. Однако всё записал и пообещал прислать сотрудника.

Действительно, пришел товарищ, поговорил с тетей Фисой, с Марьей Власьевной, покачал головой, посмеялся, осмотрел двери, окна и ушел. А у меня нерешенный вопрос: кто останется на очередное дежурство? Старушки мои совсем оробели, да и у меня агитаторский пыл поубавился… Удалось мне уговорить начальника отделения прислать на ночь милиционера. Под его охраной согласилась дежурить одна из женщин.

Милиционер пришел и спокойнейшим образом проспал до утра. И никакого воя не было, никаких призраков. На следующий день уже без него дежурили и опять всё спокойно было. Ну, думаю, кончились все треволнения. Как вдруг позавчера опять началось, да еще как!

Николай Иванович так неожиданно сорвался со скамейки, что Шурик вздрогнул и чуть не упал. Виктор тоже поднялся. Они подошли к окну, обнесенному толстой решеткой, и Николай Иванович протянул к нему руку.

— Видите вот эту форточку? Она открывается изнутри, снаружи не открыть. И представьте себе, что именно через нее эти проклятые привидения стали книжки таскать!

Виктор заметно оживился и выразил на своем лице крайнее удивление.

— Как же так? — воскликнул он.

— Вот и я вас спрашиваю: как же так? Как могло оно забраться в хранилище, когда двери и окна наглухо закрываются? Предположим даже, что форточку забыли закрыть, всё равно, через эту решетку только кошка проберется.

— И много они книг унесли?

— Не успели, к счастью. Им помешали. Как раз проходили мимо парни с мельничного комбината, у них какое-то собрание было, услышали вой, увидели белые фигуры и кинулись сюда. Привидения как сквозь землю провалились. А здесь, под открытой форточкой, нашли на земле книгу, точнее переплетенный комплект журнала. Выбросить-то его выбросили, а унести не успели.

— Ну, а внутри вы искали? Тот, что форточку открывал, должен ведь был остаться.

— Весь дом обшарили, — никого… Меня по телефону подняли, приехал, искал — никаких следов.

— Так, — протянул Виктор. — А книга эта ценная?

— Эта, которую нашли? Нет, макулатура, дореволюционный журнал, но от этого не легче, библиотечная!

— А кто дежурил в эту ночь?

— Опять же бедная тетя Фиса. К счастью, не одна. Хорошо догадалась она взять с собой внучка Сережу, — смелый такой паренек, любознательный. Без него она бы наверно и не пережила этой ночи… Тут уж я встревожился не на шутку. Одно дело, когда перед окнами пляшут, а другое — когда за книги берутся. Доложил я обо всем своему начальству, а оно уже, видимо, обратилось к вам, в управление милиции… Помогите нам.

Когда Николай Иванович обратился с этой мольбой к Виктору, вид у него был такой растерянный, что Шурику стало жаль его.