Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи

– Что же так долго? – в голосе Аладдина сквозила скрытая тревога.

– Ты не молчи, богатырь, – Мерлин посмотрел на меня с укоризной. – Времени, я гляжу, остается все меньше, раз даже дома начали прорастать в нашем Мире. Говори, что да как, а иначе через несколько часов и Миров-то не станет, и нас, возможно.

В этот момент грохот и тряска закончились, в окошко снова сияло солнце. Во дворе послышались крики и плач. Абдулла выглянул на улицу, протянул удивленно:

– Ого!

Егор, что щенком полез следом, поддакнул:

– Да-да, такого ефе не бывало. Фкоко ражруфений! Жемля дыбом фтала.

Тревога постепенно нарастала. Я беспокоился больше за Астраю, ибо проникновение в наш Мир Мира научников для нее могло не пройти даром. А ну как она оказалась на месте проникновения? Где ее теперь искать?

Дверь, наконец, открылась, пропуская Астраю и гоблина. Девушка была цела и невредима, только растрепанные волосы приглаживала своей ладошкой.

От сердца отлегло.

– Егор, выясни, насколько велики разрушения, – приказал Мерлин.

– Я? – в голосе послушника было столько возмущения и презрения, что я на минуту усомнился, кто здесь главный.

Абдулла отвесил ему подзатыльник, аж стекла зазвенели. Рука-то у начальничка моего тяжелая, не понаслышке ведаю. Егор стрельнул в него змеиным взглядом, потирая голову, однако с места не сдвинулся.

– Лучше я сам, – разрядил обстановку Аладдин. – Так вернее будет.

Мерлин только кивнул, на послушника глядючи. Ох и влетит же ему, когда все кончится! Микробом-очистителем в сортире работать будет Егорушка до скончания дней своих. Вот попомните мое слово!

Тем временем Астраю подвели к столу. Девушка вопросительно посмотрела на меня. Я постарался успокоить ее взглядом, ибо больше ничего не мог поделать. Ну, в самом деле. Не тягаться же мне с самим Мерлином!?

– Вот что, девица красная, – начал говорить Мерлин, пододвигая и ей Ключ с камнем. – Узнали мы, что тебя Ключ слушается. Не оказала бы ты нам милость?

– Что, не получается их соединить? – усомнилась Астрая. – Чем же я могу помочь, если даже сам Мерлин бессилен?

– В том-то и дело. Ключ слушается либо Ангелов, либо Хранителя.

– Я – ни то и ни другое. К тому же прикладная магия в курс обучения университета не входит.

– Вот мы сейчас пререкаемся, а время идет. Сколько осталось до наступления хаоса: десять часов, шесть? Думай, Астрая, помогай нам, ибо все мы сейчас в одной лодке.

– А вот этот красавчик у вас вместо весла? – девушка кивнула на Егора.

– Послушай, совсем скоро все станет неважно. Ключ нужно активировать. Да что я тебе объясняю! Ты же сама все по дороге видела. С каждым часом проникновения станут ощутимее, нанося урон всем Мирам. Сколько люда за это время погибнет, ты можешь себе представить?

Аргументы Мерлина оказались убедительными. Астрая взяла в руки камни, поднесла их друг к другу. И ничего. Ровным счетом – ничего.

Мерлин, доселе спокойный, вскочил на ноги, начал быстро ходить перед столом, повторяя:

– Как же так? Что происходит?

Мне, конечно, далеко до него, и я не мог знать, какие магические формулы сейчас прокручиваются в его гениальной голове, только почувствовал я вдруг знакомое шевеление под костюмом. Творец правый, только бы никто не заметил этого! Почему – я понятия не имел, однако интуиция пищала мне в рупор, что нельзя сейчас выказывать настоящий Ключ, каким бы нелогичным такое поведение не казалось. Да, Миры на грани гибели, да, начались проникновения, однако, покажи я сейчас Ключ, эта гибель ускорится, станет неминуемой. Одно только радовало меня в ту минуту: там, в пещере демона, Астрая перепутала Ключи, будто знала, чем дело кончится.

– Что не так? Что не так? – бормотал Мерлин, то подбегая к столу, то отдаляясь.

Он брал в руки камни, внимательно осматривал их, чуть ли не на зуб пробовал, проводил пассы руками, шептал заклинания, однако Ключ оставался глух и нем. Наконец, маг бросил все на стол, уселся в кресло, задумался. Мы все ждали.

Вдруг пол под ногами заходил ходуном, стены задрожали, с потолка посыпалась штукатурка. С каждой секундой землетрясение усиливалось, превращаясь в настоящий шторм земли. Стол и кресло теперь подпрыгивали в воздухе не добрых двадцать сантиметров. Мерлин попытался угомонить дрожание земли заклинаниями, однако это не помогло. Ключ и аметист летали по столу из конца в конец, но на пол не падали, в последний момент чудом возвращаясь к центру. Нас бросало, словно щепки. Я ухватил Астраю за талию, прижал к себе, стараясь устоять на ногах. Девушка прижалась ко мне, нервно обхватив руками. С потолка упали люстры, штандарты; мебель, шатаясь и падая, разбивалась в щепки. Со стен слетали гобелены, пыль туманом заполонила зал. Послышался звон разлетающегося оконного стекла.