Приключения бриллиантового менеджера

– А он приказывает, – расхохотался один из буров. – Только и делает, что шлет сюда приказы. Да он где, губернатор-то? Он отсюда за двести миль (320 км) , чихать мы на него хотели!

– Положим, – возразил Левайан. – Но он может прислать не одни приказы, а еще и добрый отряд солдат, чтобы каждого виноватого взять и отправить в город – тогда что?

– Тогда… – ответил бур. – Ну, пусть попробует, а мы тогда вот что сделаем. Мы соберемся все вместе, половину солдат зарежем, засолим в бочках и с другой половиной отправим назад. Будут знать, как к нам соваться!". Читая это я умилился, ну как же мне все это напомнило описанные позднее в британских газетах ужасы расправы федеральных войск, над мирным и беззащитным чеченским населением. Похоже, что англичане думать совсем не любят, и приспособленные один раз методики используют далее сотни лет по любому поводу.

Единственно полезное я вынес из этих газет, что сейчас президентом Оранжевого государства является Йоханес Бранд, с которым мне явно необходимо побыстрее встретиться. Ну что ж утро вечера мудренее, нужно попытаться поспать. Но несмотря на то, что лег я поздно, уснуть мне долго не удавалось, стекол на окнах нет, а жалюзи от комаров и мошек, которые налетели в комнату не слишком помогали. От них должен был помочь обязательный балдахин из марли над кроватью, но похоже несколько упорных комаров все таки преодолели его. Кроме того, в комнате иногда шуршали, какие то ящерицы иногда даже пробегая по стенам. В общем, море живности и здесь продолжало, преследовало меня, но надо все-таки как-то привыкать к этому.

Глава 15

Утром тем не менее, я встал в прекрасном настроении. Еще бы, я оказался в Южной Африке в тот "золотой промежуток" когда ни золота, ни алмазы здесь пока по большей части не известны. Хотя легенды ходили о них устойчивые, как о летающих тарелках и снежном человеке. Уже в 1750 году, в ту эпоху, когда Грикаленд принадлежал голландцам, миссионеры составили карту, в которой указывалось, что эти земли, едва известные белым, содержат алмазы. По их рассказам, что готтентоты, кафры и бушмены пользуются алмазами не для украшения, а как орудием труда. Эти дикари говорили, что их предки уходили в Грикаленд за алмазами и пользовались ими для обработки жерновов. Легенды легендами, но организованная добыча алмаза начнется лишь уже – в следующем 1866 году.

Какой-то местный торговец, один из тех, которые разъезжают по стране в больших фургонах, запряженных двадцатью – тридцатью быками, и развозят всякие дешевые товары, за которые туземцы отдают им слоновую кость, как-то остановился на ферме у одного бура, по имени Якоб на берегу реки Оранжевой на ферме ДеКалк близ поселения Хоуптаун (ныне это городок в 60 км от Кимберли) . У них в гостях был сосед-фермер Шальк ван Никерк и обратил внимание, что их дети играют каким-то ярким камешком. Он попросил хозяев продать ему приглянувшийся артефакт. На что мать детей якобы ответила: "Господь с вами! Это же просто галька. Забирайте даром, коли она вам понравилась". 15-летний Эрасмус Якобс, наверное, так и не узнал, что его находка положила начало алмазной лихорадке. Правда, ни торговец, ни Ван Никерк никогда сроду алмазов не видали и, стало быть, могли ошибаться. Но загадочные камешки резали стекло. Значит – алмазы. Ван Никерк тут же заключил договор с бродячим торговцем О'Рейли, что тот попытается продать этот камень а деньги они поделят попалам. Торговец добрался до британского городка Грейамстаун и показал камень доктору Атерстоуну, специалисту по геологии. Тот подтвердил, что речная галька – не что иное как алмаз 21,25 каратов (4,25 гр) , который тут же был продан за пятьсот фунтов стерлингов. Камень назвали "Эврика"-по легенде именно так "Нашел" закричал мальчишка пастух Эразмус когда обнаружил этот камень

Слух об этом облетел всю колонию с быстротой молнии. Волнение, которое он вызвал, было тем сильней, что как раз в это время эпидемии сибирской язвы опустошала стада и на рынке упали цены на шерсть. Новый источник обогащения был найден в такой момент, когда в стране царила паника. Однако из Лондона приехал авторитетный геолог, который за год изысканий заявил, что алмазов в Капской колонии быть не может, а "Эврика" – скорее всего подброшенный специально камень. Однако джин уже вырвался из бутылки.