Приключения Бурлинька и Стёпы

К счастью, то, что с ним сделал Бурлиньк, когда к нему прикоснулся, позволило мальчишке очень быстро привыкнуть и к такой температуре воды. И уже через несколько секунд Стёпа смог вновь сосредоточиться на собственных ощущениях, и на мыслях, этими ощущениями порождённых.

Например, мальчишка вспомнил, как он, находясь в нормальных для человека размерах, несколько раз ловил в этом месте лягушек и тритонов. Как вода при этом и в самом деле казалась ему очень даже тёплой. И не просто тёплой, а отчасти даже горячей. И, только когда ноги начинали погружаться в прохладный ил, жар слегка отступал. Впрочем, падающие тогда на согнутую спину горячие лучи жаркого солнца всё же очень даже неплохо согревали Степана.

Обо всём этом мальчишка успел вспомнить до того, как тень от моста накрыла его и Бурлинька.

ТРИТОН

Подсознательно Стёпа ожидал, что и в этом случае повторится примерно то же самое, что случилось, когда они плавали под корягой. Но всё произошло не совсем так.

Да, над головами мальчишек сомкнулась тень. Но только она оказалась не такая плотная, как та, что отбрасывает коряга. А всё потому, что между досок, служащих настилом моста, всё же остаётся место. В то время как коряга всё же является, так сказать, монолитным объектом. И поэтому-то отбрасываемая ею тень значительно плотнее.

Да и в остальном ощущения оказались совсем не те, какие были во время путешествия под корягой. И тут дело уже не только в температуре воды.

Начать с того, что растения на мелководье оказались совсем не такие, какие растут на глубине. Тут, в основном, выросли камыши, рогоз и ещё какие-то водоросли. Названия которых Стёпа, естественно, не знает. Да и к чему мальчишке изучать названия каких-то там водорослей, когда можно пойти и поиграть с друзьями на улице! Само собой, никакой необходимости в этом нет.

А вот жизнь здесь, на мелководье, оказалась не менее разнообразна, как и в глубине пруда.

Животные тут едва ли не ходят по головам друг у друга. Хотя, почему это – едва ли не ходят? Стёпа очень скоро смог убедиться, что подобная фигура речи здесь совсем не лишена смысла. Потому что мальчишка увидел, как по раковине медленно поднимающейся по стеблю рогоза, ползёт другая улитка. Только совсем ещё маленькая. Может быть, она даже приходится взрослой сыном или дочерью.

Вокруг оказалось полно и других живых существ. Порой – очень даже причудливых. Но все они, со всеми их странностями и особенностями, померкли, когда Стёпа увидел тритонов.

Да, он вместе с друзьями не раз ловил тритонов. А потом выпускал, естественно. А ловили их только для того, чтобы подержать в руках. Просто эти странные существа, так похожие на ящериц, всё время привлекали внимание мальчишек.

В пруду, как хорошо известно Стёпе, водятся тритоны различных видов. Ну, наверное, они разных видов, если судить по их облику. Иногда мальчишки ловили тритонов зелёных. Иногда – жёлтых. Но особенной удачей считалось выследить и поймать тритонов чёрных. С ярко-жёлтыми или оранжевыми пятнами. Вот такие тритоны у мальчишек всегда считались едва ли не королями среди этого класса животных.

И вот как раз такого тритона среди других, обычных, зелёных, Стёпа и увидел.

Животное, словно бы гордясь своей окраской, недвижимо застыло, полу прикрыв глаза. И только движение зрачков выдавало в нём живое существо. Ведь, если бы не это, тритона легко можно было бы принять за статую. Кем-то и зачем-то поставленную под водой.

Мальчишка уже собрался подплыть к тритону вплотную, когда он, сделав одно-единственное движение, что-то схватил. Причём бросок животного оказался настолько стремительным, что Стёпа даже не успел увидеть, кого именно оно схватило. Тритон лишь проглотил того, кому не посчастливилось стать его добычей.

Увидев, что друга заинтересовал тритон, Бурлиньк спросил:

–Хочешь с ним поговорить?

На что мальчишка радостно кивнул:

–Естественно!

Улыбнувшись, Бурлиньк направился к ярко раскрашенному природой животному, бросив на ходу:

–Ну, тогда пошли!

Стёпа не стал заставлять просить себя дважды. Он с готовностью последовал за другом.

Оказавшись в непосредственной близости от тритона, Бурлиньк улыбнулся животному:

–Здравствуй. Я вижу, ты уже поел?

На это тритон, с поистине королевской грацией осмотрев незваных гостей, склонив голову, тихо, но с достоинством ответил:

–Здравствуй, Бурлиньк. И ты, мальчик, здравствуй. Да, я только что поел. А у вас ко мне какое-то дело?

Бурлиньк, вопросительно посмотрев на Стёпу, снова повернулся к тритону и кивнул:

–Вообще-то – да, дело есть. Я вот подумал о том, что ты уже давно обещаешь меня покатать. Но до сих пор своего обещания так и не выполнил. Так что, ты готов прокатить меня и моего друга Стёпку?