— Ой! Ой! Что вы делаете, ненормальные?! — кричал я, пряча лицо в ладони, чтобы озверевшие птицы не выклевали мне глаза, но они пищали еще громче, словно призывая на помощь. Образовав черный круг, они ринулись на меня и стали клевать так, что я выл от боли и кричал: — Помогите, помогите!
Но из-за птичьего гомона меня никто не услышал. Тогда я улучил момент, вскочил и помчался прямо к палатке, но птичья армия понеслась вслед за мной. Я влез в машину, захлопнул дверцу, закрыл окна и показал птицам язык, а они все кружили над машиной, садились на нее, стучали клювами по крыше. «От них нет спасения» — подумал я и выскочил из машины, чтобы спрятаться в палатке, быть ближе к сестре. Птицы тут же окружили меня и стали яростно атаковать.
— Мама-а-а!.. Папа-а-а!.. — заорал я.
Из палатки выскочила Анаит, из ближнего леска прибежали мама с папой и, разинув рты от удивления, стали наблюдать за сценой, не зная, что предпринять.
— Что тут происходит? — крикнул папа.
Папин крик магически подействовал на птиц, они прекратили атаки, расселись на ветках ближних деревьев, и лишь один черный скворец кружил надо мной и истошно пищал, словно пытался что-то объяснить, но не мог.
— Сознайся, ты разорил гнездо? — сурово спросил папа, тут же догадавшись, в чем дело, и строго посмотрел мне прямо в глаза.
— Не то, чтобы разорил… — пролепетал я, достав из кармана яйца и протянув их папе.
Заметив яйца, птицы запищали пуще прежнего, взлетели и снова образовали черный круг.
— Где ты их взял? — рассердился папа и отнял у меня яйца. — Пошли.
— Там, — ответил я, указав на мшистые выступы.
— Яйца надо немедленно положить на место, — папа схватил меня за руку и потащил за собой.
Птицы кружили над нами, не предпринимая атак, словно понимали, что мы собираемся делать, но не рассеивались. Вместе с папой я вскарабкался на выступ, нашел расщелину, где было гнездо. Папа осторожно просунул руку в расщелину, чтобы положить яйца в гнездо, как вдруг одно из них выскользнуло из руки, упало вниз и разбилось.
— Вот беда, — воскликнул папа, — теперь птицы зададут нам.
И действительно, заметив падавшее яйцо, птицы подняли такой ужасный писк, что мы перестали слышать друг друга. Они кружили над нами, задевая нас крыльями, царапая лапками. Нам кое-как удалось спуститься вниз и добежать до палатки, но птицы не оставляли нас в покое. Они яростно кружили над палаткой, затем обрушились на нее и стали клевать брезент.
— Придется уехать, — грустно сказала мама.
— Да, они гонят нас, — согласился папа, — и они правы.
Под птичий треск и писк мы спешно разобрали палатку, закинули вещи в машину и сбежали. До самого последнего поворота птицы преследовали нас и прекратили погоню только после того, как убедились в том, что мы уже не вернемся.
Обратно мы ехали молча. Понятно, что в такой ситуации никому не хочется говорить вообще ни о чем. Да и что было говорить, когда и так все было ясно? Только дома, когда мы разобрали вещи, умылись и сели обедать, мама сказала, с трудом сдерживая гнев:
— Я тебе тысячу раз говорила, что нельзя разорять птичьих гнезд, нельзя, чи карели!
— Будешь сидеть дома, пока не наберешься ума, — решил папа.
— Я… я…
— Что — я, что — я?! — повысил голос папа.
— Ладно, не нужно кричать, — успокоила его мама и все умолкли снова.
Я просто не знал, как оправдаться, как объяснить им, что не ради своего удовольствия хотел взять эти проклятые яйца, а хотел сделать инкубатор, вывести певчих птиц, поселить их в нашем дворе, а получилось… Наша субботняя радость сменилась грустью, но это еще ничего. Самое ужасное произошло утром. Проснувшись, я стал одеваться и вдруг заметил, что одежда стала мне велика. Обувшись, я почувствовал, что ноги плавают в сандалиях. Неужели я уменьшился? Каким образом? Что произошло? От страха и удивления я решил пока никому ничего не говорить.
СОВЕТЫ ТЕТУШКИ САРНАНУШ[2]
Напрасно мама и Анаит уговаривали папу в ближайшую субботу снова выехать за город, разбить в лесу палатку, развести костер и ночевать под звездным небом.
— Нет, мы больше никуда не поедем! — решительно возразил папа.
— Но мы же раскаялись, — улыбнулась мама и обняла его.
— Все равно. За проступок положено наказание, и я решил наказать всех.
— Лично я ни в чем не виновата, — возмутилась Анаит.
— Да, ты не виновата, но гнездо разорил член нашей семьи. Он даже не подумал о том, что эта птица, может быть, пересекла тысячи километров, чтобы свить гнездо именно здесь и вывести птенцов, а мы разорили ее гнездо. Пострадаем все вместе, чтобы понять, какой скверный поступок совершен.
Слово папы — закон, и ни один из нас, даже мама, не возражает ему.
— Ты почему закатал рукава и штанины? — выходя из комнаты, спросила мама между делом.
— Действительно, почему? — подхватила Анаит, разглядывая меня.
— Просто так, — ответил я и вышел из комнаты, чтобы на меня обращали как можно меньше внимания.