Приключения двенадцати знаков зодиака

Хорош и печален был городок одуванчиков. Хорош – своей необычностью, аккуратностью и красотой, а печален тем, что был не просто маленьким – крошечным. Меньше Звездной Страны в двадцать, а может даже – в сто раз! Город, как на трех китах, зижделся на трех грандиозных постройках: Музее, Библиотеке и Лаборатории Науки. Между ними была главная площадь и узенькие переулочки. Вот и все, что было в городке. Сами Одуванчики жили на верхних этажах Музея, Библиотеки и Лаборатории Науки. Кто где работал, тот там и жил. Удивительные это были создания! Ничего им было не нужно, кроме знаний и новых научных открытий. И того, и другого, у них было, на взгляд знаков, уже более, чем достаточно, но Одуванчикам нужны были все новые и новые научные достижения. Теснота их при этом совсем не волновала. Казалось бы – почему не перенести границы за речку, которая огибала городок со всех сторон, стискивая как бублик дырку. Ведь за речкой – и оливковые рощи, и кедровый лес, и обширные горные террасы. Но нет! Одуванчикам хватало того, что есть. О расширении городка они даже не помышляли, считая, что для мысли ограничений не существует, а остальное не так уж важно. О Горбатом Краге одуванчики вообще не думали. К счастью для них, зверюга давно перестал наведываться к ним из-за их специфичного, непереносимого для него запаха. И одуванчики жили в свое удовольствие, предаваясь своим любимым занятиям с утра до вечера.

Как обычно по будням (а буднями у одуванчиков были все дни, кроме редких праздников), в городке не было видно ни души. Ни один одуванчик не сидел на скамеечке, не ходил туда-сюда просто так и никуда не бежал. Зевак, лодырей и просто мечтателей тут не было. Одуванчики всегда были при деле. А дело всегда находилось внутри библиотеки, музея или научной лаборатории. Вот улицы и пустовали.

– Скучно Вы живете, – не выдержали Близнецы, глядя на это пустынное, тоскливое зрелище. – Ну как можно целыми днями сидеть взаперти?!

– Открытый воздух вреден для книг и экспонатов. К тому же, научные эксперименты невозможно проводить за пределами лаборатории, – ответили воздушные создания, подгребая к крошечной пристани.

Переубеждать этих чудаков Близнецы не собирались. Едва лодка причалила, Вестик-Пестик живо выскочили на берег и вприпрыжку побежали по белокаменной лестнице, которая от пристани вела прямо к музею.

Сам музей находился на вершине небольшого холмика и походил на большой высокий терем. Близнецы шустро прошмыгнули внутрь и сразу разыскали Главного музейного одуванчика. У Одуванчиков он назывался по–мудреному – Главным Хранителем. Главный Хранитель был похож на всех остальных одуванчиков, только ножка его (то есть, конечно, ноги) казалась еще тоньше, а глаза еще умнее.

Когда появились Близнецы, он с воодушевлением руководил сортировкой экспонатов.

– О, жители Звездной Страны! Как приятно, как приятно… – сухо поприветствовал он Близнецов скорее из вежливости, чем от удовольствия видеть этих самых жителей. – С чем пожаловали? Желаете осмотреть наши экспонаты?

– Нет, мы с древней реликвией! – выпалили Вестик-Пестик. – Стараясь не спешить, чтобы придать моменту больше важности, Близнецы торжественно вытащили из рюкзака зуб акулы. – Вот!

Главный Хранитель, увидев реликвию, замер. Он долго смотрел на нее, не мигая, потом схватил лупу и, подавшись вперед, приник к зубу акулы. У Близнецов от напряженного ожидания пересохло во рту.

Но вот, наконец, Одуванчик оторвался от реликвии и направил взгляд на Близнецов.

– Подумать только! – потрясенно пробормотал он. – Это же… – доисторический век! Это – останки мамонта!

Близнецы, подавив ликующий возглас, закивали головами. Они не стали спорить, что это вовсе не останки мамонта, а зуб акулы. «Пусть будет мамонт!» Предвкушая крылья-парашют, Близнецы были уже на седьмом небе.

– Откуда у вас это сокровище?! – воскликнул Одуванчик, вновь приникнув к реликвии.

– Производили раскопки, – ответили Близнецы, не уточняя, что раскопки произвели пыхтелки. Приняв торжественную позу, они заявили:

– Мы принесли вам эту реликвию на обмен!

– На обмен? – переспросил Главный Хранитель и вдруг замолчал. Близнецы резко забеспокоились. Почему Одуванчик молчит? В чем дело?

Подняв глаза, одуванчик отрицательно покачал головой:

– Нет.

И повторил твердо:

– Нет.

Близнецы мотнули головой, словно ослышались. Как нет?

– Как нет?! – воскликнули Вестик-Пестик. – Вы же сами сказали – доисторический век! Сами сказали – мамонт!

– Да, верно. Доисторический век. Да, верно, мамонт, – подтвердил Одуванчик. – И все-таки – НЕТ. Нет, друзья мои, потому что нам нечего предложить вам взамен, – с большим достоинством пояснил одуванчик. – Этой драгоценности нет альтернативы, – с этими словами он протянул реликвию Близнецам.

Близнецы не знали что такое Альтернатива, но сообразили, что это нечто вроде того, что дается взамен.

– Есть! Есть альтератива! – закричали они, коверкая от волнения незнакомое слово.

– Альтернатива, – с вежливой улыбкой поправил Главный Хранитель и терпеливо поинтересовался:

– Какая же?

– Крылья-парашют! – выпалили Вестик–Пестик.