Приключения двенадцати знаков зодиака

Тяжело вздохнув, Близнецы принялись копаться в своем рюкзачке. Увы, кроме помятой фляжки и початка кукурузы, они ничего там не обнаружили. «За это пыхтелки зуб акулы, конечно, не отдадут». Взгляд Близнецов остановился на кукурузе. Ею их угостила Сима-Козерог еще три дня назад. Вестик-Пестик тогда первый раз в жизни попробовали кукурузу, и она им совсем не понравилась. Чтобы не обижать Симу, они сунули початок в рюкзак, сказав, что съедят потом. А потом забыли. Но сейчас Близнецов озарило. Кто знает, что эта кукуруза полная дрянь? Пыхтелки, во всяком случае, видят ее в первый раз! Воодушевившись, Близнецы вкрадчиво поинтересовались у пыхтелок:

– А чем вы кормите Крага?

– Всем, – простодушно ответили те. – Жарим, варим, парим.

– А он все равно недоволен, верно? – прищурившись, заметили Близнецы.

– Верно, – не стали лукавить пыхтелки.

– А знаете, почему он недоволен? В вашем меню нет разнообразия! – уверенно заявили Близнецы.

– Чего нет? – заинтересованно вытянули головы пыхтелки.

– Кормите одним и тем же. Кому понравится?

– А где другое взять? Негде взять, – развели руками пыхтелки.

– Это потому что у вас нет кукурузы, – выдохнули Близнецы. – Ясное дело! – Вестик-Пестик жестом фокусника вытащили из рюкзака желтый початок. – Очень ценный, очень вкусный продукт!

Пыхтелки принялись разглядывать кукурузу. В глазах их было любопытство, но и только. Похоже, кукуруза им казалась недостаточно большой. И Близнецы мигом это поняли.

– Сам початок невелик, но зернышек в нем тьма! – вдохновенно изрекли они. – Зернышки можно посадить в землю, и вырастет много-много такой!

Услышав, что вырастет «много такой», пыхтелки мгновенно заинтересовались кукурузой.

– Много – значит сколько? – задали они свой любимый вопрос.

– Много – это очень много! – Близнецы во всю ширь развели руками.

– Вагон? – доверчиво спросили пыхтели. У них сложилось впечатление, что у знаков все водится вагонами.

– Вагон, – не задумываясь, подтвердили Вестик–Пестик.

– Давай меняться! – потянулись пыхтелки. Они знали, что знаки очень любят меняться и не очень любят дарить.

Близнецов уже жгло нетерпение получить зуб акулы, но в делах обмена Вестик-Пестик были великие мастера. Поэтому они как можно равнодушнее поморщились:

– У вас же ничего нет. Ну, давайте хоть этот шнурок облезлый…

– Шнурок? – удивленно заморгали пыхтелки. За такую ценную кукурузу всего лишь шнурок? – легко читалось в их глазах. «А может быть в этом шнурке какая-то особая ценность? А они не знают?» – забеспокоились пыхтелки. И хотя они еще не успели сказать ни слова, Близнецы мигом все поняли.

– Разумеется! – выразительно хмыкнули Вестик–Пестик, подтверждая неравноценность обмена. – За такую ценную кукурузу мало одного шнурка! Но что с вас возьмешь! Ладно, давайте в придачу к шнурку хоть этот ваш зуб акулы, что ли…

Пыхтелки с радостью протянули Близнецам и шнурок, и зуб, но в последний момент засомневались. Зуб акулы – это же реликвия, которой они так гордились.

Близнецы, изображая удивление, пожали плечами:

– Ну, чудаки… не хотите, как хотите... – тут же они сделали вид, что собираются положить кукурузу назад в рюкзак.

Пыхтелки испугались, что ценный продукт от них уходит.

– Будем, будем меняться, – поспешно выкрикнули они. Получив желанную кукурузу, пыхтелки заулыбались:

– Вагон вырастет?!

– Вагон, – беззастенчиво ответили Близнецы, укладывая в рюкзак древнюю реликвию и шнурок.

Пыхтелки, столпившись, любовались желтым початком. Обмен им казался очень выгодным. Ведь что делать с зубом или шнурком они не знали, а с кукурузой все было ясно, – вынуть зернышки, посадить – и вырастет много такой. Хороший обмен!

А Близнецы уже не могли усидеть на месте. У них в руках – зуб акулы – древность! То, что так ценят одуванчики! Вот они – желанные крылья-парашют, только протяни руки!

У Близнецов захватило дух, и трезво соображать они уже не могли. Им показалось, что к одуванчикам можно сбегать очень быстро, если постараться. Главное – не терять времени. Никому ничего не сказав, Близнецы сорвались с места.

Знаки тем временем увлеченно рассматривали новую трехметровую чашу, которую пыхтелки сделали для Горбатого Крага. Чаша не отличалась ни изяществом, ни красотой, но поражала своими размерами. Чем-то она была похожа на корыто. Невольно приходило в голову, что содержимым этой посудины можно накормить целую армию пыхтелок. Сколько же он жрет, этот Монстр? Разглядывая чашу, никто не заметил исчезновения Близнецов.

*                    *                    *                    *                    *                    *

Вестик-Пестик летели на всех парусах. Для начала надо было добежать через Синюшный лес до пристани.