Приключения двенадцати знаков зодиака

Звонкий командирский голос Павки вывел их из оцепенения. Близнецы вспомнили, что они – глава штаба и быстренько развернули свою карту. «Вот синюшный лес, за ним – плешь пыхтелок, а вот Пыхтелкина тропа, – начали Близнецы свой доклад. – Пойдем по ней, и попадем на первую плешь… а если идти еще полчаса вправо – будет вторая плешь… » – Но Павка не стал слушать дальше.

– Все ясно. Вперед! – скомандовал он, махнув рукой. Вестик-Пестик живо свернули карту и поспешили за Павкой. Должность главы штабы прибавляла им смелости. «Уже наверняка наступило новолуние» – успокаивали себя Близнецы. – «А в новолуние Краг всегда спит».

Команда шагала бодро. Все, кроме Умки, «Пыхтелкину тропу», петляющую между деревьев, знали хорошо. Всё растущее здесь имело странный синеватый оттенок, потому-то здешний лес и прозвали Синюшным. Умка без конца спотыкалась о многочисленные коряги, но не отставала. Она была знаком терпеливым и сознательным. Позволить себе задерживать движение Дева никак не могла.

Наконец показался первый оазис пыхтелок.

«Как всегда – сплошное уныние и скука» – подумали Близнецы.

В центре громоздилась, словно приплюснутая чьей-то рукой, некрасивая серая постройка из булыжника. А вокруг и там, и сям – низкие, кривые хижины. Природа тоже не радовала глаз. Казалось, деревья здесь доживают свои последние дни, а цветы, не успев распуститься, тут же вянут. Вот такое впечатление производил первый оазис пыхтелок. Как безрадостно было тут жить пыхтелкам! Несмотря на раннее утро, несчастные бедолаги уже трудились. Из большой глиняной хижины шел дымок.

Признаков присутствия Крага, к счастью, не было. Пыхтелки казались спокойными.

– Кажется, зверюга дрыхнет уже! – воскликнули Близнецы так радостно, что все рассмеялись: что ни говори, а приятно ходить в походы в новолуние!

Увидев знаков, пыхтелки нахмурились. Такими уж были пыхтелки: всегда хмурились, когда видели знаков. По их мнению, знаки были легкомысленными счастливчиками, а они, пыхтелки – несчастными тружениками… Краг терпеть не мог знаков, но ему не удавалось их съесть, к пыхтелкам же он относился равнодушно и ел их, когда хотел… что общего могло быть между пыхтелками и знаками?

– Привет! – весело крикнул Павка, стараясь не обращать внимания на недружелюбный вид хозяев.

– Привет, – буркнули пыхтелки, не отрываясь от работы. Вид их как бы говорил: «И зачем эти знаки пришли? Без них, что ли неприятностей мало?» Вперед выбежал Рыбкин – друг Электрошки–Водолея.

– Я ведь делал тебе послание! – воскликнул он. – У нас плохо, Краг совсем свирепый! – посетовал Рыбкин.

– Но ведь новолуние! Краг спит! – возразил Электрошка.

– Пока нету, – помотал головой пыхтелка, показав на небо. – Вон полоска, видишь? Значит, луна есть пока.

Облака разошлись, и теперь на небе, действительно, был виден серп луны – едва заметной тонюсенькой ниточкой.

– Но она сейчас исчезнет!

– Пока исчезнет, съест вас Краг. Убегайте скорее, пока не съел.

Слова Рыбкина встревожили знаков. Они стали озираться: вдруг зверюга где-то здесь?

– Краг здесь? – прямо спросил Электрошка.

Рыбкин не стал обманывать друга:

– Ушел. Может, совсем. Может, спит.

Сказав это, Рыбкин недружелюбно посмотрел на непрошеных гостей. Электрошка был его другом, а остальные – нет.

– Уходите, – сердито буркнул Рыбкин. – Что тут делать вам?!

– Да, да, уходите! – дружно поддержали пыхтелки.

Но, разумеется, знаки и не думали уходить.

Павка-Овен, встав в позу, громко возмутился:

– Между прочим, мы не в гости пришли. А по делу!

– Какому делу? – не поняли пыхтелки.

– Разведать логово Крага! – заявил Павка.

– Разведать логово Крага? Зачем? – недоуменно переглянулись пыхтелки.

Павка-Овен едва открыл рот, как Близнецы быстро затараторили:

– Мы пришли за страницами «Эфемеридусов»: за самолетом и корабликом, понимаете?

– Самолетом и корабликом? – совсем уже перестали что-либо понимать пыхтелки.

– Это не просто самолет и кораблик, а страницы Эфемеридусов, – стали объяснять Близнецы. – Ну, это книга такая, большая!

– Нет-нет, книги у нас нет, – замотали головами пыхтелки.

– Да мы не про книгу говорим, а про страницы! – вскипятился Павка, раздражаясь на пыхтелок. До чего же они бестолковые! – Страницы, понимаете?! Страницы! – Павка растопырил пальцы, как бы изображая страницы.

– Подожди, – попытался придержать Павку Водолей. Обращаясь к Рыбкину, он спросил:

– Помнишь, мой друг малышу твоему кораблик сделал, а потом самолетик? Чтобы не плакал.

– Да, чтобы не плакал, помню, – кивнул Рыбкин.

– Так вот, это и есть страницы книги!

– А-а-а… – протянул Рыбкин, поняв, наконец, о чем речь.

– А теперь скажи, – где они – кораблик тот и самолетик?

Рыбкин задумался. Знаки уже стали терять надежду услышать что–то вразумительное, как Рыбкин озарился:

– В сундуке!

– В сундуке? Каком? – встрепенулись знаки.

– В том самом, – ответил пыхтелка с тяжелым вздохом.

– В ТОМ САМОМ?! – ужаснулся Электрошка.

– Ага, – скорбно подтвердил Рыбкин.