Приключения Дымка и Бурка

Завидев деревню, Белый Заяц останавливал вездеход. Дымок, одетый как путешественник, отправлялся с Жучкой в деревню, а остальные изучали окрестности: записывали, какие водятся змеи и сколько их, а также водятся ли красные лисы или хорьки. Определяли приблизительно площадь пастбищ, выясняли, водятся ли хищники. Повышенный интерес вызывали у путешественников собаки Динго. Придя в деревню, Дымок представлялся врачом, специалистом по змеям, говорил, что машина сломалась, и пока шофер ее чинит, он хочет купить фрукты и набрать воды, разговаривал с крестьянами, расспрашивал как у них дела, а Жучка расспрашивала домашних животных, в основном собак и лошадей, иногда кошек и быков, но никогда не разговаривала ни с овцами, ни с баранами, не любила их и считала «глупыми никчемными существами».

Дымок объяснял крестьянам, как опасны ядовитые змеи.

– Естественные враги змей, это хорьки и красные лисы, – объяснял Дымок. – Если их численность уменьшится, то змеи размножатся и будут представлять большую опасность для людей.

– Но ведь из змеиного яда делают лекарство, значит – змеи полезные, – возразили Дымку.

– Правильно, но яд у них можно брать только в змеиных питомниках. У вас в деревне или рядом с ней есть змеиный питомник?

– Нет…

– Вот видите! Значит, для вас змеи – опасны. Поэтому берегите лис и хорьков, они спасают вас от змей.

Дымок в подтверждение слов рассказывал историю, как около военной базы, где уже давно никто не видал хорьков и лис, на девочку напала ядовитая змея. Спасло девочку то, что нее был ручной хорек, с которым она гуляла. Этой историей он пытался доказать крестьянам пользу красных лис и хорьков.

В тот день Дымок уже рассказал крестьянам свою «поучительную историю», купил у них фрукты и набрал свежей воды. Но Жучка задержалась, поэтому тихонько шел к условленному месту встречи на краю деревни. К Дымку подошел какой-то старик и протянул чучело утконоса.

– Oh yes, good utkonos12! – похвалил чучело Дымок.

– Good! Good13! – старик протянул чучело. – Many14.

– Yes, good! Did you do that15? – Дымок взял чучело и стал рассматривать, он сначала не понял, что это чучело старик хочет продать.

– England good16! Utkonos! – старик показал на утконоса, затем похлопал себя по груди, он плохо говорил по-английски. – Many!

– No, no! Не надо! – Дымок отдал чучело обратно и поспешил скорее уйти из деревни.

Вот и условное место встречи с Жучкой, но она не пришла. Дымок волновался, ведь и так задержался из-за старика, Жучка должна быть на месте! Опаздывает? Что-то случилось? Но вот сзади в кустах раздался треск.

– Жучка, – негромко позвал Дымок.

Но собака не выбежала, а из кустов донеслось какое-то всхлипывание, будто кто-то плакал. Дымок подошел к кустам, принюхался. Запах совсем незнакомый. Опять шорох… Подошел вплотную к кустам и услыхал тонкий голосок: «Ехидна не ехидная… Ехидна хорошая…» Дымок вспомнил, что у него в кармане лежал кусочек вяленого мяса. Быстро привязал его к длинной травинке, подбросил к кустам и стал тихонько тянуть. За кусочком мяса из кустов к нему вышла … маленькая ехидна! Дымок видел такого зверька в зоопарке. «Ехидна… Что с ней делать? А вдруг рядом ее мама? Она ведь может подумать, что я украл детеныша! Но где же Жучка?» – так думал Дымок, разглядывая малышку.

Но вот сзади в кустах раздался легкий треск, как будто какой-то зверь пробирается сквозь кусты. Дымок повернул голову, насторожился, стал принюхиваться. «Кто это мог быть? – думал Дымок. – Ехидна? Змея? Собака Динго?» Кот напрягся, снял перчатки, и то выпустит когти, то втянет обратно. Хоть и был насторожен, но все-таки пропустил нападение! Из кустов выпрыгнула, сбив его на землю, Жучка! Она уселась на Дымка верхом и облизала мордочку.

– Ага, попался!

– Жучка, да ты с ума сошла! Слезь немедленно! – закричал Дымок.

– Это что за ежик? – спросила Жучка, указывая на ехидночку.

– Ехидна. Жучка, поищи, пожалуйста, нет ли поблизости мамы-ехидны.

Собака моментально скрылась в кустах, и только по треску веток можно было догадываться о том, где она бегает. Но вот вскоре вернулась.

– Никого не нашла. С ежиком, что будем делать?

– Это не ежик, а ехидна. Отнесем на вездеход, не отпускать же рядом с этой деревней! – и он рассказал про старика, продающего чучела редких австралийских животных.

– Ладно, пусть будет ехидна, хоть на ежика похожа больше. Может быть, маму-ехидну поискать вокруг деревни?

– Не стоит, нам надо поторопиться, а то Белый нас еще искать отправится. Ты беги вперед, поведешь по нашим же следам, чтобы не искать дорогу, а я побегу за тобой, по твоим следам, – Дымок аккуратно положил ехидночку за пазуху, и они побежали.

Жучка, уткнувшись носом в землю, бежала впереди – искала следы свои и Дымка. За ней, стараясь не отставать, бежал Дымок, придерживая за пазухой маленького зверька. Наконец, вбежали в лес. Жучка замерла, стала нюхать землю. Убежала в лесную чащу, но почти сразу вернулась.

– Здесь полно лис – вся земля в следах. Я побегу в чащу, поищу их, может поговорить удастся, все же родственники. Ты беги краем, а встретимся на той стороне леса.