Приключения Дымка и Бурка

Джули сбегала в столовую, взяла сухой паек и воду. Выйдя с базы, радостная, что наконец-то погуляет без папы, стала бегать с собакой наперегонки. Скоро, правда, она притомилась и пошла рядом с Дымком. Жучка бегала недалеко от них, искала следы животных, запоминала их, чтобы вечером рассказать Белому Зайцу, иногда звонко и радостно лаяла. Девочка без умолку болтала. Она говорила в основном по-русски, но иногда вставляла английские слова.

Дымок расспрашивал девочку о встречавшихся растениях и насекомых. Но Джули знала их названия на местном языке, иногда по-английски. Кот записывал непонятные названия в блокнот, чтобы потом, на базе, уточнить, что они означают по-русски.

– Джули, – спросил Дымок – а красные лисы живут около базы?

– Нет, только в лесу!

– А солдаты охотятся на них?

– Конечно, нет! На лис в последнее время стали охотиться фермеры. Они говорят, что лисы убивают кур и истребляют полезных змей! Но я не верю – лисы такие милые! А в России лисы есть?

– Конечно, есть! – Дымок улыбнулся девочке. – Очень много лис. У меня даже есть знакомая лиса!

– А в России змеи кусачие?

– Да не очень… Если их не трогать, то и не укусят.

Так они шли и болтали о лисах, змеях и других животных Австралии. Дымок рассказал, что есть зверьки мангусты – лучшие охотники на змей. Но живут они в основном в Индии и в Африке, в Австралии их нет. Иногда Дымок останавливался и срывал какое-нибудь растение, аккуратно клал его в пакетик, спрашивал у девочки название. Жучка бегала в кустах, иногда выбегая на дорогу перед Дымком и Джули. Выбежит, радостно помашет хвостом и опять исчезнет в кустах. Но вот она выскочила прямо в ноги к Дымку, и тихонечко повизгивая, остановила его.

– Дым, здесь полно змей!

– Тихо, Жучка, девочку напугаешь.

– Джули, – обратился Дымок к девочке, – а что это там за красивый цветок около дороги? Вроде – кактус.

– Сейчас принесу! – Джули побежала к цветку.

– Жучка, ты видела змей?

– Нет, но вокруг сильный запах! Он повсюду!

– Может быть, ты ошибаешься? Это тропики, мало ли что пахнет как змея. Но все же лучше нам вернуться на базу.

– Джули, я с непривычки устал от жары. Пойдем на базу.

– Хорошо, пойдем, – и Джули опять побежала с Жучкой наперегонки, но вдруг остановилась. – Ой, какой красивый цветок! Подожди, пожалуйста, я сейчас сорву его для мамы!

Девочка подбежала к цветку и протянула руку, чтобы его сорвать, Дымок внимательно следил за Джули. Вдруг уловил около цветка какое-то движение. Уши кота, как локаторы, тут же повернулись к цветку. Шорох и запах! Он ни с чем не спутает их! Это – змея! Рядом с девочкой – змея! Чтобы это понять, Дымку хватило, наверное, десятой доли секунды.

«Джули! Замри!» – крикнул он. Два прыжка, доли секунды и кот уже около девочки. Около ее руки, среди веток уже подняла голову ядовитая змея, готовясь укусить ребенка. «Это гвардар10!» – сообразил Дымок, он видел такую змею в книжке еще дома. Сильный удар лапы по голове змеи, молниеносно второй удар. Оглушенная змея мотает головой и даже не может шипеть, а не то, чтобы кусаться. Еще несколько ударов, и она медленно заваливается в траву. Жучка хватает змею за хвост, резкое движение головы, и гвардар, описав дугу, плюхается на кактусы в стороне от дороги. Джули даже не успела испугаться. Она смотрела на Дымка широко открытыми глазами.

– Thank уоu11…

– Да не за что…

Вечером в офицерской столовой папа Джули, одетый в парадную форму (обычно он ужинал дома и в столовую вечером не ходил), подошел к Дымку и пожал ему лапу.

– Дорогой мистер Little Smoke! – сказал папа на ломаном русском языке. – Большое спасибо за то, что вы спасли мою дочь от змеи. Когда бы вы ни приехали в Австралию, всегда будем рады видеть в нашем доме!

Прошло еще два дня. Вездеход был собран, и экспедиция должна рано утром, пока не очень жарко, уехать с базы. Трогательным было прощание мистера Little Smoke с Джули и ее родителями. Мама девочки тоже пришла проводить Дымка. Она пожала ему лапу и напомнила, что в любое время с радостью примет его у себя дома.

Ехидночка

Экспедиция Белого Зайца должна был пересечь по краю Большую пустыню и выехать в зону влажных лесов. В этих лесах водились змеи и многострадальные красные лисы с хорьками. Лисы и хорьки воевали со змеями, в основном с ядовитыми. Фермеры на полях рядом с лесами пасли овец и воевали с лисами и хорьками. Они ставили капканы, стреляли их из ружей и даже клали отравленную приманку! Они уверены, что лисы и хорьки убивают домашнюю птицу, от змей же за год погибло несколько человек.