Приключения Элизабет. Книга 1

– А что это ты делаешь сейчас со своими волосами? – Уставилась с недоумением на мужчину, сидящего в голом виде и плетущего косу.

Я, правда, в тот момент тоже вся голенькая полулежала, полусидела на постели, прикрывая простыней грудь. И вообще в последнее время мы из этой самой постели почти не выбирались, разве только перекусить. Особенно я. А капитан, да, несколько раз показывался все же перед командой.

– Решил вот размяться немного. – Таков был его ответ.

– Э…плетением кос?

– Не только. Это же боевое плетение, а значит, надо будет его оправдать.

– Я не поняла. А что-то другое, более мирное, не мог сотворить?

– Хм. Мужчины в нашем роду еще заплетают себе волосы на свадебный обряд и на момент зачатия детей. – Уставился на меня со смешинками в глазах. – Ко второму я никак еще не готов. А третье плетение запрещено мне твоим пунктом в договоре.

– Ааа! Тогда понятно. Что же, иди, грабь неповинных торговцев. А я еще посплю, с твоего согласия.

– Отдохни, детка. Ты же так устала. – Веселясь, он подошел и поцеловал меня в голое плечо. – А вернусь, попробуем исполнить пункт договора под номером тридцать девять. Готовься. Мне разрядка понадобится, а тебе эта поза значительно повысит опытность в любовных играх. Если ее освоишь, будущий муж будет тебя боготворить.

Он ушел, а у меня так и звучал некоторое время его смех в ушах, когда встала с кровати и пошлепала босыми ногами к тайнику с договором. Надо было подсмотреть, что этот пират имел в виду.

– О, нет! – Вырвался у меня стон, когда прочла те несколько рукописных строчек. – Может, я погорячилась, когда подписала этот договор?

Что-то мне после прочитанного не по себе сделалось, оттого, наверное, решила одеться и погулять немного по палубе. Чтобы ветерок обдул, мысли улеглись…

– Что это я вижу?! – Первое, на что обратила внимание, выйдя на палубу, был Питер, сидящий на рее.

– А это откуда-то снова принесло твоего воздыхателя. – Недовольно обронил мне Эдвард с высоты капитанского мостика. – Этот комок перьев уже третьи сутки, как бельмо в глазу, белеет на верхушке мачты. Я-то надеялся, что никогда его больше не увижу. После того, как на острове благополучно завершился ритуал по возвращению тебе прежнего тела, этот самец от горя и отчаяния подался в пальмовые дебри. Я думал навсегда, но вот…

– Третьи?.. И ты мне ничего не сказал?!

– А что это изменило бы? В каюту к нам его взять, ни в коем случае, не разрешу.

– Его хоть кормят?

– К помидорам пристрастился, гад. – Просветил меня на этот счет кок Пит, пробегая мимо.

Ну, не знаю! Я белому попугаю обрадовалась. Он мне тоже. О чем и рассказал, когда слетел с мачты, сел мне на плечо и закурлыкал на тему, что заждался, когда я выйду на палубу. Пришлось ответить ему на его же языке, чтобы успокоить.

– Эль! Я тебя штрафую. На трое суток пока. А если и дальше продолжишь любезничать с этим самцом, то и на больший срок.

– Ничего подобного! Я же в человеческом сейчас образе! А в договоре…

– А там сказано, что никакие шашни не должна разводить с другими самцами! Трое суток, Эль!..

– Но мы просто говорили с Питером о…

– Четыре! А будешь со мной спорить, то добавлю еще.

– Так не честно…

– Капитан! – Прервал наш спор впередсмотрящий. – Справа по борту судно!

– Подайте мне подзорную трубу!

Тут, конечно же, все пираты засуетились, предвкушая стычку. Их оживления мне было не понять. И я, поднявшись на мостик, стала приставать к капитану, выпрашивая у него разрешение, уйти в каюту вместе с попугаем.

– Так и быть, на время боя разрешаю, а потом, чтобы духу его там не было.

Но тут Эдвард убрал подзорную трубу от глаз и выругался. Такая его реакция на опознавательный флаг чужого корабля, меня удивила и задержала на мостике. А как же, любопытно стало, по какому признаку пираты выбирали свои жертвы.

– Грабеж отменяется? – В удивлении расширились мои глаза. – Зря косу заплетал, трудился?

– Выходит, что так. – Капитан махнул рукой, сигналя отбой штурма.

– Он что, тот корабль, имеет лучший ход, и вы не можете его догнать?

– Мало найдется таких судов, по сравнению со «Стремительным».

– Тогда что же? А, поняла! Это военный корабль, и связываться с ним…

– И да, и нет. Это судно, промышляющее перевозом и продажей невольников. Ты что-нибудь знаешь об этом, Эль?

– Рабов, что ли? Но это противозаконно!

– Верно. Поэтому на борту того корабля обязательно есть несколько десятков до зубов вооруженных молодчиков. Только самые отчаянные головорезы занимаются таким промыслом.

– Надо же, отчаяннее вас, пиратов?

– Возможно. Это я тебе рассказал, чтобы поняла, почему сказал, что воевать с ними, как с военными. И зачем нам это? Допустим, отобьём их груз. Но тогда мороки не оберешься с невольниками. Нет уж, себе дороже!..

– Но!.. Но там же люди. Их захватили! Принудили! Заставили! В кандалы, наверное, заковали?

– Обязательно. – Эдвард сложил подзорную трубу и похлопал ею себя по кулаку. – Пойдем в каюту, Эль?

– Что?! Но…ты же можешь им помочь, ведь так?

– С чего ты такое взяла? И не подумаю. Я своими людьми не рискую просто так. – И он передал трубу и командование боцману. – Пошли, милая.