Приключения Эмиля из Леннеберги

— Но ты же знаешь, как с Эмилем трудно. За ним нужен глаз да глаз, — сказал папа и помрачнел. Но мама тут же возразила:

— Да что ты, Эмиль прекрасный мальчик! И уж сегодня он во всяком случае не будет шалить, потому что сегодня праздник. Не ной, Лина, ты поедешь с нами!

На том и порешили.

Альфред, Эмиль и Ида стояли у кухонного окна и глядели вслед саням, пока они не скрылись за поворотом дороги. И тогда Эмиль на радостях подпрыгнул, как козлик.

— Ура! Теперь мы повеселимся! — воскликнул он.

Но тут Ида указала пальчиком на дорогу и сказала:

— Смотрите, вон идет Стулле Йоке.

— Да, странно, — удивился Альфред. — Что же это там у них случилось?

Дело в том, что Командирша не разрешала Стулле Йоке выходить из приюта. Она уверяла, что в голове у него от старости уже все путается и его нельзя выпускать одного.

"Он заблудится, это точно, — говорила Командирша. — А мне некогда за ним бегать, искать его".

Но дорогу в Катхульт Стулле Йоке все же нашел и вот теперь шагал по ней, да так шустро — седые пряди так и развевались вокруг его головы. Несколько минут спустя он уже стоял на пороге кухни и тяжело вздыхал.

— Нам не досталось ни кусочка окорока, — выпалил он, едва успев перевести дух. — И колбасы мы даже не понюхали. Командирша все взяла себе.

Больше он не смог произнести ни слова, потому что горько заплакал.

Тут Эмиль разозлился, да так разозлился, что Альфред и Ида прямо не решались на него взглянуть. В глазах его вспыхнул недобрый огонь.

— Подать мне сюда Командиршу! — крикнул он не своим голосом. — Где мой ружарик?

Альфред по-настоящему испугался.

— Прежде всего успокойся! — сказал он. Так злиться просто опасно.

И Альфред, ласково похлопывая своего старенького прадедушку по спине, стал утешать его и расспрашивать, почему ж это Командирша так гадко поступает. Но Стулле Йоке был настолько расстроен, что не мог успокоиться, и все твердил одно и то же.

— Нам не досталось ни кусочка окорока. И колбасы мы даже не понюхали. Табак мой я тоже не получил, — всхлипывал он.

Но тут Ида снова указала на дорогу.

— Глядите, а вон и Тумбочка идет, — сказала она.

— Это она за мной, — сказал Стулле Йоке и затрясся всем телом.

Тумбочкой прозвали маленькую, проворную старушку, которую Командирша обычно посылала в Катхульт, как только исчезал Стулле Йоке. Он иногда тайком уходил на хутор, потому что там ведь жил Альфред, его правнук, а мама Эмиля была очень добрая и встречала его всегда приветливо.

Тумбочка рассказала все по порядку: Командирша поставила корзину с гостинцами в шкаф на чердаке, потому что там было холодно. Но когда она поднялась туда, чтобы достать продукты на ужин, то обнаружила, что не хватает одной маленькой колбаски, и пришла в бешенство.

— Ходила среди нас, как волк в овчарне, и все рычала, — сказал Стулле Йоке.

И Тумбочка подтвердила, что так оно и было, и продолжала свой рассказ:

— Командирша потребовала, чтобы тот, кто взял колбасу, немедленно признался в этом страшном грехе. "А если никто не признается, то я вам устрою такой праздничный ужин, что не обрадуетесь!" — пригрозила она. И так оно и было, — продолжала Тумбочка. — Потому что, как Командирша ни кричала, все равно никто не признался, что взял колбасу. Некоторые старики даже считают, что Командирша нарочно все подстроила, чтобы оставить себе все угощение. А когда она узнала, что Стулле Йоке отправился на хутор жаловаться, она совсем рассвирепела и велела мне немедленно привести его назад. Так что нам лучше пойти, Йоке, — закончила свой рассказ Тумбочка.

— Да, дедушка, — поддержал ее Альфред, — мне очень жаль, но что делать? Придется тебе идти.

Эмиль молчал. Он сидел на сундуке и скрежетал зубами. Еще долго после того как ушли Йоке и Тумбочка, он продолжал сидеть в той же позе. Казалось, он о чем-то думает. В конце концов он стукнул кулаком по сундуку и сказал:

— Я знаю одного человека, который собирается устроить пир! Пир на весь мир!

— Кто же это? — поинтересовалась Ида. Эмиль снова стукнул кулаком по сундуку.

— Я! — сказал он. И объявил, что собирается устроить пир, о котором долго будут говорить в Леннеберге, потому что на него будут приглашены все, кто живет в приюте для бедных. — И мама будет только рада, — добавил Эмиль.

— А папа? — спросила Ида.

— Хм, — промычал Эмиль. — Но все равно это же не озорство.

Он умолк и снова задумался.

— Как их вывести из дома? — размышлял он вслух. — Тут нужна какая-то хитрость. Пошли, попробуем!

Тем временем Командирша прикончила и окорок, и колбасу, и весь студень, а потом расправилась и с пряниками. Нюхательного табака, посланного для Стулле Йоке, тоже ни понюшки не оставила. Она сидела одна на чердаке и была настроена весьма мрачно, как это обычно бывает, когда знаешь, что поступил дурно, да к тому же съел слишком много. Идти вниз, к остальным, ей не хотелось — они хоть и не скажут ни слова, но будут вздыхать и глядеть на нее с укоризной. Но не могла же она весь день просидеть на чердаке!

Тут она услышала, что стучат во входную дверь, и быстро спустилась по лестнице, чтобы поглядеть, кто же это пришел.