Приключения Эмиля из Лённеберги

– Бедное моё дитя, – сказала она. – Как тебе в таком виде людям на глаза показаться! А тут, как назло, гости. Эмиль, сбегай-ка к Крёсе-Майе и попроси её прийти нам помочь.

Все в Лённеберге очень любили пить кофе по воскресеньям, и потому на всех окрестных хуторах очень обрадовались, когда получили от мамы Эмиля письмо, где было написано:

Милые соседи! Мы приглашаем вас к нам в это воскресенье на чашку кофе.

Милости просим.

Альма и Антон Свенсон

Катхульт, Лённеберга

После завтрака папа и мама Эмиля отправились в церковь, чтобы потом вернуться домой вместе с гостями.

А Эмиль послушно пошёл к Крёсе-Майе, чтобы передать ей мамину просьбу. Утро было ясное. Весело насвистывая, шагал он по тропинке к домику Крёсе-Майи, который стоял прямо в лесу.

Если ты когда-нибудь бывал в Смоландском лесу ранним июньским утром, ты наверняка помнишь, как кукует кукушка, как заливается жаворонок, как солнце пригревает затылок и как мягко ступать босыми ногами по усыпанной хвоей тропинке. Идёшь и вдыхаешь смолистый воздух и глядишь, как цветёт земляника на лужайке. Поэтому Эмиль не торопился. Но в конце концов он всё же дошёл до ветхой избушки Крёсе-Майи, такой маленькой и потемневшей от времени, что её едва можно было увидеть сквозь листву деревьев.

Крёсе-Майя сидела на скамеечке и читала газету. Видно было, что новость, которую она узнала, её и пугала, и радовала.

– В Юнчепинге вспыхнула эпидемия тифа, – сказала она, как только поздоровалась с Эмилем, и сунула ему под нос «Смоландскую газету», чтобы он сам в этом убедился.

Там действительно было написано, что двое жителей Юнчепинга заболели тифом. Крёсе-Майя радостно закивала головой и сказала:

– Тиф – ужасная болезнь. И скоро он дойдёт и до Лённеберги, уж поверь мне!

– А как этот тиф может к нам попасть? – спросил Эмиль.

– Пока ты стоишь здесь, он летает над всем Смоландом, как пух одуванчика, – сказала Крёсе-Майя. – Килограммы семян тифа, представляешь, и если они пустят у нас корни, то беда!

– Что это за болезнь? Вроде чумы? – спросил Эмиль. О чуме Крёсе-Майя ему уже рассказывала, она обожала говорить о болезнях и эпидемиях. Чума, уверяла Крёсе-Майя, самая ужасная из всех болезней, и когда-то, давным-давно, от неё погибли почти все люди, жившие в Смоланде. И если тиф на неё похож…

Крёсе-Майя немного подумала и сказала:

– Да, вроде чумы. Я точно не знаю, но, кажется, сперва у больного синеет лицо, а потом он умирает… Да, тиф – ужасная болезнь, ох, ужасная!

Но тут Эмиль ей рассказал, что у Лины болит зуб и что обе её щеки похожи больше на воздушные шары, чем на щёки, и она не может показываться на люди, а у них, как назло, сегодня гости. Услышав всё это, Крёсе-Майя забыла про тиф и обещала прийти в Катхульт как можно скорее.

Вернувшись домой, Эмиль застал Лину в слезах. Она сидела на ступеньке кухонного крыльца и стонала от боли, а рядом стояли Альфред и сестрёнка Ида и не знали, как ей помочь.

– Тебе, верно, придётся пойти к Сме-Пелле, – сказал Альфред.

Сме-Пелле – так звали кузнеца в Лённеберге. Вооружившись огромными страшными клещами, он вырывал, когда надо было, зубы у местных жителей.

– Сколько он берёт за выдранный зуб? – спросила Лина между стонами.

– Пятнадцать эре в час, – ответил Альфред.

И Лина содрогнулась: как дорого это стоит, а главное, как долго длится!

– Я вырву зуб быстрее и лучше, чем кузнец, – сказал Эмиль. – Я уже придумал как.

И он тут же изложил свой способ:

– Мне для этого нужен только Лукас и ещё длинная суровая нитка. Я обвяжу ниткой твой больной зуб, Лина, а другой конец привяжу себе к поясу, вскочу на Лукаса и помчусь галопом. Нитка натянется – оп! – и зуба как не бывало.

– Тебе легко говорить: оп – и всё! Нет уж, благодарю покорно! – с негодованием воскликнула Лина. – Меня твой галоп не устраивает.

Но тут зуб заныл пуще прежнего, и Лина, тяжело вздохнув, покорилась.

– Ладно, давай всё же попробуем. Бедная я, бедная. Может, получится по-твоему, – сказала она и пошла за суровой ниткой.

И Эмиль сделал всё, как говорил.

Он привёл Лукаса, а когда оба конца суровой нитки были крепко-накрепко привязаны – один к зубу, другой к поясу, – он вскочил на лошадь. Бедная Лина стонала и причитала, сестрёнка Ида тоже плакала, но Альфред их успокаивал:

– Всё будет в порядке! Ждать долго не придётся. Оп – и готово!

И Эмиль припустил лошадь галопом.

– Ой, сейчас, сейчас будет «оп»! – радостно завопила сестрёнка Ида.

Но этого не случилось. Потому что галопом помчалась не только лошадь, но и Лина. Она так смертельно испугалась этого «оп», которое произойдёт, как только натянется суровая нитка, что от страха заскакала вприпрыжку не хуже Лукаса. И сколько Эмиль ей ни кричал, чтобы она остановилась, всё зря. Лина неслась как угорелая, нитка провисала, и никакого «оп» так и не вышло.

Но Эмиль решил во что бы то ни стало помочь Лине избавиться от больного зуба, а он был не из тех, кто отступает после первой неудачи.

Поэтому он перемахнул на Лукасе через садовую изгородь.