Приключения Эммы: Хозяйка Ветров

– Это маленькое существо, живущее в укромных местах леса, – ответил Валамир. – Аука любит сбивать с пути заблудившихся путников.

– Зачем же он забрал кольцо? – призадумалась Эмма. – Эй, Аука, слезай с дерева и верни нам колечко!

– А я вот возьму и не слезу, Ау! – из дупла высунулась маленькая круглая голова с редкой бородёнкой. – Что упало, то пропало, Ау! Так что идите куда шли, Ау! – Аука с насмешкой поглядел на людей и скрылся в дупле.

– Вот ведь, мелкий! – поморщившись, сплюнул Валамир.

– Жаль, мы не взяли ковёр-самолёт, – почесав затылок, задумчиво произнёс Дмитрий. – Тогда бы мы вмиг поднялись до дупла. А так, до кольца не добраться. Слишком высоко. К моему стыду, я плохо владею некоторыми заклинаниями, в том числе и левитацией.

– Да, был бы тут Арей, – кивнула Эмма. – Он бы взлетел и достал кольцо.

– Ничего, мы что-нибудь придумаем.

Эмма вздохнула и окинула взглядом лес. Вдруг, неподалёку, она заметила невероятно высокую человеческую фигуру, медленно шагавшую среди деревьев.

Девочке стало любопытно, и она отправилась ему навстречу. Подойдя ближе, Эмма увидела перед собой худощавого человека в холщовых штанах. Он был настолько велик, что некоторые деревья ему были по пояс. Великан шёл очень медленно и размерено, слегка пошатываясь из стороны в сторону.

Эмма с интересом на него уставилась.

– Простите за беспокойство, – обратилась к нему Эмма. – Не могли бы вы нам помочь?

В это момент великан как раз заносил ногу вперёд, чтобы сделать очередной шаг. Но вдруг он замер и неспешно опустив ногу, плавно наклонился и посмотрел на Эмму тусклыми, печальными глазами.

– Меня зовут Эмма, – представилась девочка. – А вас?

– Это жердяй, – сзади послышался голос Дмитрия. – От слова «жердь», то есть длинный и худой. Это неприкаянное существо, не имеющее смысла и цели в жизни. Он вынужден бродить по свету и тосковать. Он не принадлежит ни к миру светлых, ни к миру тёмных существ. Так что просить помощи у него бессмысленно. Он бесполезный, и не умеет помогать.

– Как жаль его! – вздохнула Эмма. – Я тоже, иногда ощущаю себя бесполезной. Но я думаю, он может научиться быть нужным. Не так ли? – она посмотрела на жердяя.

Жердяй тупо уставился на девочку, словно не понимая о чём, она говорит.

– Я хочу научить тебя совершать добрые поступки, – сказала ему Эмма. – Ты знаешь, что такое добро или помощь?

Жердяй задумался и спустя минуту, отрицательно покачал головой.

– Ну, хорошо, – хлопнула в ладоши Эмма. – Смотри! Вот, например, я упала, – тут она присела на землю, – и мне нужно встать. Представим, что я подвернула ногу. Тогда я зову кого-нибудь на помощь, и ко мне кто-то подходит. – Она попросила Дмитрия помочь ей встать, и тот, взяв её за руки, поднял с земли. – Теперь, ясно?

Жердяй опять задумался на минутку и кивнул.

– Вот и отлично! – улыбнулась Эмма и опять уселась на траву. – А теперь, ты помоги мне подняться.

Жердяй хлопнул глазами и, протянув большую руку к Эмме, схватил её за плечи и резко подбросил вверх.

– А-а! – вскрикнула Эмма и упала на ладонь великана.

– Эмма, ты в порядке? – спросили волшебники.

– Вроде, да, – оправив платье, ответила Эмма и повернулась лицом к жердяю. – Хоть ты перестарался, но всё таки поднял меня. Так что, будем считать, что помог.

Жердяй широко улыбнулся.

– По-мог, – медленно, по слогам произнёс он.

– Да. Это называется помощь, – сказала Эмма. – А теперь, не мог бы ты сделать ещё одно доброе дело?

Жердяй подумал и кивнул.

– Тогда, пойдём туда! – Эмма указала в сторону дерева, на котором жил Аука.

Жердяй опустил Эмму и, выпрямившись, неторопливо зашагал вперёд. Подойдя к дереву, Эмма сказала:

– Пожалуйста, достань из дупла маленького человечка.

Жердяй кивнул и, сунув пальцы в дупло, вытащил оттуда упирающегося Ауку.

– Отпусти! Отпусти, кому говорят, Ау! Верни меня в дупло сейчас же, Ау! – сердито прошипел Аука, болтая ножками в воздухе.

Но Жердяй крепко держал человечка за шиворот рубахи, пока не опустил его на землю перед Эммой и волшебниками.

– Может, теперь вернёшь кольцо? – спросил Дмитрий, склонившись над Аукой.

– Н-нет-с, – покачал головой Аука. – Что упало, то пропало, Ау!

Внезапно, кольцо, надетое на его руку, словно браслет, слетело и покатилось по земле.

Эмма тут же его подняла и положила к себе в карман.

– О нет-с! – отчаянно воскликнул Аука. – Верните его! Он мой, Ау!

– Что упало, то пропало, – ухмыльнулся Валамир.

Аука обиженно затопал ножками и, погрозив кулачком, метнулся к дереву и, ловко вскарабкавшись, словно белка, скрылся в дупле.

– Благодаря тебе мы сможем вернуть вещь хозяйке, – ласково сказала Эмма Жердяю. – Вот, видишь. Ты совершил добрый поступок.

Жердяй широко улыбнулся, обнажив редкие зубы.

– Ещё хо-чу, – проговорил он.

– Что хочешь? Сделать ещё одно доброе дело?

– Угу, – кивнул жердяй.

– Тогда, отнеси-ка нас, пожалуйста, к морю, – улыбнулся Валамир. – А то, я лично уже устал.

Жердяй кивнул и, подхватив волшебников и Эмму, направился к морю. Он был в приподнятом настроении, и даже начал шагать быстрее.

Жердяй довольно быстро достиг моря и аккуратно поставил друзей на землю.

– Ещё, – улыбнулся он.