Приключения Фаната, или «Welcome!»

От матча в Ростове-на-Дону Бельгия – Япония я не ждал особых интриг и загадок, бельгийцы должны были победить бессовестных азиатов, а нашей основной задачей было успеть на обратный поезд, отправляющийся обратно в Волгоград через два часа после матча. Виктору предстояла ночевка на вокзале и отправление ранним утром «фанатским» бесплатным составом через столицу домой в Лахденпохью на семейный юбилей, из-за которого были внесены правки в мой график.

Ростов-на-Дону, как и полагается южному городу в дневные часы был малолюден, мы прогулялись по его центральной Садовой улице, отметили великолепно приведенный в порядок центр и перед мостом на ЛеБерДон расположились в баре с телевизором, пивом и квасом отметить день рождения и понаблюдать за игрой Бразилии с Мексикой. Матч начался атаками мексиканцев, но создавалось впечатление, что они сами не верят в успех. Затем отличился своими картинными катаниями по газону Неймар, за что он после будет наказан провидением в лице недоверчивых арбитров. В итоге Бразилия победила, а мы отправились смотреть матч, в котором определялся их ближайший соперник.

Японцев на игре было существенно меньше, чем в Волгограде, вероятно не все верили в выход из группы и дисциплинированно, согласно купленным билетам отправились домой. Бельгийцев было примерно столько же, сколько Французов в Казани, то есть просто мало, хотя отдельные персонажи впечатляли своими нарядами в виде дьяволят с вилами и в шлемах. Ростовская арена располагалась на левом берегу Дона, по сути напротив самого города, в новом благоустроенном парке и я поражался, почему только у нас в Волгограде рядом со стадионом парк не создавали, а уничтожили имеющийся. Впрочем, сам стадион имел существенный недостаток по сравнению с волгоградским – он был полностью закрытым по окружности и не продувался как у нас.

В начале второго тайма японцы забили два гола подряд и все стали вспоминать, было ли когда такое, когда команда в плей-офф отыгрывала два мяча. Лично мне кроме «кам-бэков» команды ФРГ с К.-Х. Руммениге в девяностые ничего на память не приходило. Но бельгийцы настолько придавили, что сначала один, а потом и второй мяч был отыгран и все катилось к дополнительному времени, ставя нас в сложное положение, так как в этом случае на обратный путь до вокзала оставалось бы меньше часа.

На последних минутах Япония получила право на угловой и почти все невысокие японские игроки потянулись в чужую штрафную. Мяч поймал вратарь бельгийцев, бросил на ход краснощекому К. Де Брюйне, тот протащил его через все поле, отдал дальше, передачу в штрафную мастерски пропустил Р. Лукаку и набежавший нападающий забил мяч в практически пустые ворота. На атаку ушло секунд пятнадцать.

Тут же прозвучал финальный свисток, японцы без чувств рухнули на зеленый газон, не в силах поверить в происшедшее. Я простил им валяние дурака в матче с Польшей и радовался нашей удачливости, позволившей избежать дополнительного времени и гонок после него. Мы быстрым шагом отправились в сторону железнодорожной станции. Виктор успел по пути купить свой подарок Ярику в виде официального мяча чемпионата, на этой стадии добавившего красного цвета в свою традиционную черно-белую гамму. Приобрести его до матча не представлялось возможным, так как с мячом на трибуны не пускали.

По пути мы столкнулись с единственным обнаруженным мной в Ростове недостатком. В подземных переходах через центральные улицы остаются магазины и ларьки родом из девяностых, закрывая, кстати, красивые советские мозаичные панно. Это бы еще ладно, но на ночь, в целях сохранения имущества коммерсантов, закрывают и сами переходы. Перейти широкую улицу было невозможно, вблизи переходов не наблюдалось, пришлось бросаться под колеса, спасибо понимающим водителям. На поезд мы успели, попрощались с Виктором и отбыли домой в полном удовлетворении, неожиданно для себя став очевидцами самого захватывающего по развязке матча чемпионата. День рождения Ярослава удался!

Этап четвертьфиналов мы с Романом и Александром должны были отметить автопробегом по маршруту «Волгоград – Нижний Новгород – Самара», после чего наши пути на какое-то время расходились. Промежуточной точкой были Сергач и Ульяновск, где я по праву организатора турне планировал посещение родственников. Мы отправились в путь на голубом «Фольксвагене», Александр восседал за рулем и так и провел за ним весь маршрут. До Сергача в Нижегородской области мы добрались без проблем, попутно миновав еще одну столицу чемпионата – мордовской Саранск. Переночевав в Сергаче, мы утром за пару часов добрались до Нижнего и припарковали машину у южного въезда, намереваясь тем же путем вернуться обратно и переночевать уже перед поездкой в Самару.