«Приключения, Фантастика» 1992 № 01

— Смотри, как он болтает и улыбается! У-у, зубастый какой. В коня пошел корм! Интересно, о чем он говорит? Может, снимем пока шлем?

— Нет.

— Нет — так нет… Ему не холодно будет в ползунках и рубашечке, может потеплее оденем?

— Нельзя. Запах тела должен быть сильным. Иначе…

— Ясно… А это не слишком опасно, что он так — без защитного костюма?

— Прогулка продлится недолго. Только убедимся — назад.

— Фу-у, устал по этим лестницам с непривычки!

— Давай я понесу ребенка.

— Не надо, справлюсь. Раньше я здесь часто ходил.

— Зачем?

— Посмотреть… Знаешь, сидишь в этих мрачных серых стенах, так надоедает, думаю, пойду хоть гляну на волю…

— И помогало?

— Еще хуже становилось. Вокруг снег и бетонное небо. Взвою волком — и бегом вниз… А потом бросил, чтоб не расстраиваться, месяца три уже не был.

— Напрасно: небо просветлело.

— Вижу!.. Солнце! Смотри — солнце!

— Восемнадцатый день появляется.

— А почему ты молчал?!

— Не хотел расстраивать. Все начали бы рваться туда, а там…

— А там ничего, только снег… Нет, вон земля появилась — видишь, чуть правее?.. И больше ничего и никого…

— Сейчас кое-кого увидишь. Выстреливай собаку. Чтоб метрах в пятидесяти от входа упала.

— А не дальше? Больше будет шансов спасти, если что…

— Не спасешь. Только отодвинешь смерть на время. На очень короткое.

— Ясно… Там упала?

— Да.

— Смотри, со всех щелей полезли!.. Ой, сколько их! И какие крупные!.. Интересно, чем они питаются?

— Трупами.

— Да, в развалинах еды у них много, а они везде пролезут, на то они и крысы… Странно, как это они до нас еще не добрались?

— Хватает пищи. Но Скоро доберутся. И просто так мы с ними не справимся…

— Одни крысы. И больше ничего живого!

— И мы.

— Да… Бедный пес! В минуту слопали, кости грызут! Бр-р!..

— Выпускай ребенка.

— Может» подождем, когда их поменьше останется?

— Нет.

— Ну, тогда я с ним пойду.

— Нельзя.

— Но ведь они… он такой маленький и его, как пса, — в минуту!..

— Выпускай!

— Если подойдут ближе, чем на пять метров, я затяну его внутрь.

— Нет.

— Затяну!

— Нет! Дай тросик!

— Все, все, не затяну… Смотри, как забавно он вышагивает — как луноход!.. Сейчас они его увидят… Увидели. Принюхиваются… Если кинутся, я затяну… я…

— Не кинутся.

— Что это с ними?! И шерсть дыбом встала!.. Убегают!.. Убегают! Нет — улепетывают в ужасе со всех лап! Как от дьявола!.. Ты — гений! Ты победил их!

— Люди победили.

— Нет, это только твоя заслуга! Если б не ты, если б не твоя вера, твоя твердость!.. Знаешь, я не верил, до последней секунды не верил. Если б ты знал… прости меня!.. но если бы с ребенком… я бы убил тебя.

— Я знал.

— Откуда?!

— Ты ведь тоже любишь ее…

— Да… Еще раз прости меня. Я понимаю, что не имел права — что я в сравнении с тобой?! — но так получилось! Ей нужна была защита, опора, а я…

— …а ты приносил ей живого сына. Я все понимаю..! Что у него в руках?

— Не пойму… Цветок! Подснежник!.. Откуда здесь! подснежники?!

— Раньше там клумба была. Там цвело чуть ли на круглый год. Особенно она любит лесные цветы, сама сажала.

— Странно, да, — подснежник в начале августа?

— Весна… Ядерная весна…

В. Андреев РЕЗЕРВАЦИЯ