«Приключения, Фантастика» 1993 № 01

Перед ней лежал большой бесформенный сгусток слизи. Катю затошнило. Слизь, обтекая, подкатилась к ногам и застыла. Сглотнув слюну девушка выдавила:

— Мне нужна помощь.

Сгусток разлился по полу, принял форму змеи. Катя не поняла. Слизь собралась в комок и вновь расползлась змеей.

«Надо обернуться», — промелькнуло в голове. Катя быстро разделась и подумала о заклинании превращения.

Комната увеличилась в размерах, с дивана, извиваясь, спустилась змея. Доползла до сгустка слизи, приподняла голову, зашипела. Слизь тоже приподнялась и… волной обрушилась на нее. Тут же все закружилось в вихре, Катя полетела куда-то вниз с большой скоростью… Но вот ее несколько раз перевернуло, дернуло с силой, и она повисла в темноте. «Куда я попала?» — подумала она. И тотчас услышала дикий хохот.

— Бешеная ведьма! — во всю мощь закричала Катя.

— Ведьма… ведьма… ведьма… — эхом возвращалось обратно и больно ударило по вискам.

Из темноты выплыло лицо старухи, покрытое омерзительной слизью. Запавшие глазницы черными ямами смотрели на нее, оскал беззубой челюсти дергался от смеха.

— Дай мне свободу, сними заклятье! Умоляю тебя!

Новый приступ, более яростный заглушил голос девушки.

— Пойди в долину смерти, — смех резко оборвался, — посмотри сколько ты пожала!

Темнота расступилась.

Катя стояла в узком ущелье, окруженном высокими горами. Свет был тусклый и казался призрачным, в воздухе стоял запах гнили и разложения.

— Смотри на дело своих рук.

Катя оглянулась. Кругом лежали трупы. Одни еще были целы, другие, полуизъеденные червями разложились и источали смердное зловоние. И везде, куда не глянь, кучи червей — белых, отвратительных. Но вот пронесся какой-то шорох, трупы зашевелились и десятки рук потянулись к ней. Катя подалась назад, но на что-то наступила и как ужаленная отскочила. По ноге скользнула желтая рука с синей татуировкой.

— Зачем ты меня убила? — Рядом лежал труп мужчины и страшно скалил зубы, словно хотел укусить.

Катя в панике побежала мимо стенающих мертвых тел, в воздухе висело протяжное: «Зачем?»

Дорогу преградила стена. Срывая в кровь ногти, она стала карабкаться по ней.

— Не уйдешь, — прохрипел чей-то бас. И кто-то с силой рванул ее за ноги.

Катя упала на спину и увидела изъеденное червями лицо Дрота. Из глаз стекала жуткая слизь. Он страшно заревел и повалился на девушку. От падения с него градом посыпались черви и, мерзко копошась, поползли по телу, лицу. Перспектива быть съеденной червями ужаснула еще больше, она отчаянно замахала руками. Но черви уже кучами двигались к ней со всех сторон.

А труп Дрота все сильнее вдавливал ее в землю, отвратительное лицо, с ошметками гниющего мяса, все ниже склонялось к ней, и губы, синие разъеденные, раскрылись для последнего смертного поцелуя.

Заклинание! В последнюю минуту она вспомнила о нем и задыхаясь, торопливо прочитала.

Пришла в себя. Она лежала посреди комнаты, вся в ссадинах и подтеках, со следами омерзительной слизи, ногти, сильно болели и кровоточили.

«Где я была? Видно из могилы она меня мучает». Катя задумалась, пытаясь как-то связать увиденное. И, вдруг, словно кто подсказал ей, догадка объяснила многое.

— Так вот зачем змея! Так вот зачем жертвы! Она пополняет ведьминскую адову мельницу и, перевернув души грешников через жернова, прямехонько отправляет в армию дьявола. Вот и ропщут души обреченных, ведь на вечную погибель отправляю я их.

Ну сатанинская прислужница! — Катя гневно сверкнула глазами, — ты решила мне показать, что я в твоей власти и нет мне помощи? — она поднялась с пола.

— Помощь я найду в себе. Держись у меня — и потрясла кулаками.

Решение созрело.

VI

Вялый приехал быстро, Катя уже ждала его.

— Найдите с Игорем двух надежных парней, — не дав ему снять пальто, сказала она, — будем сегодня копать могилу.

Вялый присвистнул.

— Что-то новое, — и тут же поинтересовался. — А что у тебя с лицом?

— Да, так, — отмахнулась Катя, — в бане поскользнулась. Вялый недоверчиво посмотрел на нее, но ничего не сказал.

— Так вот, поднакачайте их и возьмите все необходимое.

— Слушай Кэт, зима же… — Попробовал он возразить.

— Надо Витя, — она почти с мольбой посмотрела на парня. — Это не приказ, это просьба.

Вялый первый раз видел такой Кэт и смутился.

— Хорошо, — сказал он.

Вечером компания из пяти человек катила в сторону кладбища.

— У меня там друг, смотрителем работает, может, к нему завернем, он поможет, у него техника, — сказал белобрысый парень, один из приглашенных.

— Да пошел ты со своим приятелем.

Игорь резко крутанул баранку, и машина миновала кладбищенские ворота.

— Давай до конца гони, а там направо! — сказала Катя, доставая бутылку водки.

— Ребята, ну-ко жахните для поднятия духа, а то что-то скисли.

Парни за хорошее вознаграждение согласились охотно копать могилы, даже подшучивали; поначалу им показалось забавным принять участие в столь срамном мероприятии. Но вид кладбища поубавил их пыл, они притихли, бутылка была кстати. Машина остановилась.

— Все, приехали. Вялый, пошли на разведку.

Катя вылезла из машины.