«Приключения, Фантастика» 1995 № 01

— Сержант милиции Троегуб, — сдержанно козырнул страж закона. — Здесь проживает гражданин Зеин?

— З…здесь, — заикнулся Сергей и непроизвольно, будто подчиняясь какой-то неведомой, враждебной ему силе, отступил назад. Хотя отлично помнил, что за товар лежит у него за спиной. Однако вовремя спохватился, и напряженно, тяжело, словно сбрасывая с себя чьи-то невидимые, враз окутавшие тело и сознание путы, шагнул на прежнее место и снова загородил проход. Но молодые зоркие глаза сержанта все же успели усмотреть что-то подозрительное на полу.

— А это что за лежбище тут у вас? — Он отстранил рукой Сергея и перешагнул порог. — Насюсюкались опять до беспамятства, что ли?..

— Да-да! — торопливо закивал головой Сергей, хватаясь за неожиданно брошенную сержантом спасительную соломинку.

— Они полежат немного, отдохнут… — И замолк, вовремя спохватившись, что один из них нечеловек.

Но страж был начеку:

— А кто это — они? Тут, по-моему, один… Где остальные? — Он прошел вперед и, мельком взглянув на расплывшийся студень, скороговоркой заметил: — Скотобойню, что ли, в доме устроили? Безобразие!..

— Ага, — тут же согласился с ним хозяин квартиры и, по-идиотски дергая пораненной щекой, заискивающе добавил: — А потом обмыли, жена в курсе… — И растерянно захлопал глазами.

— Кстати, о жене. — Сержант оглянулся на Сергея, свел гармошкой лоб и потер пальцем переносицу. — Она вчера звонила в отделение и просила, чтобы разогнали тут вашу пьяную компанию. Но вчера мне некогда было, а сегодня… — Он неожиданно запнулся, удивленно приоткрыл рот и прошагал к трупу Стива. — А это что — кровь? — Быстро нагнулся, мазанул пальцем по губам пришельца — и резко одернул руку, почувствовав неприятный холодок мертвого тела.

Сергей, сломя голову, кинулся к дверям, но милиционер не растерялся и выкинул ногу вперед — беглец зацепился и грохнулся на пол. Сержант тотчас оседлал его верхом.

— Вот, значит, до чего докатился, алкаш несчастный, — проговорил он хрипло, тяжело дыша и старательно, не спеша, связывая ему за спиной руки. Затем подхватил его под мышки, поставил на ноги и повернул к себе лицом. — До убийства, значит, допился… — Осуждающе покачал головой и с горечью прибавил: — А ведь еще полгода назад и подумать о чем-либо подобном нельзя было, во всех отношениях примерным гражданином слыл. — В глазах у него застыла неподдельная печаль и даже, казалось, сопереживание.

— Да… да не убивал я никого! — наконец стряхнул с себя оцепенение Сергей. — Это он!.. Все он!.. Этот тип!.. Это он его прикончил! — И кивнул трясущейся головой в сторону уже покрывшейся багрово-зеленой тиной студня-лягушки.

Сержант резко оглянулся, прищуро позыркал по углам, машинально хватаясь за кобуру на бедре, но никого за спиной не увидел. Однако не повернулся обратно, а задержал взгляд на бесформенной кроваво-зеленой массе.

Секунду-другую постоял, как бы, в нерешительности, затем подошел ближе, удивленно округлил глаза, дотронулся носком ботинка до студня, попинал его, брезгливо морщась, затем обернулся к Сергею и обронил, вздыхая: — Так ты еще и браконьер, Зеин… Что за животину вы загубили, а?

— Да никакая эта не животина! — взвизгнул тот. Но неожиданно потух, помялся, словно в нерешительности, смущенно опустил глаза и, кисло растянув губы, буркнул: — Инопланетянин это…

— Что?! — Сержант вмиг подскочил к арестованному. — Под дурака молотишь? Не выйдет, Зеин!

— Не вру я… — выдохнул парень. — Сначала Стив убил его, потом он убил Стива… — И увидев ухмылку сержанта, вдруг снова взорвался: — Да правда же это!

— Ну-ну, — страж оставался спокойным, — молоти, молоти.

— И неожиданно рявкнул: — Где ружье?

— Какое ружье? — недоуменно глянул Сергеи.

— С которым людей и редких животных на бифштекс переводишь! Отвечай!

Сергей вздохнул горестно, понурил голову и пробурчал:

— Не верите и не надо. Как хотите…

Камера для подследственных была темной, сырой. Грязно-серая штукатурка под шубу тяжелым мрачным интерьером висела на стенах, усиливая и без того скверное настроение ее обитателей. Одинокий круглый глазок посередине толстых стальных дверей печально глядел своим тусклым запыленным стеклом на четверых неопрятных мужчин, беззаботно растянувшихся на низких замусоленно-грязных деревянных нарах.

Неожиданно умиротворенную тишину тюремного каземата нарушил гулкий цокот подкованных сапог. Шаги приблизились к камере, остановились, и через секунду послышалась звонкая трель связки ключей, а следом — оглушительный лязг дверных запоров.

На пороге появилась мощная фигура молодого охранника.

— Зеин, на выход!

— С вещами? — Сергей приподнял голову и часто заморгал заспанными глазами.

— Нет, пока к следователю, — прогудел густой бас.

— Ни пуха, — донеслось с нар.

— К черту, — хрипло отозвался Сергей и принялся быстро обуваться.

— Слышь, браток, — подал голос мужик с огромной черной шевелюрой и свернутым набок носом, — про курево не забудь.