«Приключения, Фантастика» 1995 № 01

— И про пирожки с мясом, — хохотнув, прибавил его сосед — толстый, румяный мужичок с лоснящимся от жира лицом и широким профессорским лбом, казалось, слившимся из-за больших блестящих залысин с самой макушкой.

— Тебе бы только жрать, — ворчливо бросил третий, щупленький, сгорбленный тип с большими впалыми глазами на худом скуластом лице.

— Насчет курева — попытаюсь, — пообещал Сергей и, закинув руки за спину, вышел в коридор.

— Так вы продолжаете утверждать, что никого не убивали, а то дохлое разложившееся существо и убитый — инопланетяне? — уже в который раз повторил следователь — немолодой грузный мужчина с густыми прядями жестких, аккуратно зачесанных назад волос на крупной квадратной голове. Он пожевал толстыми, вывернутыми наружу губами и помял пальцами виски с обширной и довольно симпатичной проседью у основания. По его довольно-таки добродушному лицу пробежала еле заметная усмешка. Но глаза оставались колкими, холодными.

— Да, Вадим Иванович, — вздыхая, кивнул Сергей. — Ну почему вы мне не верите? Я не утверждаю, что они действительно с другой планеты. Но Стив так представился! О себе рассказал, о нем!..

— Послушайте, — выдохнул следователь, — предположим, что я вам поверил. Но ведь у вас концы с концами не сходятся.

— Почему?

— А вы подумайте.

Сергей опустил голову, посидел минуту в задумчивости, затем вновь выпрямился, посмотрел на следователя с невинностью ребенка и пожал плечами.

Вадим Иванович снова усмехнулся и продолжил:

— Хорошо, я помогу вам найти прокол в вашей версии.

— Вы утверждаете, что Стив убил то животное через дверь каким-то неизвестным вам оружием?

— До этого оно было человеком, — быстро вставил Сергей.

— Ну, ладно, ладно, — морщась, согласился с парнем Вадим Иванович, — пусть будет так… Значит, он убил его. Но тогда как тот, мертвый, потом мог убить Стива, а? Да и куда девалось то мифическое оружие? Если же это те две обгорелых алюминиевых трубки, которые мы нашли у вас, то, извините, такого оружия я вам могу предоставить целую машину, стоит только мне съездить за отходами на завод металлоконструкций. — И уперся в него своим режущим взглядом.

У Сергея отвисла челюсть, он растерянно посмотрел на следователя, потом — на его чистые холеные руки и, вновь пожимая плечами, тихо проговорил:

— Не знаю я… Но эти трубки стреляли. Может они одноразовые? — Он какое-то время смотрел на следователя не моргая.

Тот скривился и бросил:

— Ну, разумеется, одноразовые. Как шприцы. — И, вздыхая, покачал головой. Затем провел ладонью по лицу, словно сбрасывая с него невидимую паутину, осуждающе глянул на арестованного и сказал: — Ну хорошо, пока оставим в покое это чудо-оружие… Однако вы не ответили мне на другой вопрос: как он, будучи уже мертвым, умудрился укокошить своего собрата по галактике, а?

Сергей повел плечами, вскинул глаза, дотронулся до своего пораненного лба, дернул в печальной усмешке рассеченной щекой и проговорил:

— Это, конечно, все бред, чепуха какая-то, и я говорил уже об этом… Но… но когда Стив убил его, то труп инопланетянина через некоторое время почему-то превратился в это отвратительное чудище. А уже затем оно вдруг ожило и… и выстрелило. — И снова зачастил ресницами.

— Превратилось, выстрелило, — передразнивая, проворчал следователь, потом резко мотнул головой и откинулся на спинку стула. — Я бы мог поверить в этот, извини меня, бред, если бы ты убедительно, а точнее, архиубедительно доказал мне, что все, о чем ты утверждаешь — правда. Однако я не могу поверить тебе! — Он выпятил губы и развел в стороны руки.

— Но я также не могу до конца убедиться и в другом, а именно — что ты убил этого загадочного Стива! Почему? — Глаза его расширились, показывая желтые, с кровавыми прожилками белки. — Да потому, что слишком уж примитивное у тебя объяснение этому… — он помедлил, подыскивая нужное и более мягкое слово, но не нашел, и недовольно буркнул: — …этому преступлению. Придумай ты что-нибудь оригинальное, захватывающее, но, разумеется, не фантастическое, не мистическое, я бы сразу понял, что передо мной сидит убийца. А так — сомневаюсь. Парадокс?

— Наверное, — вздыхая, согласился Сергей и понуро опустил голову.

— Психиатры нашли тебя вполне здоровым, — казалось, вслух размышлял Вадим Иванович, — на работе о тебе отзываются, в общем-то, как о хорошем и даже неординарно мыслящем инженере, до последнего времени не слишком злоупотреблявшем алкоголем. А тут — такой примитив! — Он шумно выдохнул и снова облокотился на свой широкий следовательский стол. — Может все же расскажешь правду, а?

— Да какую правду, господи?! — отчаянно вскричал Сергей, вскакивая.

— Сядьте! — жестко обронил следователь. Морщинки возле его только что мягких и даже, казалось, доброжелательных глаз неожиданно замерли, заострились, а взгляд снова сделался настороженным, злым.

Арестованный тут же потух, опустился кулем на стул и, умоляюще посмотрев на сидящего перед ним человека, выдохнул:

— Да поверьте же!.. — И уронил голову.