«Приключения, Фантастика» 1996 № 04

— Тогда объясни! Объясни, в чем ты сомневаешься! — Командир начал, кажется, по-настоящему злиться. — Не говори загадками!.. Обрисуй, хотя бы, интуитивно, черт тебя побери!.. — Он немного помедлил и уже почти шутливо закончил: — Не бойся, кроме меня над тобой здесь некому смеяться.

Однако Ленц не принял шутки. Он не спеша прошелся по рубке, заложив руки за спину и уткнувшись в блестящую матово-холодную дорожку под ногами, потом остановился напротив командира, пристально посмотрел в его сторону, словно сомневаясь, — говорить или нет, — и вдруг одним духом выпалил:

— У меня такое ощущение, что нам кто-то помог заделать пробоину в корпусе! Ей-Богу!..

Андрей ошарашено глянул на Ленца, затем хрипло выдавил:

— Ты чего несешь!..

А тот недоуменно развел в стороны руки, дернул плечами, приподнял свои белесые брови и взволнованно добавил:

— Убей меня, но я почти на все сто процентов уверен, что это именно так! — И вновь принялся колесить по рубке.

— А доказательства?.. — как можно спокойнее обронил командир.

Ленц на секунду остановился, вновь развел руками, буркнул:

— Увы, их у меня нет.

— Значит, все это бред! — четко подытожил Андрей; он приподнял левую бровь и подозрительно оглядел удаляющуюся спину своего штурмана.

— Нет! — упрямо кинул тот в ответ. — Нет и еще раз нет! Это не бред! Ни в коем случае!.. — И неожиданно, словно вдруг наткнувшись на какую-то невидимую стену, остановился на полшаге и недоуменно уставился куда-то в пространство. — Хотя постой… — Он живо прошагал к большому боковому пульту, быстро переключил там с десяток тумблеров, прошелся пальцами по многочисленным кнопкам и замер, уставившись на миниатюрный экран дисплея сверху, который сразу же засветился, замигал, а в следующий момент — на нем ярко отпечатался ряд каких-то цифр. — Вот, смотри! Разница в нескольких секундах!..

— Что за разница? — не понял Андрей.

— Наши автоматы не смогли бы залатать дыру за это время! Им понадобилось бы на две-три секунды больше…

Командир нахмурился, а затем тихо произнес:

— И все же это не аргумент. — Он встал, снова потер виски и, глядя себе под ноги, задумчиво, словно спрашивая себя, проговорил: — Возможно произошел сбой в кристаллозаписи?..

Ленц скривил губы и, казалось, не обращая никакого внимания на слова друга, невозмутимо продолжил:

И кроме того, мне кажется, что я не смог бы сам успеть включить свой полеоскафандр? — И вопросительно уставился на своего командира. А тот немного помолчал и неожиданно распорядился:

— Приказываю срочно связаться с Землей!

— По общему эфиру?

— Нет! По спецэфиру!

— Послушай, но для этого придется потратить черт знает сколько резервной энергии?.. — Недовольно вопросил штурман.

— Придется! — Андрей плюхнулся камнем в свое командирское кресло и, решительно мотнув головой, бросил: — Немедленно включай гиперблок Центральной связи!

— Есть! — коротко ответил Ленц и развернулся к широкой дугообразной панели со множеством разноцветных кнопочек, рычажков и тумблеров.

Вспыхнули и замигали многочисленные контроль-лампочки на главном пульте миг-связи, защелкали переключателями автоматы пробоя щели в континууме пространства-времени, надрывно зажужжали генераторы входа в гиперпространственную связь. Минут через пять Ленц деловито доложил:

— Есть прием автоматической настройки!

А еще через пару минут радостно воскликнул:

— Наш циркуляр принят! Связь установлена!..

Андрей удовлетворенно кивнул, затем небрежно накинул на шею биокристаллическую присоску ларингофона, тяжело вздохнул и, чуть повысив голос, несколько раз повторил:

— Центр, я — Галакт-28. Как слышите меня? Секунду спустя в рубке раздался встревоженный голос лунного диспетчера Центрального Пункта Гиперсвязи с галактическими кораблями Дальнего Космоса:

— Слышим хорошо. Здравствуйте… Что случилось?

— Здравствуйте, — облегченно выдохнул командир, помедлил и продолжил. — Есть подозрение, что у нас нарушена защитная пульсация в приборах внешней экранизации.

— Пассивная разгерметизация?

— Нет. Но пробой от метеоритной атаки был исправлен чуть раньше минимального срока.

— Не понимаю. — Голос недовольно дрогнул. — В чем конкретно выражается ваше опасение за судьбу корабля?

— Мне трудно объяснить. Тут, скорее, интуитивно…

— Минутку, — перебил его голос. — Включите маяк настройки объемной видеосвязи.

— Исполняю, — вновь тяжело вздыхая и предчувствуя добрый нагоняй, буркнул Андрей и включил боковой видеоэкран.

Через некоторое время он засветился, а затем заплясал радужными линиями. Секунду-другую понеистовствовал, будто разъяренный огонь в сверхжаркой доменной печи, но потом успокоился — и на нем сразу же появился человек в форме сотрудника Галактической Параслужбы. Его внимательные, чуть прищуренные глаза пробежали по лицам космолетчиков и заинтригованно замерли на экране.

— И что же у вас там такое экстравагантное приключилось? — спросил он неожиданно усталым, скрипучим голосом и, словно через силу, улыбнулся краешками своих тонких бледноватых губ.