«Приключения, Фантастика» 1996 № 04

Планета была спокойной. Лишь изредка налетал несильный ветерок и приносил с собой темное облако пыли, вмиг накрывавшее своим иссине-желтым телом все вокруг. Однако бесстрастные и никогда не унывающие андроиды быстро справлялись со своими обязанностями — и через десять-пятнадцать минут корпус и иллюминаторы звездолета, а также окна их временного домика-крепости, как правило, очищались.

Появлялись иногда и небольшие коричневато-желтые столбцы-вихри, примерно — в несколько метров высотой. Но они были, скорее, украшением унылого ландшафта планеты, чем ее грозной силой, ибо не представляли никакой опасности даже для птицы, будь она здесь.

По вечерам, когда двойная звезда медленно уходила за горизонт, вырисовывая своими последними лучами недолговечную панораму причудливо-красочных свечений на бесчисленных песчаных валунах-изваяниях, они, не сговариваясь, присаживались к стеклобронированным окнам своего убежища и заворожено глазели на этот удивительный закат.

У Андрея было какое-то двойственное чувство. Его и радовала, — как бы успокаивала эта грандиозная игра света и красок, постепенно уводя все его взбудораженное воображение в какой-то ирреальный, потусторонний мир блаженства и домашнего уюта, — и одновременно почему-то наводила на тревожные, неестественные размышления. Ибо иногда ему казалось, что видит он перед собой не закат на далекой, чуждой ему планете, а ландшафт родного мира, вдруг, каким-то непонятным образом, потерявшим все свое неописуемое, сказочное естество: голубизну неба и гор, синеву рек и озер, зелень леса и лугов, золотистый шепот нив и полей, иссине-изумрудный блеск морей и океанов, а в итоге — бесконечный круговорот жизни и смерти. И тоща ему становилось нестерпимо жутко, жутко и боязно от всего этого. Он зажмуривался, до боли стиснув зубы, и сидел так, молча и неподвижно, пока не проходило это непонятное наваждение.

Что-то похожее происходило и с Ленцем. И когда кто-нибудь из них замечал что-либо подобное со своим товарищем, то старался не мешать ему, ничего не говорить, ни о чем не спрашивать, а дать самому все спокойно осмыслить и не торопясь переварить. Чтобы в конечном итоге выйти из этого своеобразного шока неподкошенным, неразбитым — и душевно, и телесно. В Дальнем Космосе часто случались такие «сбои», особенно у людей, надолго оторванных от родной земли, от родного мира, и поэтому данное состояние было не каким-нибудь серьезным психоаномальным отклонением, а наоборот, считалось универсальным защитным рефлексом, неким уникальным оздоровительным сбросом ненужных стрессовых наслоений с уставшего, перегруженного впечатлениями сознания. Тем более, что такие явления наблюдались у людей еще задолго до их проникновения в космическое пространство.

Но было ли виденное здесь тем, что представлялось им как само собой разумеющееся? Как само собой состоявшееся? Они не задумывались об этом. И поэтому не считали нужным задевать данную тему.

На четвертые сутки пребывания космолетчиков на этой пустынной планете, Андрей, наконец, обнаружил небольшое расхождение в записях одного из вспомогательных блоков Центрального Квазимозга с показаниями побочной системы, вторично контролирующей выработку аварийного пластик-металла. И хотя разница была незначительная, все же отчетливо было видно — количество выработанной неометалличе-ской пены никак не хватило бы для полной ликвидации аварии.

— И что ты на это скажешь, а? — обратился Андрей, скорее, к самому себе, чем к Ленцу, склонившемуся в напряженной позе над колонкой цифр на экране одного из дисплеев.

Штурман неопределенно дернул плечами, не спеша выпрямился и, прикрыв глаза, откинулся в кресле; потом тяжело вздохнул и устало, со злостью, отозвался:

— Черт его знает!

— Вот именно — черт. Без него тут, по-видимому, не обошлось.

— Ну, уж если сам командир так считает — я молчу. — Ленц деланно поджал губы и развел в стороны руки, затем поднял на Андрея глаза — и встретился с улыбающимся взглядом друга.

— Ты прав, я так считаю, — кивнул тот, скривив губы в улыбке, и тут же прибавил вполне серьезно: — Однако отчаиваться нам нет причины.

— Это почему же?.. — встрепенулся Ленц и даже чуть подался вперед.

— А потому, что я могу точно сказать: Центральный Квазимозг — в норме! И за корабль нам беспокоиться не стоит! Отклонения только в побочных системах…

— И из чего же ты это вывел, дорогой мой оптимист и начальник, а? — Ленц выжидающе замер.

— А вот из чего, смотри… — И Андрей быстро пробежал правой рукой по клавишам своего дисплея. — В блок-системе синтеза пены разница с показателем Центрмозга на две и три десятых процента. — Он ткнул своим музыкально длинным пальцем в появившуюся цифру на экране. — Теперь берем блок скорости заделки пробоя. — Командир опять повторил свою манипуляцию на клавишах компьютера. — Смотри! Те же самые две и три десятых процента! И так со всеми вспомогательными биоэлектронными службами…

— Так значит, все системы звездолета работают в норме?! — воскликнул, вскакивая, Ленц.