«Приключения, Фантастика» 1996 № 06

— Я узнал откуда он приехал, долго за ним наблюдал и постепенно вытянул все эти сведения.

— Да-а, нам повезло, — протянул Ник. — Информации предостаточно.

— Но мы не знаем главного — как убивать эту нечисть. — Влад удрученно покачал головой.

— Да, для этого нам придется найти подопытный экземпляр черта.

— Да уж.

Во время разговора они и не заметили, как выпили уже две бутылки коньяка. В голове приятно разливался туман.

— Ну что, Влад, на боковую? — Ник стукнул ногтем по бутылке. — Отличная штука, но мало.

— Но мало. — Сказал Влад в один с ним голос. Они оба улыбнулись и стали готовиться ко сну. Но поспать им не удалось. Через час дверь отодвинулась, и туда протиснулась взлохмаченная голова с рыжими космами волос, торчащими из-под каски защитного цвета.

— Извиняйте, украинска таможня, — протянула она. А затем в купе вошел и сам ее обладатель.

— Черт, совсем забыл про этих. Суверенные. — Сказал Ник по-французски.

— Хорошо, что успели, а то бы сейчас привязались, уроды. — Проговорил Влад в тон ему.

— Tu parle France?[2] — Ник удивился.

— Oui, Nick[3]. — Ответил Влад, но тут в разговор вмешался таможенник.

— Извеняйте, господа, ваши документы?

Ник и Влад отдали ему документы и стали переговариваться на французском.

— Извольте произвесть досмотр? Запрещенное везете?

— Нет, мсье, — ответил Ник, а Влад улыбнулся. Они вышли из купе, пока таможенник копался в их вещах. Не найдя ничего, он вышел и отдал им паспорта и визы.

— Извиняйте. Доброго здоровия! — И отодвинул дверь в соседнее купе. Ник с Владом вернулись на свое место.

— Вот, собака, разбудил, — недовольно пробормотал Влад.

— Ну нет! Я спать буду. — Сказал Ник и растянулся на полке. Влад тоже лег и с открытыми глазами пролежал полчаса, но все-таки бессонная ночь дала о себе знать, и он провалился в черноту.

Оба очнулись от толчка. Поезд остановился и зашипел. Ник выглянул в окно и увидел деревеньку, с захудалой станцией.

— Еще наш родной СНГ.

— А Польша когда? — Влад зевнул. Ник посмотрел на часы и сказал.

— Через полчаса граница.

Они пошли умываться, бриться и чистить зубы — провозились до самой границы. Пройдя таможню, парни снова обговорили план действий. Решили после прибытия в Польшу двигаться прямо к «Линии» и попытаться захватить черта, хотя бы одного, чтобы выведать у него информацию.

В общем, план был тот же, что и вчера, но только они теперь утвердили его на трезвые головы.

В окнах уже проносились чужие поля и рощи. Чужая земля недружелюбно поливала поезд крупными каплями дождя. Поезд же, посерев и съежившись, продолжал нестись вперед, везя в себе двух исполинов-богатырей, бросивших вызов самому Дьяволу.

V

Они вышли в Варшаве, предварительно забрав мечи из тайника. Вокзал был битком набит народом. Здесь были, казалось, люди со всей Европы: немцы, французы, испанцы — все пытались уехать подальше от того кошмара, который творился в их странах. Ник и Влад с трудом протискивались сквозь разношерстную толпу, пытаясь выбраться из людской массы.

Покинув вокзал, парни стали искать гостиницу. Пройдя пешком почти полгорода, они, наконец, увидели ее.

Забронировав два номера, парни вновь отправились в город, чтобы разузнать что-нибудь новенькое о своем деле и скоротать время.

В городе, как и на вокзале, царило столпотворение. Везде сновали машины, груженые домашним скарбом; кричали торговцы; проповедники вещали о скором конце света. (И были во многом правы.)

Раньше спокойная и чистая Варшава превратилась в гигантский муравейник на задворках истории и времени.

— Вот, черти! — Восклицал Влад на каждом шагу. Ник в это время купил газету и внимательно ее изучал.

— Ну что, теперь нам не придется далеко ехать. «Линия» завтра уже пересечет границу Польши. Так что завтра с утречка — и в путь.

— Что там еще пишут? — Влад смотрел в окно такси, изучая город.

— Да так, «Линия» немного «успокоилась» — за последние три дня лишь около миллиона трупов.

— Интересно, как это они узнают количество трупов, ведь за «Линию» никто добровольно не ходил?

— А кто их знает, приблизительно, наверное.

В Варшаве был закат. Красные и оранжевые блики играли на древних камнях города, лаская его огрубевшую на ветре и солнце кожу. В вышине метались птицы, черкая по небу своими тонкими иглами крыльев. Древние здания выдыхали гул времен из своих черных стен.

Все было красным, утомляющим глаза. Даже Солнце, разбухнув, из бело-желтого превратилось в ярко-красное, висело в метре от земли. А потом, как города, как целые страны, постепенно исчезло, будто и его поглотила линия — «Линия Уничтожения».

Выспавшись, Влад вскочил, пробежался по номеру, сделал разминку и умылся. После чего пошел к Нику — тот жил в соседнем номере. Войдя в коридор, он увидел, как его напарник собирает вещи.

— Решил пораньше все сделать, — объяснил тот.

— Есть будешь? Я заказал завтрак в номер, пошли — Влад хлопнул его по плечу.