Приключения графини (СИ)

У меня было пять секунд, чтобы развернуться назад и остаться незамеченной. Но я сочла это трусостью. И зря. Тогда бы удалось избежать реверанса на ступеньках.

— Вас ждут, — сказал император, поздоровавшись.

Я итак поняла, что официальная часть совета завершена, и мне нужно поторопиться.

Он оббежал взглядом мой наряд и остался доволен увиденным.

— Когда-то магини носили подобные платья. Хотите вернуть утраченное?

Сказанное можно было трактовать по-разному. Но верный смысл был далек от моды.

— Что касается фасона платьев, ваше величество, то да, — ответила я.

— Так мало? — он усмехнулся.

Я пожала плечами.

— Значит, Вы графиня довольствуетесь малым? Это восхищает меня, поверьте. Но Вам придется изменить свои привычки во благо империи. Мне нужны результаты.

Я успела прочувствовать эффект захлопывающейся крышки над головой.

— Всего хорошего, графиня, — добавил император и направился вниз.

Дальше я шла, обдумывая услышанное. Вернуть утраченное, как выразился император, невозможно. Можно создать только нечто новое. Например, открыть Школу магических умений и даров, закрытую и забытую. Поставить целительство рядом с ликарствам. Разрешить целителям частную практику в городах и поселениях. Для начала хватит вполне.

Голоса, доносившиеся из-за дверей, заставили меня остановиться. Один голос принадлежал поручику Донскому, второй — Дарену.

— Наша новая знаменитость — графиня Ячминская… Что скажешь, Дарен?

— О чем?

— Да, о ней, тупица!

— К лешему тебя.

— Давай, выкладывай. Ты с ней провел достаточно времени.

Дарен пожал плечами и переключился мысленно на более важные дела.

— Ну! — прикрикнул Макс.

«Выкладывай, как на духу!» — говорило его лицо.

— Ну что? — Дарен начинал выходить из себя.

— Красивая, манеры, хорошо говорит. Ведьма — ну так что, кто без недостатков? — вопросил Макс и пытливо заглянул товарищу в лицо.

Дарену не хотелось это обсуждать. Это было видно по нетерпению во взгляде и досаде на друга, который привязался к нему.

— Высокомерная, упрямая, циничная. И прежде всего магичка до мозга костей. Она абсолютно другая. Так что забудь, Макс, — ответил Дарен.

— Неужели так плоха?

— Да нет, нет же! Другая и всё. Лучше не лезь со своими симпатиями — обожжешься.

Я стояла около высоких стеклянных дверей, не в силах войти и прервать разговор. Дорогое стекло чередовалось с витражами и позволяло мне видеть и слышать мужчин. Макс и Дарен расположились напротив дверей на диване в небольшой комнатке, которая предназначалась для просителей. Комната примыкала к офицерскому кабинету, где был назначен военный совет.

Как поведала мне Шура, офицерский кабинет принадлежал командиру собственного конвоя императора. Исполняющим обязанности командира вчера вечером был назначен капитан Казимов. Официальное распоряжение будет позже, но поздравлять с повышением можно уже сейчас.

Отпустив свою горничную, я вошла в комнату. На мне было белое атласное распашное котарди, платье, облегающее от узкого воротника до талии, и расходящееся широкой юбкой до пола. Платье было одно из немногих вещей, которые я себе подобрала в гардеробной. Под него можно было одеть киртл, нижнее платье с длинным узким рукавом для прохладной погоды, либо тонкую безрукавку и легкую юбку для жары. Котарди расходилось спереди от талии и позволяло спрятать пару ножен на бедрах, а также пару ножен под рукавами. Кроме того, оно было украшено золотой вышивкой, бранденбурами на груди и медным кружевным поясом, инкрустированным сапфирами, что подходило мне по титулу.

Камеристка предупредила, что это платье было пошито для маскарада несколько лет назад, но его так никто и не надел. Платье с подобным кроем раньше предпочитали женщины-маги. Возможно, именно это послужило причиной его невостребованности.

Меня мало волновала его модность. Я заказала пошить себе еще тройку таких платьев более темных цветов и нижнюю одежду под них.

На короткий миг мне показалось, что я нашла себе одежду для бала, который должен состояться через неделю, и на котором император официально назначит меня императорским магом. Мечты мои были разбиты жестокой камеристкой. Она заявила, что на бал облачаются исключительно в корсетные пышные платья, если я не хочу, чтобы церемониймейстер развернул меня на глазах у всех придворных, ославив и опозорив.

Славу и позор я переживу, а вот попасть в бальный зал мне нужно. Камеристка обещала подобрать мне несколько достойных нарядов для бала, чем заранее насторожила. Достойное в её понимании означало для меня пытку.

— Значит, я высокомерная? — я ударила сложенным веером по ладони. Веер я планировала использовать как указку, ведь я, вроде как, учитель-консультант по тварям. Также веером можно от души врезать по лбу некоторым офицерам.

— Ты подслушивала?

— Я подслушала, но не подслушивала.

Дарен разозлил меня. Я хотела скрыть это. Ведь он, в сущности, сказал чистую правду. Тогда почему так саднит в груди?

Я раскрыла веер и обмахнулась им, стараясь охладить разгоряченную кожу. Если он думает, что хорошо меня изучил, то ошибается.