Приключения капрала Шницеля

— Дополнительные силы — это прекрасно. Потому что если соединённых сил четырёх флотов не хватит, то нам останется только ретироваться на Аркур и судорожно молиться, минируя масс-реле и писаясь в штаны. Меня беспокоит другое…

— Что же? — поинтересовался сенатор. — Вы же уже готовы идти в бой с куда меньшим составом.

— У человечества всего восемь линкоров, Карл, восемь. Три, а может, четыре из них будут в бою, где двухкилометровая пое…нь сконцентрирует огонь именно на них. А это, на минуточку, по последним вычислениям моих инженеров, не меньше ста килотон залпа главного калибра в тротиловом эквиваленте. Причём, по их выкладкам, там скорее ближе к двумстам, судя по тому, что агрессор вытворял на Иден Прайм и Вирмире. И пока мы её упокоим, то рискуем потерять половину ударной силы флота. В то же время, Тянь Шань строится уже четыре года.

— Я понял. Люди сегодня важнее, Стивен. Постарайтесь, конечно не прое…ть все дредноуты, но по итогам этой операции у нас будет хороший такой шанс, скажем, модифицировать Фариксенский договор. А без распила бюджета, новые корабли строятся куда быстрее.

— Вы шутите, — адмирал даже скривился. Его лицо отразило десятилетия сдерживаемой ненависти к нерадивым кораблестроителям и прочим осваивателям государственных средств. — Кто в наше время умеет строить без распила?

— Как минимум, Цербер. То, что мы не сжимаем кулак, не значит, что кое-чьи яйца не на наших ладонях. Выживание, знаете ли, бьёт программирование, как писал когда-то Кратман.

— Кто?

— Не обращайте внимания, адмирал. Ждите приказы, а мне пора — уж очень много работы вы мне подкинули.

* * *

Резкая перемена настроения Спектра не осталось незамеченной. Но, хоть круги слухов и начали расходиться по рвущемуся сквозь космос фрегату, ко времени стыковки с мобильным докомТонъёнг (хитрые корейцы не даже не пытались влезть в бизнес постройки линкоров с крейсерами, зато давно уже оккупировали главенствующую позицию среди производителей вспомогательных кораблей), не успели достичь критической массы вытряхивания ответов из некоего ктулхуиста. Ну, а потом стало поздно — аврал беспощаден.

У капитана сводило скулы и пальцы от обилия форм, накладных и аттестаций, требующих заполнения. Инженерная секция исполняла броуновское движение в трёх измерениях, пытаясь зарисовать фракталом графика своих перемещений покрытие множества (коим, в этом случае являлся корабль) — а что делать, пускать грязные лапы Ду-вунов и Мин-джунов, которые от Равшанов и Джамшутов отличались только выбритостью и правильно заполненными документами, к экспериментальному фрегату без наличия зоркого глаза было чревато жестокой анальной карой от капитанши. Команда боевого информационного центра исполняла традиционный армейский танец "поторопись и жди", застыв на своих постах в предвкушении тестирования систем. Даже невозмутимая, казалось бы, Чаквас с остервенением грызлась с интендантской службой дока на тему пополнения запасов медикаментов. Единственными, кто в какой то мере избежал пришествия Хаоса были члены десантной команды — их согнали в казарменную секцию массивного ремонтного судна. За исключением Ростка, впрочем — неопознанная зелёная "хрень" была отправлена в карантинный изолятор. Во избежание.

Тали попробовала было возмутиться, резонно заметив, что она прекрасно разбирается в инженерии, успела неплохо изучить корабль и могла бы оказать весьма ценную помощь в работе, но… Гаррус Вакариан подкрался со спины к бунтующей кварианке, буквально оторвал её от палубы, чтобы развернуть к себе, и вкрадчивым голосом поведал юному дарованию о страшных зверях под именованием "молчи-молчи", весьма распространённых в вооружённых силах Турианской Иерархии и Альянса Систем. А так же о их подвиде, что происходит от гибридизации с весьма одиозным животными-вредителями, известными в разных расах под местными вариациями термина "тыловой пыжак". Правда жизни (нет, когда-то её из допросной выпустят… когда-то…) остудила возмущённый разум девушки, особенно когда умудрённый веками Рекс рассказал ей, что в бандитских, то есть в вооружённых формированиях кроганов тыловые пыжаки не приживаются по причине регулярных отстрелов. Что навело её на угрюмые мысли о Кочующем Флоте, где массовые казни не практиковались уже лет двести…