Приключения капрала Шницеля

От адмирала Спектр утаил лишь источник — в психушку ложиться было рано, хоть по-хорошему и надо бы. "Разведывательные данные доказывают, что реле монумент на Цитадели — отнюдь не предмет искусства, а рабочий прототип приёмника масс-реле." "Мы получили подтверждение, что Сарен и его сообщники планируют диверсию против защитных систем Цитадели." "Активность врага подтверждает, что парный прототип на Илосе функционален." "Высокая вероятность, что исследовательская база не только содержит научные данные, но и рабочий виртуальный, если не искусственный, интеллект Протеан." Сношать мозги Шепард, может, и не любил, но умел — иначе вряд ли бы отмылся после Торфана. Хакетт подачу скушал, мудро решив не слишком вдаваться в детали. Уж очень жирным был куш, на его фоне даже возможность порыться в мозгах у матриарха асари меркла. (Отчёт о возможностях "организма Ториан", кодовое название "старый корень", уже побывал на его столе, как и результаты первых экспериментов по заражению излишне молчаливых субъектах спорами — хтоническая поросль почуяла запах жареного и активно сотрудничала… или же успешно оное сотрудничество имитировала).

После сеанса гиперсвязи, флотоводец первым делом отогнал навязчивые картины прихвостней первого Спектра-человека безжалостно выкручивающих соски Бенезии, со зверскими гримасами лиц (или, скорее, рож). Что поделать, фетиш — личное дело каждого. У некоторых высокопоставленных чиновников министерства обороны фантазии вообще сносили крышу. Как-то раз, вспомнил Стивен, он зашёл в кабинет, чей хозяин расслаблялся со стаканчиком винца, а так же трёхмерным, на половину помещения, роликом, что демонстрировал ханара, со огромным энтузиазмом принимавшего участие в сеансе жаркой межвидовой любви с… элкором. Физика и геометрия процесса были, мягко говоря, умопомрачительными. По крайней мере, свои предпочтения командующий Пятым Флотом держал под замком. Огромным, навесным замком. Иначе никак — только попробуй расслабиться с асари, и прощай карьера. Моральный облик адмирала должен быть непорочен, будь проклято ханжество прекрасно здравствующее в двадцать втором веке. Ну и нельзя игнорировать возможность, что синяя попка окажется агентом Тессианской разведки, и объятиями вечности высосет из партнёра не только то, что она собственно и должна сосать, но и военные тайны. Впрочем, отставка не за горами. Лет через двадцать можно будет спокойно наведаться на тот же Илиум, закадрить себе красотку своего возраста (что для асари чуть ли не аналог старшеклассницы), и оторваться за декады усмирения плоти (благо в наше время для этого не нужно кушать синие таблетки горстями, а достаточно простого импланта, что вдобавок оградит от проблем с сердцем). Ну а до тех пор, как говорится, только хардкор, только миссионерская позиция.

Работы было много, а времени — мало. Следовало приложить все усилия, чтобы обогнать синтетиков. Злые Космические Роботы наверняка уничтожат или, как минимум, повредят контрольный центр, стоит им высадиться. По хорошему хотелось бы устроить и качественную диверсию, но… это как получится. Адмирал и Спектр были не настолько наивны, чтобы надеяться нахрапом разобраться с технологиями протеан. Значит придётся действовать тем, что есть на руках прямо сейчас… Ну, почти. Второго фрегата-невидимки во флоте Альянса не было, но не менее быстроходный корабль мог успеть доставить на Ферос нужные подкрепления. И, конечно же, ремонту Нормандии был присвоен наивысший приоритет. Выдача необходимых приказов заняла несколько часов, после чего Хакетт заперся в своём кабинете на борту флагманского дредноута Ориса́ба, и запросил соединение с председателем подкомитета военно-космических сил Альянса.

Собеседник появился на удивление быстро, хоть и несколько подпорченная причёска намекала на то, что он не бодрствовал во время вызова. Впрочем, низкое разрешение голограммы (казалось бы, чем плохо было старое доброе двухмерное соединение, но трёхмерную передачу на удивление легче было шифровать, а бюрократам плевать на теоретическую невозможность перехвата квантового сигнала… впрочем, как и практикам-разведчикам и шпионам) оставляло довольно много места для неправильной интерпретации.

— Стивен, — сенатор Мэндел действительно зверски хотел спать, но самоконтроль всегда был одной из его сильных сторон, и на лишённом растительности лице ничего не отражалось, — в четыре утра обычно сообщают или невероятно радостные, или пренеприятнейшие известия. Что у вас?

— С какой стороны посмотреть, сенатор, — ответил военный. — С одной стороны есть стратегически важная информация, с другой — достаточно жёсткий цейтнот.

— Я слушаю, — подобрался тот, сбрасывая остатки сна.

— Во-первых, Шепард нашёл наводку на до сих пор активный то ли винт, то ли искинт протеан. — Политик кивнул, ожидая продолжения. — Гонка за "Мю-реле", которой он последнее время занимался со спектром-предателем, имеет своей целью рабочую исследовательскую базу предтеч, на которой кроме рабочего прототипа масс реле есть и контрольный центр, и научные датабазы.