Приключения Карла Фрейберга

Знаменитый ресторан Р. Леграна на Б. Морской открылся в Петер­бурге в 1830-х гг., с 1850-х гг. до закрытия в 1880-х гг. принадлежал ресторатору Дюссо. На наб. Мойки в описывемое время находился про­славленный и любимый литераторами ресторан «Донон» - намек про­зрачен, и в связи с фабулой рассказа остается только гадать, чем этот ресторан так не угодил автору.

- Сегодня хорошо вышел суп черепаховый, потом есть хорошая, свежая и крупная форель... А самое лучшее - это телятина. Такой телятины во всем Петербурге не сыщешь. Мы и то достаем ее не более одного раза в неделю.

- Что же это за редкостная такая телятина? - улыбнулся сыщик.

- А вы попробуйте! - осклабился татарин. - Телятина особенная. Только два месяца назад хозяин разыскал ее.

- Ну, что ж, попробуем, - согласился сыщик. - Тащи нам суп, и форель, и телятину. А перед тем поставь хорошей закуски и дай водки.

- Слушаю-с! - поклонился лакей и, эластично повер­нувшись, неслышно скрылся.

Закусив и выпив водки, приятели принялись за суп.

- Ничего особенного, - пожал плечами Фрейберг.

Форель была хороша, но когда татарин подал телятину,

сыщики пришли прямо-таки в восторг. Мясо оказалось дей­ствительно необыкновенным. Почти совершенно белое, как курятина, оно отличалось особой нежностью и сладким вку­сом. А мастерски поджаренное первоклассным поваром и приправленное тонким соусом, оно казалось еще лучше.

- Вот это я понимаю! - произнес Фрейберг, проглатывая последний кусок. - Ради этакой телятины можно каждый день ходить сюда! Эй, человек!

- Чего изволите-с? - спросил лакей, подскакивая к сто­лу.

- Часто у вас такая телятина?

- Никак нет-с! Больше раза в неделю не бывает.

- А по каким дням?

- Неизвестно-с. Когда в пятницу принесут, когда в сре­ду. Одним словом, по-разному.

- А где ее берет хозяин?

- Не знаю-с! Прикажете узнать?

- Да, пожалуйста! — попросил сыщик. - Передай ему вот эту карточку и спроси.

С этими словами Фрейберг вынул из кармана визитку, тщательно запечатал ее в маленький конверт и подал та­тарину.

Через несколько минут к столику подошел сам хозяин, обрусевший француз.

- Не правда ли, прекрасная телятина? - произнес он с низким поклоном.

- Чудесная! - совершенно искренне воскликнул сыщик. - Надеюсь, вы скажете мне, где ее достаете. Иначе... ведь вы знаете мою профессию, я и сам узнаю!

- О, зачем же! Разве я скрою от вас!

Он оперся ладонями о стол.

- Эту телятину изредка приносит мне одна женщина по имени Авдотья Серова. Она отпаивает телят каким-то осо­бым способом, благодаря чему мясо и приобретает такую нежность и вкус.

- А где она живет?

- В Старой деревне, на самом краю. Дом Поздняковой.

- Большое спасибо! - поблагодарил сыщик. - А дорого ли вы платите за фунт?

- О, очень дорого! - вздохнул хозяин. - Фунт мне обхо­дится в пятьдесят копеек.

- Ого! - удивился Фрейберг.

- Да, - поддакнул хозяин. - Но, признаюсь, если бы она спросила с меня и шестьдесят, я отдал бы с удовольствием, лишь бы быть ее единственным покупателем. Вам прика­жете еще чем-нибудь служить?

- Нет, благодарю вас. Относительно вина и сладкого мы уже распорядились.

Хозяин откланялся и ушел.

Поев сладкого и выпив бутылку вина, приятели вышли из ресторана и, прокатившись еще немного, расстались.

Прошло дня четыре.

В этот день, оставшись недовольным жестким мясом, Фрей- берг отругал на чем свет стоит свою кухарку.

И как-то невольно ему припомнилась роскошная теля­тина, которую он недавно ел у Леграна.

- Вот возьму и поеду за телятиной! - проворчал он.

А так как в этот день он был совершенно свободен, то и решил не откладывать дела в долгий ящик. Надев шубу, он вышел из дому и приказал извозчику везти себя в Ста­рую деревню.

Лошадь попалась хорошая, и долгая прогулка освежила его.

Прибыв на место, Фрейберг стал искать дом Поздняко­вой. Но безрезультатно он исходил почти всю Старую де­ревню.

- Тьфу ты, черт! - выругался, наконец, сыщик. - Дома нельзя найти, будто он сквозь землю провалился!

- Да вы кого ищете, господин? - спросила проходившая мимо баба.

- Дом Поздняковой.

- Поздняковой? Не слыхала. Да вам кого нужно-то?

- Авдотью Серову, - ответил сыщик, выходя из себя.

-Вона-а! Ты бы так и говорил! Это что мясом торгует-

то?

- Она, она! - обрадовался Фрейберг.

- Вон туда и иди, - показала баба. - Повернешь напра­во, дойди до края, тут ее дом и будет - угольный на правой руке.

Отыскать Авдотью по этим приметам оказалось делом нетрудным.

У нее была форменная мясная лавка. Когда Фрейберг во­шел, в лавке был один только мальчишка лет двенадцати.

- Вам чего? - спросил он.

- Телятины, только самой лучшей.

- Сейчас мамку позову.

На его зов из задней комнаты вышла здоровенная баба с почти мужским, хмурым, будто чем-то недовольным ли­цом.