Приключения Каспера Берната в Польше и других странах

Но что же, как не забота о прославлении Польши, заставило Ваценрода с бережностью и тщанием взрастить Коперника и дать развиться его таланту? Епископ с самых ранних, отроческих лет Миколая понял уже, что это будет человек необычайный, что он больше чем кто бы то ни было придаст блеска польской короне... Многие злопыхатели твердили, что хорошо живется канонику вармийскому за широкой спиной Ваценрода... Не могли уяснить себе невежды и клеветники, что эта широкая спина в течение долгих лет защищала от них славу и гордость Польши!

Каспер вспомнил свои долгие беседы с отцом Гизе в Лидзбарке. И тогда отец Тидеман говорил примерно то же, но с какою явственностью проступает сейчас его правота!

- Второе имя, - отпив из стакана немного воды с вином, продолжал хелмский епископ, - которое большими буквами должно быть вписано в жизнеописание Миколая Коперника, это имя Анны Шиллинг.

Збигнев, минуя взглядом Вацка, удивленно оглянулся на Каспера, но отец мальчика молча и сосредоточенно смотрел в лицо отцу Тидеману. Волнение Каспера улеглось, шрамы побледнели, лицо его снова приняло обычный вид.

- Дальняя родственница Ваценродов, - говорил отец Гизе, - девица неописуемой красоты, дочь известного чеканщика Мацея Шиллинга, мастера монетного дела, обладавшая в совершенстве знанием латыни, а также языков итальянского, испанского, не говоря уж о немецком, Анна в подлиннике читала творения великих писателей древности, заучила наизусть итальянских поэтов, рисовала углем и красками, и вот - с четырнадцати лет отказывала женихам из самых знатных польских фамилий, потому что горячо и на всю жизнь полюбила Миколая Коперника! Не догадывалась она, что ученый также полюбил ее с первого взгляда... Шестнадцать лет молчали они о своей любви. Однако до Анны дошли слухи, что отец Миколай болеет, стареет, покинутый друзьями и врагами, пребывает в одиночестве, безвыездно проводя годы во Фромборке, отвлекаясь от наблюдений за небесными светилами только для того, чтобы вылечить больного хлопа, помочь голодающему или утешить несчастного... Тогда она, пренебрегая пересудами, приехала к Копернику и взяла на себя, как считается, заботу о его хозяйстве... Нет, Анна взяла на себя не только заботу о его хозяйстве! Как солнечный свет вошла она в его жизнь, как весна прошла по мрачным фромборкским покоям. В замке поселились цветы, музыка, песни... Отец Миколай, сам неплохой музыкант, любил слушать ее игру на лютне... Сидя перед камином, Анна пела ему польские, немецкие, французские, испанские и итальянские песни... Это были самые богатые успехами, самые плодотворные годы в его жизни! Анна ведь всерьез занялась астрономией, вела вместе с отцом Миколаем наблюдения за звездами... Она точно могла сказать, на каком месте своего труда он остановился... Вы и сейчас могли бы в его черновиках распознать страницы, исписанные ее почерком, - это вставки, которые она делала под его диктовку...

И она же, девица из богатого дома, обходясь без услуг повара, готовила отцу Миколаю его любимые блюда... Когда у Миколая распухали ноги, она приносила к нему в опочивальню соты с живыми пчелами и прикладывала их к его ногам. Ведь именно таким образом излечил Миколай Коперник Яна Дантышка, которого он пользовал - себе же на беду... Часто случалось, что Ганнуся выходила к столу, закутав лицо в платок до самых глаз: озлобленные пчелы не щадили ее, зато больному становилось лучше...

- Матка бозка, и после всего этого Дантышек выслал ее из Фромборка! не мог удержаться от восклицания Вацек и тотчас же с испугом огляделся по сторонам. Подобно старому Войцеху, он не хотел титуловать Яна Дантышка "его преосвященством"! Однако никто не сделал ему за это замечания.

- Не могу сказать точно, что руководило при этом епископом, - отозвался отец Гизе. - Возможно, его честолюбивую душу постоянно раздирала зависть к великому Ваценроду, с коим ему никогда не сравняться, и он зависть эту перенес на отца Миколая... Его преосвященство - Ян Дантышек - умный и ученый человек, но постоянное пребывание при суетных и лукавых европейских дворах сделало свое дело... Сам легкомысленный и влюбчивый, он и не понимал никогда, какие высокие чувства связывают Миколая и Анну... Боюсь ошибиться, но мне думается, что, потеряв однажды любовь и уважение Миколая (в молодости они были близки, но потом дороги их разошлись), Дантышек потом всю жизнь тщился то завоевать расположение бывшего друга, то наказать его за высокомерие... Высокомерием Дантышку представлялась отрешенность Коперника от мелких житейских дел...

Хелмский епископ говорил уже с трудом, задыхаясь и то и дело прихлебывая воду с вином.

- Отдохните, ваше преосвященство, - с заботой в голосе сказал Каспер Бернат.