Приключения космического волка (СИ)

   На меня смотрели с любопытством, но не более того. Знали бы они, из каких далей я прилетел! Из "Шмеля" выносили оборудование, я и вправду оставил люк открытым. Неужели они разбираются в современной' технике? Бросив взгляд на разбившийся комплекс, я обомлел. Только сейчас до меня дошло, что дело не в аварии. Орбитальная станция была сбита ракетой!

   Потрясенный этим открытием, я не заметил, как один из аборигенов подошел ко мне сзади и принялся ощупывать мои мышцы. Но вот он коснулся вывихнутого плеча. Я невольно вскрикнул. Абориген понятливо кивнул, затем зашел спереди и изо всех сил дернул меня за руку. От резкой боли я лишился чувств.

   Очнулся я в сумрачной тесной комнате без окон, напомнившей мне каюту "Шмеля". На миг показалось, что я всего лишь заснул за штурвалом своего звездолета и все эти чудеса мне приснились. Увы! Подбежав к двери, я убедился, что та крепко заперта. Я был пленником!

   Зато боль в плече утихла. Я подумал, что если бы эти люди желали мне зла, то вряд ли занялись бы моим лечением. Что ж, наберемся терпения. Я вновь улегся на ложе, поскольку нуждался в отдыхе.

   Вскоре с той стороны лязгнул засов, дверь открылась, и в помещение вошел тучный абориген. Его лоснящееся круглое лицо, веселый блеск в глазах, как и весь жизнерадостный вид, располагали к себе. Одет он был так же просто, как и его соплеменники, но шорты имели алую окантовку, а сандалии - позолоченные пряжки.

   - Здравствуй, чужеземец! - воскликнул он на довольно чистом тау-риминейском языке, одном из употребительных языков обитаемой Вселенной. - Мир тебе!

   Ну, дружище... Услышать эту речь в глухом уголке затерянной Галактики, заведомо считавшейся полудикой... Было от чего прийти в изумление.

   - Того же и вам, - ответил я, как положено, и без долгих церемоний спросил напрямик: - Почему меня задержали против моей воли?

   Абориген широко улыбнулся, как будто я рассказал ему остроумный анекдот.

   - Меня зовут Вафуф, - сказал он. - Я - главный королевский церемониймейстер. В скором времени состоятся Большие Королевские Гонки. Мы предлагаем тебе участвовать в них. В случае победы получишь поистине царскую награду.

   - Я не собираюсь участвовать ни в каких гонках! Требую немедленно доставить меня к моему кораблю!

   - Тебе придется. - В мягком голосе Вафуфа промелькнули властные нотки. - Как рука?

   - Побаливает, - буркнул я, собираясь с мыслями.

   - Досадное обстоятельство, - покачал он головой. - Значит, придется подождать. Иначе ты не сможешь управлять скользуном. Ну, отдыхай и набирайся сил. Тебя будут хорошо кормить и оказывать медицинскую помощь. Поправляйся быстрее! - И он добавил загадочно: - Ты как раз тринадцатый. Мы давно тебя ждали. Но теперь гонки состоятся обязательно.

   Не успел я и рта раскрыть, как он ушел.

   Еще несколько дней я терялся в догадках. Мне приносили различные яства и напитки, делали массаж и притирания, но ни один абориген не вступал со мной в разговор. Дверь всегда оставалась закрытой, в комнату не долетало ни звука.

   Единственная радость: плечо перестало меня беспокоить. Я чувствовал себя полным сил и энергии и смотрел в будущее с оптимизмом.

   Наконец Вафуф появился снова. Я встретил королевского церемониймейстера заранее подготовленной фразой, которая, на мой взгляд, должна была приструнить вальяжного царедворца:

   - Являясь полноправным гражданином могущественной и суверенной планеты Земля, требую немедленного освобождения и официальных извинений!

   Вафуф пропустил мой демарш мимо ушей и улыбнулся в своей манере:

   - Мне сообщили, что ты совершенно поправился. Замечательная новость! Теперь ничто не помешает, начать подготовку к гонкам. Следуй за мной, и ты все поймешь.

   Что мне оставалось? Не торчать же в этой опостылевшей комнате? По крайней мере, осмотрюсь, решил я.

   Мы оказались во внутреннем дворике, ограниченном мрачными высокими стенами под цвет местного песка. Посередине стояли в ряд несколько экипажей, похожих на старинные кареты.

   Вафуф указал на один из них. Мы расположились в довольно уютном салоне. По обе стороны от меня сели молчаливые стражники. Вафуф плотно зашторил окна. Экипаж тронулся с места. До сих пор не могу понять принцип его движения. Не слышалось ни стука мотора, ни выхлопа газов, ни даже скрипа колес. Скорость, однако, была приличной.

   Я вновь попытался заявить о своих правах.

   - Уверяю, что спасательные корабли уже ищут меня, - соврал я, сверля взглядом расплывшуюся от жира физиономию Вафуфа. - Скоро они будут здесь. Берегитесь! Вам придется отвечать по всей строгости закона!

   - О! Как страшно! - хохотнул он.

   Я понял, что разговор бесполезен, и замолчал, храня непроницаемый вид, под стать моим стражникам. Вафуф погрузился в дрему.

   Поездка продолжалась, должно быть, около часа.

   Наконец экипаж остановился. Вафуф тут же бодро встрепенулся, кряхтя выбрался наружу и поманил меня пухлым пальцем.

   Никогда не забуду картины, представшей моему взору.