Приключения, которые мы не выбираем

— Теперь я понял, почему вся палуба бочками заставлена. Это и есть жидкое топливо. Я только слышал, что начали собирать их из железа. Мне попадались только деревянные, — кивнул головой лейтенант, — вы идите в Сантьяго де Куба?

— Да. Я думаю, вам так удобнее будет. Пострадавших надо в госпиталь сразу отправить. Деревянные бочки для нефтепродуктов не очень удобные. Да и дерево изнутри пропитывается нефтью. Потом их в качестве тары невозможно использовать для хранения других грузов. С металлическими бочками проще. Промыли, пропарили, и даже чистую воду можно заливать.

— У вас на борту несколько женщин. Я слышал, что докторами сейчас могут женщины работать. До сего дня не встречал.

— Это моя жена. А еще две дочки и сын. Остальные, почти уже родственники.

— У вашей жены золотые руки. Она наложила повязку, и я могу свободно двигаться. Хотя дышать в полную грудь еще опасаюсь. Да и доктор не советовала. В ребре трещина. Нашим морякам она сделала операции, и теперь, думаю, страшное для них позади.-

Сергей внимательно слушал лейтенанта, а сам старался найти нестыковки в его ответах. Вполне свободно испанец употреблял слова и термины, которых сегодня уже в испанском языке не было. Валерий, стоявший за штурвалом, глазами показал на пожилого моряка — унтер — офицера. Тот внимательно осматривал яхту. Проводил ладонью по обшивке, зачем то постукивал пальцем по мачте. Долго осматривал паруса. Когда лейтенант вернулся к своим морякам, Сергей подошел к старому боцману. Тот кивнул ему, признав бывалого моряка.

— Мне скоро шестьдесят лет. Начал плавать еще сопливым юнгой на королевском флоте. Проходил службу на многих кораблях. Начинал еще на парусных линкорах, парохо — фрегатах. Ходил на клиперах. Но, такую шхуну вижу в первый раз. Обшивка гладкая. Не одной заклепки. Мачты стальные, паруса сшиты из непонятного материала, что- то вроде китайского шелка. И убираются они необычно, наматываются на вал внутри полой мачты. Весьма удобно. Да и таких лебедок в основании мачт еще не встречал. А этот необычный парус, как я понял, ставят в слабый ветер. Раньше я ничего похожего не видел. Вроде бы и простой он, а ветер ловит, когда даже грот обвисает. -

Сергей тихо вздохнул. Как объяснить старому морскому волку, что такой парус яхтсмены впервые начнут применять только в середине двадцатого века. Через пятьдесят с лишним лет. Есть разновидности спинакера, которые можно ставить и в сильный ветер. А для производства парусов уже давно применяют высокопрочные и легкие материалы из синтетических волокон. А в будущем уже ходят яхты, которые используют не мягкую ткань, а вертикально поставленные крылья, похожие на привычные самолетные консоли.

— У нас в России прирожденные мореплаватели поморы, порой в слабый ветер ставят похожие паруса, — слукавил Сергей, — вот мы попробовали использовать такой на нашем судне.

— Если вы позволите, я бы немного постоял за штурвалом, — старый моряк кивнул на руль.

— Валера, уступи товарищу пост.

Боцман с нежностью погладил штурвал, коснулся компаса, зашевелил губами.

— Старый Хосе разговаривает со шхуной, — тихо сказал подошедший лейтенант, — боцман у нас старой закваски. Он верит, что у любого парусника есть душа. Они могут разговаривать с ветром. А пароходы не имеют души, поэтому они не слышать ветер. А еще Хосе слышит дух моря. Если бы наш капитан послушал вчера боцмана, то мы смогли бы избежать такой катастрофы. Мы бросили якорь слишком поздно. Он не смог удержать корабль на камнях. Скользил. Ветер и прилив гнали нас прямо на скалы. Хосе предложил капитану спустить шлюпки раньше, корабль все равно был обречен. -

Старый моряк распрямился, даже стал выше ростом. Глаза его загорели огнем. Всем показалось, что он резко помолодел лет на тридцать. Он так и простоял за штурвалом всю вахту. Лишь когда подошла смена в лице Михаила, с нескрываемым сожалением передал штурвал.

— Господин капитан. У вас замечательная шхуна. А как она слушается руля! Поверьте старому моряку, я еще никогда не управлял таким чудесным судном. В ветер, который не сможет погасить даже горящую спичку, шхуна идет почти семиузловым ходом. Если позволите, я с удовольствием бы простоял еще одну вахту. Я слышу парусник, а он слышит меня! — С восхищением передал свои чувства боцман. — Я не знаю, кто построил такой корабль. Но, явно им помогал сам Бог!

Сергей перевел слова боцмана на русский язык. Экипаж «Вероники» полностью согласился с его оценкой. Чуть позже несколько раз общался со старым морским волком. Внимательно выслушал все истории. Особенно его интересовали практические вопросы, связанные с управлением парусными судами в сложных условиях. Увидев в лице русского капитана заинтересованного слушателя, передавал весь свой большой опыт и знания, накопленные многими поколениями моряков.