Приключения Лешика на острове Страха

– Ах ты, подлый мальчишка, – прокричала Жирола, – отвечай немедленно, где книга?

– Тебе никогда её не найти, – гордо ответил маленький человечек в зелёной одежде, смело глядя колдунье прямо в глаза. – Я спрятал книгу так надёжно, что без меня тебе её не отыскать. А я никогда её тебе не отдам. Даже твоему Лео не удастся учуять то место на острове, где она спрятана. Да и нюх у него слабоват для пса, я это давно уже заметил…

Храбро взглянув на спящую возле кресла Жиролы собаку, Жек не смог устоять и насмешливо добавил:

– Впрочем, ему не стоит даже пытаться искать книгу, чтобы не случилось чего. А то всякое может быть. Ты помнишь, как здорово мы научили его мяукать?

При напоминании о том, что произошло в доме у Стаси, Жирола стиснула зубы и чуть не позеленела от злости. Думая перехитрить людишек, ведьма сама попалась на удочку и бросила в камин собственную магическую книгу, думая, что это экземпляр Флёров…

– Как смеешь ты так разговаривать со мной? – вскричала женщина. – Со мной, при мысли о которой в страхе дрожат даже горы! Со мной, владычицей этого острова и твоей, между прочим, жизни!

– Ха-ха-ха, – расхохотался Жек-Лёшик. – Ты даже не представляешь, как ты смешна, когда упиваешься собственной властью. Только вот ты забыла, что я – самый храбрый пё…

Тут он осёкся, так как чуть не проговорился, произнеся слово «пёс».

– Я самый храбрый… Самый храбрый… – забормотал он, придумывая на ходу хоть какое-нибудь подходящее слово, начинающееся со слога «пё».

«Эх, Карлушу бы сюда, – пронеслось у Жека в голове. – Она бы не только слово, но и стихотворение сочинила…»

Жирола озадаченно глядела на пленника. От наступившего молчания даже Лео проснулся и, сонно приоткрыв глаза, непонимающе уставился на Лёшика.

– Я самый храбрый пёстрый мальчик, – выговорил, наконец, Жек и удручённо склонил голову.

– Я же говорила, что он сумасшедший! – фыркнула ведьма. – И что же ты, пёстрый мальчик, умеешь? Достаточно ли изучил книгу?

– Достаточно, чтобы превратить тебя в аппетитную косточку и съесть её! – гордо вскинув голову, ответил Жек.

Жирола с Лео обменялись изумлёнными взглядами. Поняв, что снова сказал глупость, Жек-Лёшик забеспокоился. Он даже представить себе не мог, что собьётся на таких глупых вопросах.

«Что же теперь будет?» – думал он, с беспокойством глядя на ведьму.

Тем временем Лео уже совсем проснулся, потянулся и втянул холодного сырого воздуха в свои большие чёрные ноздри. В нос ударил какой-то странный, до боли знакомый запах.

«Что-то тут не так…» – подумал Лео и снова принюхался.

Тем временем Жирола устала от общения с Лёшиком. Она решила заточить его в клетку, продержать без воды и питья, чтобы маленький волшебник наконец признался, куда подевал книгу.

– Уведите его! – крикнула она стражникам. – Посадите в темницу и не подходите несколько суток. – Она перевела взгляд на Жека-Лёшика и добавила: – Спорим, скоро ты будешь умолять меня, чтобы я приняла от тебя книгу!

«Клетку? Я думал, она отведёт меня в деревню, – опечалился Жек. – Что же делать? У нас был другой план…»

Услышав приказ ведьмы, стражники-монстры мигом подбежали к пленнику, схватили его под руки и уже повели к выходу, как вдруг заговорил Лео.

– Подожди, хозяйка, что-то тут не так! – воскликнул он. – Я чувствую запах, но это не запах Лёшика. Позволь мне обнюхать пленника!

Одним движением руки Жирола остановила охранников и кивнула своему верному псу. Лео в два прыжка оказался рядом с Жеком-Лёшиком, обошёл его кругом, уткнулся мордой в зелёную курточку и втянул в себя запах.

«Неужели эта псина что-то почувствовала?» – беспокоился Жек. Он старался не выдавать волнения. Поэтому, окинув собаку безразличным взглядом, он обратился к ведьме:

– Я хотел бы пойти отдохнуть! Долго этот бульдог будет ходить вокруг меня?

– Столько, сколько надо! Стой смирно! – крикнула она в ответ.

Жек обречённо вздохнул – теперь оставалось только мечтать, что Лео так ничего и не поймёт. Однако, увы, надеждам его не суждено было сбыться: пёс вскоре отошел от пленника и, радостно виляя хвостом, предчувствуя награду за то, что он сейчас скажет, обратился к хозяйке:

– Я всё понял. Это не тот Лёшик, которого ты ждёшь. От того разило травой и отвагой, а от этого человека пахнет трусливым щенком! Это подмена, хозяйка!

– Какая подмена? Что ты такое говоришь? – удивилась Жирола. – Сомневаюсь, что этот маленький человечишка настолько хорошо изучил книгу, чтобы сделать себе двойника… – Говоря это, она долгим изучающим взглядом окидывала Жека-Лёшика. – Хотя всякое может быть…

Резкими шагами она прошагала к пленному и одним рывком распахнула его воротник.

– Где твой амулет? – вскричала она, глядя на шею пленника. – У Лёшика был амулет!

– Я спрятал его и книгу в надёжном месте… – ответил щенок, но ведьма его не слушала. Обернувшись к своим короткопалым неуклюжим охранникам-монстрам, она приказала:

– Принести сюда моё волшебное зеркало! И поживее!

Жек, опустив голову, пытался сообразить, как же ему теперь быть, но ничего не мог придумать.

«Кажется, всё потеряно», – решил пёс и совсем загрустил.