Приключения лисёнка

о в это время на землю упала тень. Она быстро двигалась. И тут же Лиско почувствовал, что кто-то сдавил ему спину и ноги его оторвались от земли, а река стремительно стала уходить вниз. На миг он увидел в ней, как в зеркале, себя и огромную птицу, которая несла его в когтях.

Испуганно в последний раз Лиско взглянул на крота. Тот продолжал рассказывать сказку про Жёлудь и Облако, хотя вокруг него и живой души не было. Сердце Лиски бешено стучало. Что случилось? Что это означает? Ноги у него дрожали, вытягивались и напрасно искали опору. Было и страшно и удивительно интересно. В Тихом лесу тесно, а здесь все можно видеть и далеко вперед и по сторонам…

«Неужели свет такой большой?» — подумал Лиско.

Над ним плавно и равномерно взмахивали два огромных крыла, и Лиску обдавали струи прохладного воздуха. «Это орел Каменар», — догадался лисенок.

Наконец Лиско решился заговорить:

— Не понимаю, что произошло?

— Поймешь! — ответил Каменар.— Скоро поймешь.

— Все же будет лучше, если скажете раньше, — схитрил Лиско.

— Мог взять крота или тебя. Выбрал тебя.

— Благодарю за внимание!.. Но почему меня?

— Потому что ты молодой.

— Hy так что ж?

— У тебя нежное мясо. Черноперко и Клюнчо — маленькие орлята — любят такое мясо.

Лиско замолчал. Насколько он понимал, его должны были съесть дети орла Камснара. Но что он мог сделать?.. Он снова посмотрел вниз, где сверкала, извиваясь лёнтой, река.

— Осторожней, не упустите меня! — сказал Лиско. — Упаду и убьюсь. Упасть с такой высоты — верная смерть.

— Для тебя это не имеет значёния,— отвётил орёл. — Всё равно умрёшь.

— Ho почему?.. Я заплачу!..— И Лиско начал громко плакать.

— Нё плачь! — сказал орёл.— Слезы упадут вниз, и кто-нибудь подумает, что идёт дождь.

Лиско замолчал и задумался. Больше он не мог любоваться красотой леса, гор, которые расстилались под ними. Он не прожил ёщё и тридцати дней, и уже пришёл конец! Так не хочется о нём думать… Жизнь в Тихом лесу была беззаботной. Он вспомнил, что отец любил говорить: «У Лиски большое будущее».

Мать всегда соглашалась с ним. Лиско с нетерпением ждал этого «большого будущего», и вот…

— Не хочется умирать! — тихонько проговорил он.

— Значит, Чернопёрко и Клюнчо останутся без ужина? Так, по-твоему?.. Посмотрите на него!.. У него нет никакой жалости к умным и красивым орлятам.

— Про меня всегда говорили, что мясо у меня невкусное, просто отвратительное,— сказал Лиско.

— Не хитри! — предупредил его Каменар.— Мне сто тридцать лет! И такому, как я, ты не стыдишься врать?

Лиско опустил голову. Тяжело живётся среди взрослых. Они всегда хвастают своим возрастом. Слова не скажи. А этот орёл просто невозможный. Вон как обижается!.. И какое нахальство: меня собирается съесть и на меня же обижается!..

— Вы устали,— сказал Лиско. — Вам нужно отдохнуть.

— Откуда знаешь, что я устал?

— Так мне кажется, — заморгал лисёнок.— Обещаю, если сядем, никуда не убегу.

— Такой маленький и такой хитрый! — сказал Каменар.— Но меня не проведёшь…

— Но почему я должен умереть!

— Таков закон природы! Одни умирают, чтобы жили другие.

— Нельзя ли жить как-нибудь по-другому?.. Не есть друг друга?

— Рассказывай это своему отцу!

Лиско рассердился:

— Хоть моя смерть и рядом, но не позволю так говорить об отце! Зачем задеваете семейную честь! Папа у меня благородный и уважаемый… Все в лесу знают его доброе сердце.

— Куры не так о нём думают.

— А вот и неправда,— ответил Лиско.— В Тихом лесу животные не едят друг друга.

— Это меня не интересует, — спокойно сказал орел.— Я живу не в Тихом лесу, а на Большой горе.

— А далеко ваше гнездо?

— Не особенно.

— Кажется мне, что вы очень спешите.

— Лечу как всегда.

— Напротив — очень спешите! В вашем возрасте сердце может не выдержать.

— Будь спокоен!

— Все же никто не знает, когда случится нежданное. Представьте себе, что вдруг… И тогда вы станете мёртвым, а я полечу вниз — и бац! Разобьюсь… Для вас же лучше лететь медленнее. А я и без того знаю, что моя смерть неизбежна.

Лиско старался хоть немного продлить свою жизнь. Еще в раннем возрасте мама Лиса ему говорила: «Никогда не отчаивайся, что бы ни случилось!»

— Что это там большое и белое? — спросил он.— Вон там, вверху?

— Это облачко.

— Облачко?.. Значит, это облачко?.. Ах, как бы я хотел увидеть, какое оно вблизи? — обрадовался Лиско.

— Тепёрь это тебе безразлично.

— И всё-таки очень интересно. Может, поднимемся на него?

— Ничего против не имею,— ответил Каменар и стал подниматься выше.

Облачко становилось все больше.

— Сейчас войдём в него! — крикнул Каменар.

И они нырнули в мягкое, как вата, облако.

— Нельзя ли мне поиграть на нем? — спросил Лиско.

— Не хитри! — усмехнулся Каменар. — Впервые вижу такое хитрое животное.

— Ну что плохого в том, что я поиграю тут?

— И исчезнешь, не так ли?

— Но зачем? Чтобы скитаться вместе с облаком по свету? Так я же умру с голоду.

— Как только облачко пристанет к вершине горы, ты слезешь и убежишь. Нет, ты меня не обманешь… Любуйся так и не требуй большего. Я же не могу детей своих оставить голодными.

— А что это там сверкает? — с наивностью спросил Лиско, как только они вышли из облачка.