Приключения Маринки (СИ)

   - Ничего. Это я работаю.

   Маринка осмелела и выглянула из за Кота. Если бы не отвратительный голый череп, было бы уже совсем не страшно. Ведь простыня как простыня, ничего сверхестественного. Её глаза скользнули вниз и остановились на рваных шлепанцах, сваливающихся с босых ног, на которых болтались подозрительно знакомые, обтрепанные снизу брюки.

   Приведение снова завыло. Оно противно тянуло одну и ту же ноту старческим дребезжащим голосом. Потом, видимо решив выкинуть некое замысловатое коленце, приведение резко взяло ноту вверх, но голос сорвался, и оно закашлялось.

   - Может постучать по спине? - участливо предложил Кот.

   - Не надо, - донеслось сквозь кашель.

   Простыня полетела на землю, по ней покатился череп, затем длинная палка, и перед путешественниками предстал полузадохнувшийся Король.

   - Отвратительная работа, - наконец выговорил он. - Я на ней совершенно потерял голос.

   - А я и не знала, что бывает такая работа, - Маринка решила принять участие в разговоре.

   - И хорошо платят? - спросил Кот.

   - Какое там, - махнул рукой Король, - но моя государственная казна так опустела, что пришлось поступить на службу в Город 6. Когда оттуда бегут недовольные, я, видите-ли, должен их пугать. И представьте себе, некоторые действительно пугались и возвращались назад. Платят мне сдельно, за каждого вернувшегося, так что сами понимаете, много на этом не заработаешь. А в последнее время, то ли мои методы устарели, то ли люди стали смелее, вообще никто не пугается. Хотел я на вас попробовать новую идею, да вот голос подвел.

   Кот с любопытством посмотрел на бедного Короля:

   - Я бы с удовольствием научил Вас кое-каким фокусам, но мне сейчас недосуг. Пожалуй, я лучше Вам передам свою старую должность. Бросайте свое королевство и идите в Город 2. Вот Вам ключи от кладовой -- будете вместо меня Хранителем Городских Запасов.

   Король от радости подпрыгнул.

   - А меня возьмут? - его лицо приняло озабоченное выражение.

   Кот усмехнулся.

   - Вам и спрашивать никого не надо. Повесьте ключи на пояс и мяукайте время от времени, никто разницы и не заметит. Там каждый слишком занят своим делом, чтобы обращать внимание на других. Надеюсь, теперь мы спокойно дойдем до Города 6?

   - Да, да, конечно, - закивал головой Король, завороженно глядя на ключи в своей руке. Затем он поднес их к уху и принялся тихонько позванивать связкой. Это занятие, видимо, доставило ему огромное наслаждение, потому что он совершенно забыл о Коте и Маринке. Повернувшись к ним спиной, он медленно побрел к своей избушке, все еще звеня ключами на ходу.

ГОРОД 6

   Путешественники неожиданно быстро миновали кладбище. Дорожка, пятлявшая между пестрыми крестами и цветочными клумбами, вывела их на широкую мостовую, мощеную булыжником. Впереди они сразу же увидели городские ворота, над которыми висел большой герб, настолько блестевший, что не было никакой возможности рассмотреть, что он изображал.

   - Похоже на жирного голубя, - мечтательно сказал Кот и облизнулся.

   - Что ты! - запротестовала Маринка. - Это же лягушка!

   Но очень скоро их внимание было отвлечено отрядом солдат, направляющихся в их сторону. Впереди отряда шагал офицер, надменно задрав подбородок. Поравнявшись с путешественниками, офицер остановился и крикнул тонким, петушиным голосом:

   - Отряд, стой!

   - Оловянные солдатики! - не удержавшись, воскликнула Маринка. И как тут было удержаться, когда подошедшие солдатики были точной, только увеличенной копией игрушечных оловянных солдатиков. Они крепко прижимали к плечу ружья, и их оловянные лица выражали готовность тут же, не сходя с места, умереть во имя долга. Офицер подошел вплотную к Коту и Маринке.

   - Ваши документы!

   Кот осторожно отцепил от Маринкиной пижамы Командировочное Удостоверение и протянул его офицеру. Тот, едва взглянув на бумагу, сунул ее в карман и, повернувшись к отряду, ткнул указательным пальцем на путешественников.

   - Взять!

   Солдаты, моментально разбившись на две шеренги, плотным кольцом окружили Кота и Маринку.

   - А дипломатическая непрекосновенность?! - потребовал Кот.

   Офицер, не обращая на Кота никакого внимания, сделал поворот по всем правилам воинской науки и крикнул:

   - Отряд, шагом марш!

   Коту и Маринке поневоле пришлось двинуться вместе с отрядом, настолько плотно солдатики их обступили.

   Около городских ворот их остановил военный патруль:

   - Стой, кто идет?

   Офицер щелкнул каблуками.

   - Младший лейтенант полка Его Королевского Высочества. Задержаны двое подозрительных.

   Солдаты на мгновение расступились, чтобы показать патрулю Кота и Маринку.

   - Проходите.

   Солдаты еще плотнее обступили пленников и, отбивая шаг, двинулись за офицером.

   Они шли довольно долго. Как это было тяжело! Бедная Маринка, зажатая со всех сторон, тянула шею, вставала на цыпочки, пытаясь хоть что-нибудь увидеть, но все ее попытки были напрасны. Солдаты вокруг нее шли плечом к плечу, и между ними не оставалось ни одной щелочки, в которую можно было бы увидеть где они идут и куда.

   Наконец отряд остановился. Маринка услышала команду офицера:

   - Пропустить пленных!