Приключения Маринки (СИ)

   Обе фрейлины одновременно с облегчением выдохнули "Уф!" и бросились вон из кареты. Вконец обессилевшая Маринка и Кот последовали за ними.

   Карета стояла посредине небольшой круглой площади, вымощенной квадратными деревянными шашками. Кот и Маринка двинулись вслед за фрейлинами, которые уверенно шли между двумя шеренгами полотеров, натиравших мостовую, будто это был паркетный зал.

   На резном крыльце тоже деревянного дворца стояла Королева и отдавала приказы полотерам:

   - Правее. Теперь левее. Сзади осталось пятно!

   Увидев фрейлин, она грозно сделала шаг им навстречу.

   - Где же это вы, мои милые, пропадали?

   Смущенные фрейлины расступились и пропустили вперед Кота и Маринку. Кот бесстрашно подошел к Королеве и галантно склонился над рукой, которую она ему протянула.

   - Ай! - вскрикнула Королева. - Вы меня щекочите своими усами. Ай!

   Отдернув руку, она спрятала ее за спину, чему Маринка была очень рада, так как ей до сих пор ни разу в жизни не приходилось целовать ничьих рук.

   - С иностранцами одни хлопоты, - бормотала Королева, поворачиваясь спиной к гостям. Фрейлины, бросившись вперед, открыли ей дверь. Кот храбро двинулся вслед за Королевой, шепнув Маринке, - Не отставай.

   Они вошли во дворец. И в нем, к удивлению Маринки, все было так, как и полагается быть во дворце. Ее глаза перебегали с мягких ковров на тоненько позванивающие хрустальные люстры, и с люстр на обтянутые шелком кресла. Маринка никогда еще не видела такого великолепия. Даже Кот несколько оробел.

   Королева была очень довольна произведенным эффектом. Ее настроение улучшилось и уже более благосклонным тоном она предложила фрейлинам проводить иностранцев в тронный зал. Сама Королева остановилась на месте, провожая взглядом уходящих гостей.

   Оставшись одни, фрейлины заметно приободрились. Весело стуча каблуками, они провели Кота и Маринку через несколько комнат в большой зал, разделенный деревянным барьером на две части. В той половине зала, где оказались путники, стояло несколько деревянных стульев, выстроившихся в ряд, а во второй половине на пушистом голубом ковре стояло тоже голубое шелковое кресло. Фрейлины почтительно присели перед креслом и ушли, оставив Кота и Маринку одних.

   - Интересно, пригласят ли нас к обеду или нет? - задумчиво произнес Кот.

   - Опять есть гороховый суп? - поморщилась Маринка, вспомнив угощение Королевы Города 1.

   Вдруг в зале раздалась музыка, и в ту половину зала, по другую сторону барьера, вошла Королева в сопровождении десяти фрейлин. Она уселась в шелковое кресло, а фрейлины расселись у ее ног на ковре. На Королеве было красивое синее платье, расшитое золотыми птицами. На ее голове блестела золотая корона. Королева сидела, подняв глаза к потолку, и будто не замечала Кота и Маринку, стоящих перед ней у самого барьера.

   В это время в часть зала, где стояли путешественники, стали поспешно, один за другим, входить люди. Они быстро заполнили помещение, и вскоре стало так тесно, что Кот и Маринка, прижатые к барьеру, едва могли дышать.

   Королева тяжело вздохнула и перевела глаза с потолка на посетителей.

   - Мы вас слушаем, - произнесла она томным голосом и опять вздохнула.

   Что тут поднялось! Маринке пришлось заткнуть уши пальцами, чтобы не слышать того гама, криков, воплей, которые издавали посетители. Кое-кто подпрыгивал и махал руками, чтобы привлечь внимание Королевы. В общем шуме с трудом можно было разобрать лишь отдельные слова: "прошу", "помогите", "умоляю". Королева, которой, видимо, сильно наскучил этот прием, зевнула. Тотчас одна из фрейлин встала и объявила:

   - Аудиенция окончена.

   Несколько просителей было закричали "нечестно!" и "несправедливо!", но Королева жестом руки приказала им замолчать и поднялась с кресла.

   - Всё, - недовольно произнесла она и уже повернулась к выходу, как случилось нечто совершенно невероятное.

   Птицы, вытканные на платье Королевы, подняли страшный писк. Они заметались по платью и, вдруг, одна за другой начали слетать с ткани, оставляя на платье зияющие дыры. Золотым облаком они поднялись к потолку, описали круг по залу, оглашая его криками, и вылетели в открытое окно.

   Посетители за барьером, придя в себя от изумления, начали хохотать. Разгневанная Королева, тщетно прикрывая руками дырки на платье, бросилась, под прикрытием фрейлин, к двери, но дверь почему-то оказалась запертой. Королева оглянулась на хохочущую толпу, среди которой выделялось испуганное лицо Маринки и безмятежно спокойная морда Кота.

   - Измена! - воскликнула Королева и стала медленно падать в обморок. Но сколько она не наклонялась назад, упасть ей не удавалось, как будто какая-то невидимая сила упорно возвращала ее в исходное положение. Убедившись, что упасть у нее не получится, Королева обернулась к фрейлинам, повелительно махнув рукой в сторону барьера:

   - Арестовать!

   Но арестовывать было уже некого, так как просители, увидев, что дело принимает серьезный оборот, поспешили исчезнуть. У барьера остались лишь Кот и Маринка.

   - Вы..., - устало произнесла Королева, - что нужно?

   - Город 6 объявляет вам войну, - медленно отчеканил Кот.