Как трудно быть маленьким, самым маленьким, меньше всех. Одни тебя просто не видят, потому что сами большие. Другие не слышат твоего тоненького голоска, похожего больше на писк. Третьи и видят и слышат, но не хотят с тобой играть, потому что думают: раз маленький – значит, глупый, ничего не понимает. Такие грустные мысли расстраивали маленького мышонка Хрустика.
У Хрустика была серая шёрстка, тонкий длинный хвостик и чёрные, как бусинки, печальные глазки. Он жил в маленьком домике-норке недалеко от дома Кнопки. По вечерам, когда становилось тихо, когда в окнах зажигались огни, а на небе звёзды, мышонок осторожно открывал дверку и выходил во двор. Его чуткие ушки ловили каждый шорох, а чёрный носик подрагивал от волнения. Он слышал разговоры и далёкий смех, видел, как малыши, закончив играть, прощаются друг с другом и бегут домой ужинать. Мышонку Хрустику было очень одиноко, и он мечтал о друге. Он представлял, как весело они будут играть во дворе в догонялки и прятки, как будут, сидя на скамеечке, хрустеть сухариком и рассказывать смешные истории.
В один из вечеров было так тихо, что машина Кнопка смогла услышать во дворе, рядом с гаражиком, странный разговор. Серый мышонок, стоя рядом с большой еловой шишкой, вёл с ней беседу:
– Давай с тобой дружить, шишка. Ты тоже маленькая и никому не нужна, а вместе нас будет двое. Ты не умеешь разговаривать, но это ничего. Я буду о тебе заботиться, укрою от дождя и снега.
Кнопке стало так жалко малыша, что у неё даже слёзы выступили на глазах-фарах. Сморгнув их «дворниками», она тихонько подъехала ближе. Боясь спугнуть мышонка, Кнопка не стала включать фары и тихо поздоровалась с ним:
– Добрый вечер, малыш.
Хрустик отпрыгнул в сторону, но не убежал. Он часто видел эту удивительную машинку и знал, что она меньше, чем другие машины. Но сейчас, рядом, она казалась великаном.
– Какой чудесный вечер! – начала разговор Кнопка. – Так тихо и тепло.
– А небо прямо усыпано звёздами, – пискнул в ответ мышонок.
Кнопка уже с интересом посмотрела на малыша. Из жизненного опыта она знала, что тот, кто замечает звёзды на небе, часто бывает хорошим собеседником.
– Давай знакомиться, – предложила Кнопка. – А то живём рядом, можно сказать, соседи, а до сих пор незнакомы. Меня Кнопкой зовут, а тебя?
– Я-то Хрустик, а вот почему вас Кнопкой зовут, ведь вы такая большая?
– Это я тебе кажусь большой, а среди машин я действительно маленькая, как кнопка. Большие машины частенько надо мной смеются, но я не обижаюсь. Не важно, какого ты роста. И маленькие могут совершать большие, добрые дела. Поэтому у меня много друзей.
– А вот у меня никого нет, – грустно сказал мышонок. – И всё из-за того, что я маленький.
– Нет, – засмеялась Кнопка, – это не ты маленький. Это просто вокруг тебя все большие. Пожалуй, я смогу тебе помочь. Сейчас пожелаем друг другу спокойной ночи, а утром поедем на поиски твоих друзей.
Мышонок Хрустик поблагодарил добрую машинку и побежал спать. Он хотел скорее заснуть, ведь всем известно, что чем быстрее заснёшь, тем раньше наступит утро.
– Тебе тоже пора спать, сынок. – Мама поправила на Геночке одеялко. – Завтра ты идёшь в детский сад. Там у тебя будет много новых друзей. А вечером мы с тобой узнаем, нашёл ли своих друзей Хрустик.
– Спокойной ночи, мамочка. Я постараюсь заснуть быстро-быстро, как мышонок, – закрывая глазки, сонным голосом ответил Геночка.
Друзья находят друг друга
На следующий день, когда Геночка вернулся из детского сада, впечатлений у него было столько, что рассказам не было конца. Маме, папе и бабушке всем вместе и каждому в отдельности он поведал и про нового друга Васю, с которым они построили из конструктора башню «до неба», и про рыбку-вуалехвоста в аквариуме, и про шкафчик, в котором будет храниться его одежда, потому что на нём нарисован гриб. А слово гриб начинается на ту же букву, что и Геночкино имя, то есть на «Г». Вот какие важные события произошли в жизни Геночки. Всё сразу и не расскажешь. Но, к удивлению мамы, Геночка не забыл, что в жизни мышонка Хрустика сегодня тоже был важный день. И прежде чем заснуть, Геночка решил выяснить, нашёл ли друга маленький мышонок и как помогла ему в этом машина Кнопка.
– Утром, едва рассвело, мышонок Хрустик уже ждал Кнопку во дворе, – начала свой рассказ мама.
Кнопка тоже проснулась пораньше. Она хорошо понимала нетерпение мышонка и очень ему сочувствовала. Кнопка даже представить себе не могла, как можно жить совсем одному, без друзей. Она вспоминала, как мышонок пытался подружиться с шишкой, и ей становилось так жалко этого малыша, что очень хотелось сделать для него что-нибудь хорошее. И как можно скорее.
– Забирайся в кабину, – позвала она Хрустика. – Устраивайся поближе к окошку, чтобы всё было видно. Ведь ты ни разу не катался на машине.