Приключения менеджера. Схватка

— Вот видите, подполковник, кавалерия не может быть привязана к мамочкиной юбке, нам предстоит решать боевые задачи, а заодно позаботиться о Вашем продовольствии — с новым пылом принялся уламывать командира Моррисон — если Вы мне сейчас развяжете руки через неделю, нет, даже раньше, мои парни возьмут гнездо мятежников, и подавят все их сопротивление. Вот сами посмотрите на карте! — и он подал Саутдауну свою планшетку.

Саутдаун достал из кармашка мундира свое пенсне, протер его и водрузил на нос, после чего потянулся за лежащей планшеткой. Пенсне свалилось с его носа и звеня упала прямо в тарелку, где оказалась изрядно запачкано соусом. Подполковник жестом показал денщикам убрать свое блюдо со стола.

Хорошо, Моррисон, Ваша взяла, если за завтра ничего не измениться, то разрешаю Вам чуть ускорится. Но приказываю Вам держать со мной тесную связь через курьеров. — милостиво разрешил Саутдаун и потянулся за бокалом вина.

Адъютант полковника поручик Кример в это время уже достал из коробки коричневую сигару и поджигал ее от пламени свечи, поход за славой и алмазами для британцев продолжался.

На следующий день лагерь был собран, британская колонна построилась, все заняли свои места согласно походному ордеру и снова двинулись в путь. На протяжении дня поступали сообщения о стычках с засадами противника. Группы в три четыре человека из стрелков-буров совершали три или четыре выстрела по британским пикетам, после чего они сразу садились на свежих лошадей и убегали от преследователей. Погони, как правило, успеха англичанам не приносили, добавляя им только убитых и раненых, сами насаживаться на британские пики буры явно не хотели.

Потом начался падеж индусов и негров. Ну, падеж это сильно сказано, но два десятка индусов с сильно распухшими ногами уже не могли идти и британцы, скрепя сердце, должны были принять их в лазарет, погрузив в фургоны. Остальные индусы тоже представляли собой жалкое зрелище: они еле брели по дороге, передвигая опухшие ноги, и с трудом удерживали в руках свои мушкеты. Почти все они были сильно больны, и уже не реагировали на приказы и даже на удары своих английских сержантов. Больных же негров британцы просто бросали на обочине дороги, если те выздоровеют хорошо, нет, так никто не расстроится. К тому же, ни скота, ни фуража для лошадей, британские разъезды также сегодня не раздобыли. Вечером подполковнику Саутдауну доложили невеселые цифры потерь: 17 кавалеристов было убито, 5 ранено, 11 сипаев скончались, еще 22 были очень больны и находились в лазарете. Около сотни чернокожих были или оставлены больными на дороге, или сбежали сами. Подполковник Саутдаун был вынужден разрешить кавалерии подполковника Моррисона действовать самостоятельно.

Глава 10

На следующий день мы прибыли на условленное место во второй половине дня, обогнав фургоны Щульца на пару часов. Наши конные разведчики следили за продвижением британских кавалеристов и по моим расчетам, часов шесть на подготовку у нас было. Пока десяток наших всадников проследовали к месту готовящейся засады, что бы поторопить людей, работающих там, и заодно завтра с утра уже знать все дорогу назубок, мы принялись проводить нужные работы в доме и его окрестностях. Пока приехал отряд Шульца, у нас уже были готовы ориентиры у водоема, и мы вместе с людьми подоспевшего Шульца, произвели несколько пристрелочных залпов. От холма на востоке досюда далековато, более 1,5 километров, так что воинам Шульца придется рисковать, подойдя как минимум метров на 400, придется видно оставить ему больше людей, чем планировалось. Ничего, это терпимо в пределах нормы, главное, что бы основная часть английской кавалерии погналась завтра за нами, а то будем мы эту ферму осаждать полдня, а там и британская армия подойдет, а нам этого совсем не нужно. Остальные работы также были завершены и мы разъехались в разные стороны, оставили затаившихся разведчиков, а сами решили отдохнуть в наскоро обустроенных лагерях, которые подготовили специальные группы людей. Сытный ужин и полноценный отдых, что еще нужно, чтобы завтра не дрожали руки от напряжения.

Правда поработать за сегодняшний вечер и завтрашнее утро нам придется намного больше англичан, да и вставать намного раньше, но ничего лучше пролить немного больше пота, чем потом лить свою кровь.