Приключения менеджера. Схватка

— Ну вот и все — подумал Моррисон — жить нам осталось десять минут — у буров сотня стрелков и патронов они не жалеют, кроме того там еще, по докладу сержанта Хилса, отряд негров, наверное их сейчас пошлют в атаку. Осталось лишь только умереть достойно, как подобает британскому офицеру! И он закричал:

— Не сдаваться! Последний залп, черт их всех побери!

Но достойно умереть ему не дали, всеми забытые диверсанты, отравившие ночью источник, уже давно снова выбрались наружу и поняв, что дело близится к концу, стали подбираться к дому с тыла. Мешавшую им одежду, они оставили в своем убежище, зато прихватили оттуда подготовленную связку динамита с капсюлем детонатором. Пока британцы отбивались от людей Шульца находящихся спереди, они полями, неожиданно подкрались к дому сзади. Гвоздь у одной доски у заднего окна еле держался, и они успели потренироваться вчера, как тихо отогнуть доску и бросить в окно камень, имитирующий динамит. Сейчас эта тренировка им пригодилась, все прошло как по нотам, они бросили динамит и прижались спиной к стенам, спасаясь от взрыва. Грохнул взрыв в доме, зулусы сразу пошли в атаку и добили своими ассегаями в доме, всех уцелевших при взрыве, по привычке вспоров им животы. По поверьям зулусов души людей находятся именно в животе и воины делали доброе дело, отпуская души на волю, что бы они могли сразу возродится в другом теле, а не мучились внутри умершего.

После обеда этого же дня место побоища обнаружили дозорные следующей по пятам британской армии. Еще через два часа вместе с основной массой войск прибыл подполковник Саутдаун. Ему доложили, что на территории фермы и ее окрестностях находятся полторы сотни трупов британских солдат, где находятся еще двести человек пока не известно. Также, на ферме находятся несколько трупов явно отравленных лошадей, но всего чуть больше десятка, еще около семидесяти туш находятся в окрестностях, похоже, что остальные британцы сражались преимущественно пешими. Живых не было обнаружено, где находятся остальные солдаты неизвестно.

Жирная шотландская свинья, что ты наделал? Где 11 легкий кавалерийский полк и что тут произошло? — задавал себе вопросы подполковник Саутдаун.

Впрочем, на часть вопросов ответ он получил, среди убитых в доме удалось опознать подполковника Моррисона. Причем его опознали только по лохмотьям роскошного мундира и характерной жирной фигуре. Это не прибавило подполковнику Саутдауну радости. Не быть теперь Моррисону членом элитарного Картонского клуба и Кавалером Креста Виктории. Пока его солдаты хоронили погибших, подполковник провел совещание среди своих офицеров на вечные вопросы: "Что делать? и кто в этом виноват?"

Кого из убитых офицеров еще удалось опознать? — осведомился Саутдаун у своего адъютанта Кримера.

Капитана Хинейджа, сэр. — быстро ответил поручик.

Попрошу всех обнажить голову — торжественно произнес подполковник — капитан Клемент Хинейдж был настоящим героем Британии. Он принимал участие в знаменитой атаке Легкой бригады под Балаклавой в Крыму, а позже участвовал с Восьмым гусарским полком в битве 17 июня 1858 года, в которой была убита индийская магарани княжества Джханси Лакшмибай во время Великого Индийского мятежа. Вечная память герою.

Все находящиеся вокруг обнажили головы и минуту помолчали, далее совещание продолжилось.

К счастью для британцев умываться они не любили, одного раза утром для них было достаточно, а воду солдаты пили только кипяченую. Так что никто на этот раз не пострадал. Правда из источника поили волов и вьючных лошадей, но за прошедшую половину суток концентрация яда в воде уже сильно уменьшилась (ручей сильно разбавил водоем свежей водой), так что сильно животные на сей раз, не отравились. Хотя и здоровья им это питье не прибавило, животные потом целую неделю мучились животом.

Виновный также был сразу найден. По общему мнению, им являлся подполковник Моррисон, который по своему разуму годился командовать только свиным стадом, а не воинским отрядом и похоже завел своих людей в засаду. Но что делать остальным?

У меня скоро совсем не останется людей — жаловался майор Фокс и его рыжее лицо заливалось огненным румянцем — три десятка моих черномазых уже подохли, а еще сорок человек находятся в лазарете и только мешают нашему продвижению. Остальные доходяги тоже чуть живые, если сейчас мы пойдем обратно, то до Кейптауна, дай бог, что бы дошло человек сорок на своих ногах.

Чернокожие также болеют и разбегаются — добавил майор Брендфорд — сейчас у нас всего шесть сотен чернокожих и среди них почти не осталось воинов, пять сотен используется в качестве носильщиков, а обоз переполнен больными и ранеными. На фургонах мы везем почти пятьдесят белых и сорок индусов, а продуктов у нас осталось всего на пять дней, а до врага тащиться еще больше недели.