– Тут неподалёку, на поляне, накрыты столы человек на сто… – сказал Дедок Бородач, и все не раздумывая устремились в указанном направлении.
Бежали что было сил. Бедный Мурзилка по обыкновению не поспевал за другими, и его пришлось взять под руки и чуть ли не тащить всю дорогу, так же как и Чи Качи. Трудновато было и некоторым другим малюткам, но в конце концов все благополучно добрались до накрытых столов, о которых говорил Дедок Бородач.
Малютки быстро расселись по скамейкам вокруг столов, а те, кому не хватило места, ели стоя или сидя на земле. Кроме того, что было на столах, множество блюд обнаружилось на соседней полянке, и самые молодые эльфы бегали лакомиться туда.
– Неужели это такой вкусный обед добрые люди приготовили для нас? – недоумевал Мурзилка, с удивлением глядя на такое изобилие самых разных яств.
– Ничего подобного! – возразил Всезнайка. – Скорее всего здесь намечалось какое-то торжество и все это предназначалось для других.
Стыдно стало лесным эльфам, что они взяли то, что им не принадлежит, но было уже поздно: добрую половину всех угощений проголодавшиеся малютки уже съели.
Чужая еда не пошла впрок маленьким человечкам – после обеда многие стали жаловаться на боль в желудке – очевидно, объелись. Доктор Тюбик-Мазь достал из своей аптечки нужные лекарства, раздал заболевшим, но вскоре и сам почувствовал себя дурно. Пришлось обязанности доктора взять на себя другим эльфам – к счастью, расхворались не все. В конце концов через некоторое время всех удалось поставить на ноги и всё закончилось благополучно.
Рассказ четвёртый
О пользе молочной диеты и незапланированных молочных ваннах
«Всю неделю питаться только молоком» – такой вердикт вынес доктор Тюбик-Мазь, после того как обильный обед закончился для многих малюток несварением.
– Где же мы возьмём столько молока?! – озабоченно спросил Заячья Губа.
– О, не беспокойтесь, – заявил Вертушка. – Я тут недалеко видел корову. Подоим её – и молока хватит на всех.
Корова действительно паслась на лугу, и когда лесные человечки с вёдрами подошли к ней, посмотрела на них с удивлением, а когда принялись её доить, и вовсе изумилась. Несколько мгновений она стояла спокойно, а потом вдруг рассердилась и стала бросаться из стороны в сторону.
Виной тому был китаец Чи Качи. Пока Вертушка и Пичужка доили корову, он так близко подошёл к ним со своим бумажным фонариком, что по неосторожности опалил ей хвост. От неожиданности она взбрыкнула, задними ногами опрокинула ведро с молоком и пустилась бежать.
– Держи её! Держи её! – закричали хором Всезнайка, Тюбик-Мазь, Чи Качи и Дедок Бородач.
Несомненно, корова успела бы убежать, если бы Скок не вскочил ей на спину и не схватил за рога. Сначала она пыталась сбросить коротышку, но тот держался изо всех сил.
Корова поносилась по лугу, потом наконец успокоилась и принялась спокойно щипать траву. Тогда Вертушка осторожно подошёл к ней с большим ведром и стал доить, а когда ведро наполнилось, подошли и другие.
Нагруженные вёдрами с молоком, лесные человечки отправились на полянку, где стояли длинные столы.
Мурзилка шёл впереди, но загляделся на пролетавшую птицу, споткнулся и упал, толкнув при этом эльфов, что несли за ним ведро. Молоко разлилось, окатив Мурзилку с ног до головы. Не успел он подняться с земли, как Заячья Губа и Тюбик-Мазь наткнулись на лежавший посреди дороги камень и тоже облили Мурзилку.
– Да что же это такое! – взвыл несчастный.
– Ничего, – успокоил его доктор Тюбик-Мазь, – молочные ванны очень полезны.
– Покорнейше благодарю, – буркнул Мурзилка. – Может, молочные ванны и полезны, но я вовсе не желаю купаться в платье… Вы мне испортили весь костюм.
Не без труда успокоив Мурзилку, лесные эльфы расселись вокруг столов и принялись за молоко. Скоро всё было выпито, и малютки уже собирались вновь отправиться доить корову, как вдруг кто-то крикнул:
– Берегитесь! Люди идут!
Кто это крикнул – неизвестно. Перепуганные человечки, не разбирая дороги и нагруженные разнокалиберной посудой, бросились наутёк, в панике перескакивая через забор, многие, в том числе и Мурзилка, свалились на землю.
Как потом оказалось, лесным человечком ничто не угрожало, но всё же они успели удрать далеко и убежали бы ещё дальше, не заяви Дедок Бородач, что выбился из сил.
Рассказ пятый
Как эльфы оказались в собачьем питомнике
Эльфы вновь стояли у развилки и раздумывали, куда направиться и что предпринять.
– Надоела уже эта кочевая жизнь, – посетовал Заячья Губа. – Хорошо бы поселиться в каком-нибудь домике, обзавестись хозяйством да зажить спокойно.