Приключения несчастливой пятерки (СИ)

О да. Это я знал. После его слов мозаика сложилась в голове, и я почувствовал себя как мышка, схватившая кусок сыра и услышавшая за спиной подозрительно резкий стук.

- Ладно, давайте сначала денек хоть поработаем, - вдруг призвал Угрюмый. - Че, этих кошек вообще еще вблизи не видели. Может, они так себе. Как коты.

Мы долго молчали, наконец Фокусник подал голос.

- В каком смысле?

- Ну, это... - Угрюмый попытался помочь своим мыслям руками, но у него не получилось. Видимо, все ресурсы мозга в данный момент были заняты управлением жевавшими челюстями.

- А зачем ты сюда пошел? - спросил я его вдруг. - Ну я, я дворянин. У нас такая традиция. А ты же не дворянин?

Фокусник и Угрюмый посмотрели на меня с вызовом.

- Я не в том смысле, что быть дворянином это круто, - разоткровенничался я, качая головой. - Ну, меня никто не спрашивал. Моих братьев в этом поубивали. Но так положено. Двадцать лет - и валишь на контракт. Так положено. Таков закон. А у вас?

Угрюмый расслабился.

- Да я че. Я простой крестьянин. Денег просто нет. Отец сказал - сынок, иди привали кого-нибудь.

- Привали? - не поняла Бетти.

- Ну, в смысле. Привали. Ну, заработай по контракту, че. Денег нет. Ферма разорилась. Почти. Коровы там, то-се. Деньги нужны.

- А...

Поняв, что Угрюмому больше рассказывать нечего, я перевел глаза на Фокусника.

- А ты?

Он опустил глаза, не отвечая, и лишь поигрывал тарелкою пустою, то нажимая край, то отпуская резко.

- Неважно, - наконец он молвил с превосходством.

- Пффф, - презрительно выпустил Старик.

Я резко обернулся к нему, и по рассинхронизации картинки в глазах понял, что пьян.

Ну и пивко!

- А вы, наш государь, воитель благородный? - спросил я старца крепкого учтиво. - Что привело вас в гребаные дерби? Дебри, пардон. Прошу простить меня, вино главу вскружило.

- Ты молодец, Ма-Ботаник, - с усталым спокойствием ответил он. - Рубишь фишку на ходу. Тебе надо было в поэты.

- Да, нас слагать стихи с пеленок учат,

Стихи - и головы, срубая их мечами, - хвастливо сказал я и спохватился. - Да нет, просто что-то в голове заработало. Мясорубка по превращению слов в ... эту ерунду. Как она, пятистопный ямб?

- Нет, - поморщился он. - Но неважно.

- Ну так и что вас привело сюда? - повторил я.

Старик посмотрел на меня, потом на остальных. На его лице играла благодушная улыбка. Отхлебнув пива, он сказал:

- Не буду я, как Фокусник, гордиться,

И делать вид, что тайною великой

Сюда я приведен, может - на муки,

Может, на смерть, коль Богу то угодно.

Он хотел продолжить, но муза вдруг зримо заупрямилась. Отхлебнув еще, он сказал по-простому.

- Да я старый, чего уж тут. У меня за плечами - Курутс, Кинхаунт, Удания, Айз, потом еще раз Курутс, Удания. И в промежутках разные мелочи. Молодой был, как вы - глупый. Делал не то, не там. А теперь поздно что-то менять. Ни кола, ни двора. Ни жены, ни...

Он замолчал, глядя в дно кружки.

- Но жену никогда не поздно завести, - сказала Бетти. - Мужчина вы еще крепкий.

Он покачал главой, не подымая глаз.

- Поздно. Душа уже мертва. Пуста. А им нужна любовь.

Мы замолчали. Разговор больше не клеился.

Вдруг подошел повар и поставил еще каждому по бокалу. Благодарно промычав, мы посидели еще. У Фокусника и Угрюмого завязался какой-то разговор ни о чем. Я и Старик молчали.

Повар принес еще, и тогда Старик очнулся.

- Хватит. Допиваем это, и идем спать. Вечером подъем. Мочить кошек.

Он разбудил меня, когда темно-золотой луч солнца полз по стене вверх, к потолку, с неуместной внимательностью высвечивая слегка отставшие от стены, хотя дорогие, обои - с позолоченным рисунком сложного орнамента.

Ведомые Стариком, мы снова пошли в столовую, где угостились крепким напитком, от которого сердце гулко застучало, а сон убежал из глаз.

Затем наступила ночь.

- Разминочку, ребята, - сдавленным от явного волнения голосом сказал Старик. Мы попрыгали, поприседали и поотжимались, проверили доспехи и оружие - и вышли на нашу ночь.

Первая ночь в Королевском Саду.

Мы шли по коридору, когда первый "мяу" перекрыл стрекотанье вертолетов. Стража указала нам на двери в сад, недвусмысленно помахивая мечами без всяких там стихосложений.

Мы вышли в насыщенную ароматами цветов тьму, как космонавты в пылевую туманность. Все вокруг было чужим и гигантским.

Сад представлял собой переплетение тропинок вокруг деревьев, по сути бывших гигантскими кустами высотой в два этажа. Эти кусты были покрыты сотнями цветов размером с кулак, источавшими приторный, волнующий запах.

При этом в Саду не было какой-то главной аллеи или направления. Там и здесь были разбросаны маленькие, даже по нашим меркам, похожие друг на друга пруды, для эбарцев вообще считавшиеся лужами.