Булька, не совсем понимая, что происходит, мчался рядом с Незнайкой, радостно повизгивая. Ему это казалось веселой игрой в догонялки.
Но Пулька был настроен решительно и, чувствуя, что Незнайку ему не догнать, бросил в обидчика фонариком.
Тяжелая железка угодила Незнайке в ногу, и он упал как подкошенный. Подбежавший Пулька начал бить его кулаками, приговаривая:
- Сейчас ты узнаешь, как стрелять в меня из моего же ружья. Где ты его украл? А ну, признавайся!
Незнайка принялся отбиваться, выкрикивая:
- И ничего я не крал! Я ходил на охоту за светлячками! А ты жадина и бьешь лежачего!
Тяжело дыша, Пулька отступил назад. Действительно, получалось как-то некрасиво. Вместо того, чтобы разобраться во всем, он накинулся на Незнайку с кулаками.
- Ты ... это... - пробормотал он, - извини. Мне, между прочим, тоже досталось. Меня завтра Пилюлькин йодом с ног до головы измажет.
Незнайка встал и, не говоря ни слова, зашагал в город.
Глава четвертая. Цирк приехал.
Когда Незнайка вернулся домой, было уже так поздно, что все коротышки спали. В доме на улице Колокольчиков стояла тишина.
Незнайка сбросил ботинки, снял шляпу и улегся на постель, накрыв голову подушкой.
Утром Незнайка проснулся поздно. Высунув голову из-под подушки, он спросонья протер глаза и недоуменно произнес:
- А куда это все подевались?
В доме на улице Колокольчиков было тихо. Не было ни одного коротышки и во дворе. Незнайка и высунулся в окно.
- Эй, кто-нибудь! - крикнул он. - Куда вы все исчезли?
Как ни странно, никто не отозвался на его крик. Обычно в это время двор был полон малышей, которые гоняли мяч или играли в салочки. Неужели он остался один в Цветочном городе?
Тогда Незнайка двинулся вдоль по улице Колокольчиков. Вокруг не было видно ни малышей, ни малышек, не слышалось звонких голосов, даже солнце светило как-то подозрительно ярко.
И тут откуда-то из-за угла выскочил Торопыжка, который, не замечая понуро тащившегося по улице Незнайку, пробежал мимо. Незнайка бросился следом за ним.
- Торопыжка! Подожди, пожалуйста! Тот, не оглядываясь, мчался с такой скоростью, что Незнайке еле догнал его.
- Куда ты так торопишься? И вообще, куда все подевались? Торопыжка махнул рукой.
- Если хочешь, побежали вместе со мной, я на ходу расскажу.
Незнайка бежал за Торопыжкой, придерживая на ходу шляпу.
- Понимаешь, - объяснял Торопыжка, - я забыл фотоаппарат. В общем, конечно, это все завтра появится в газетах. Но мне хочется не газетные фотографии иметь, а свои собственные.
- А что ты собираешься снимать?
- Так ты, похоже, ничего не знаешь! К нам в город цирк приехал! Незнайка застыл на месте будто вкопанный.
- Что? Цирк? - не веря своим ушам, переспросил он. Торопыжка тоже неохотно остановился.
- Ну что ты застрял? Я же тебе говорю - цирк приехал. Ты хоть знаешь, что такое цирк?
- А то, - обиженно сказал Незнайка и побежал в другую сторону.
- Эй, ты куда? - завопил Торопыжка.
- Слушай, Торопыжка, сбегай за фотоаппаратом сам. Я и так уже пропустил много интересного.
- Вот так всегда, - недовольно пробурчал Торопыжка. - Ну, ничего, вот сделаю фотографии, а тебе ни одной не подарю.
Но Незнайка уже не слышал его слов. Он сломя голову мчался к бульвару Васильков, откуда доносился какой-то гул и шум. По дороге Незнайка встретил еще несколько коротышек с соседних улиц, которые так же, как и он, проспали приезд цирка и теперь торопились в центр города.
Широкий и красивый бульвар Васильков, на котором обычно неспешно прогуливались малыши с малышками, сейчас выглядел непривычно многолюдным и оживленным. Казалось, будто весь Цветочный город собрался здесь в это утро. Ничего удивительного - цирк приехал. Незнайка услышал звуки труб, уханье литавр и громкий смех, доносившийся отовсюду. Над бульваром в воздух то и дело взлетали миниатюрные ракеты, которые взрывались, рассыпая вокруг тучи разноцветного конфетти.
Незнайка кое-как протиснулся через толпу, но в первые ряды зрителей ему и не удалось пробраться. Коротышки стояли такой плотной стеной, что Незнайке оставалось только вытягивать шею в надежде разглядеть что-нибудь из-за спин. Его огромная шляпа вызывала у окружающих бурное неудовольствие, и Незнайке пришлось ее снять.
Поначалу ему вовсе ничего не было видно. Но вот наконец звуки труб и грохот барабанов раздались совсем рядом с Незнайкой, и он увидел, как по бульвару Васильков движется огромная яркая толпа разодетых в разноцветные костюмы артистов и музыкантов. Первым шел большой оркестр. Следом за ним шли жонглеры, которые подбрасывали в воздух и ловили мячи и шарики, кольца и какие-то диковинной формы палки и даже фрукты. Один из циркачей жонглировал настоящими живыми гусями. Незнайка даже начал подпрыгивать, чтобы получше увидеть артистов.